【吾命】神所允諾的那個世界 ８／１０更新：第四十八章

白冰冰爆

太棒了     大大我還想看   大概什麼時候更啊～

嵐凜ˇ

【在此做個延後更新的公告】
因為上個月月底請了長假去北海道一趟，
所以整個月都在如火如荼地趕工作，接著出國，回國時是晚上9點才下飛機，隔天繼續無縫接軌上班……
基於這些原因，所以真的沒辦法準時雙週更新，在此非常對不起在等待著的大家( ´•̥̥̥ω•̥̥̥` )
現在已經在準備新章節了，
點文活動的話隨時歡迎加入喔！d(`･∀･)b

嵐凜ˇ

◆第二十二章　思念著的其中一天◆

　　艾爾梅瑞．綠葉在陽光方投進窗子時便醒了過來。

　　聖騎士的作息一向規律－－除去某工作狂和半夜常跑出去的某上司－－艾爾梅瑞爬了起來伸了伸懶腰，順道推開了窗子，帶著涼意的空氣灌進室內，讓腦子也跟著清醒了幾分。

　　窗外的天空十分澄淨，他估計會是個好天氣，清晨的陽光呈現著淡淡的薄金色，朦朧地籠罩在神殿以白色為主體的建築上。

　　多適合有重要頌讚的今天啊，早起準備總是好的。

　　一面忖度是否要去敲敲比較容易賴床的同僚房門，一面打理整齊自己的艾爾梅瑞踏出房門，就見長廊彼端迎面走來令他有些意外的人。

　　「早安，暴風。」艾爾梅瑞打了招呼，明顯鬆了口氣地笑道，「我還擔心你會不會太累爬不起來，正在想要不要先去叫你呢！」

　　和他同樣穿著特別為今日訂製的白色禮裝－－不同的是他倆一個滾綠邊、一個則是滾藍邊－－脖頸上的絲巾讓一個綴著祖母綠的胸針固定住，清晨的陽光灑落進來時反射著溫煦的光澤，藍色的髮一絲不苟地紮綁起，隨著步伐晃漾著弧度。

　　「早啊，綠葉。」希歐．暴風向著自家弟兄瀟灑一笑，一如以往有公開露面的活動時，「順帶一提，我不是爬起來了，是還沒睡。」

　　笑得風流倜儻，卻說出令人惶恐的話。

　　「欸？！沒、沒睡嗎？你家副隊長沒叫你睡嗎？」

　　「那堆新王登基的公文可是多到連他們都要下來幫忙，誰有空還來監督我睡不睡啊？」

　　呵呵笑著的藍髮青年笑意中感覺不到一絲清爽。

　　「那太陽的公文……」

　　「當然在我房間裡啊。」
　
　　聽到這，並肩同行的綠髮青年終於忍不住抹了把同情的淚。

　　清晨的長廊上，已有許多聖騎士與祭司奔走於頌讚的準備，帶著了活力與歡快的氣氛。

　　「不過算了，畢竟他今天是頌讚的主角，更別提他還選了那麼難的一首歌。」

　　「就是說啊，好期待呢！」
　　
　　咬著充當早餐的麵包、不時剝點碎塊餵餵鴿子，艾爾梅瑞看著撲騰著翅膀搶食的鳥兒們目光溫和。

　　「話說依凌小姐有寄信回來嗎？不知道她和前太陽騎士長現在旅行到哪了，什麼時候才能再見面呢？」

　　「說的是，什麼時候能見面呢？我也想知道。」希歐垂著眼，低低地笑了幾聲，把指間揉捏的麵包屑灑了出去，「前幾天有一封，他們現在要往郊區移動，所以直到任務結束回到城鎮前，都沒有辦法再寄信回來了。」

　　這次的信和之前一樣，和一個包裹一同寄來，而他同樣選擇先拆開了信。

　　『關於之前的信，只是想悄悄抱怨一下，沒想到錯寄到你那邊，如果嚇到小希歐的話，真的非常抱歉，老師還是很值得依賴的，畢竟要有能單挑贏他的人，估計還是不太容易……只是他有點任性罷了，不需要太擔心我們。』

　　對於前次寄來，看上去就充滿著憤恨所寫的「尼奧．太陽是個混帳東西！」這樣內容的信，他家的依凌姊姊是這麼解釋的。

　　……他才不相信只是有點任性而已。

　　『雖然十分想念你，但同時也害怕著再次見面時，你是否會覺得我變得陌生而忍不住疏離呢？儘管如此，依舊會以靈魂相伴、永遠愛著你的心意也未曾動搖過。』

　　－－那種事怎麼可能？

　　看到最末段時，他一時感到了心痛與開心交融在一起的複雜心情。

　　喜的是依凌姊姊終於願意稍微提及自己的感受、憂的則是對方的想法。

　　明明即使歸來的依凌姊姊，已不若自己記憶中的模樣，也絕不會有與之疏離的想法，這點他有自信。

　　讓依凌姊姊一眨眼就得面對完全是另一個人的自己有什麼資格呢？說到底，讓對方感到最陌生的不就是自己嗎？

　　麵包屑在鳥群撲著翅膀的爭奪下失去蹤跡，陽光灑下的天空看上去依舊明媚且澄澈。

　　「我想，依凌小姐他們一定沒有問題的。」望著藍天的艾爾梅瑞收回視線，向著他投以溫和的笑靨，「或許很快就會回來了呢，我們也得好好努力了，畢竟這段時間的大家都成長了，對吧？」

　　「說的是啊。」愣了一愣，他才跟著笑了出來，展出今日第一抹不帶任何陰霾的笑容，把手中剩下的麵包通通扔了出去。

　　「話說依凌小姐這次寄的禮物是什麼？」　

　　「是個墨水瓶……寫出來的字是藍色帶珠光的那種特殊墨水。」

　　琉璃材質般的瓶身線條優美，有著像藝術品那般精緻的外觀，以繩子在瓶口處綴著一張有著秀麗字跡的祝福紙籤，但當他發現那是個墨水瓶時，不得不說心情實在很複雜。

　　試著沾取書寫了寫，那靛青的色彩很美麗，稍微低飽和的墨色中隱隱帶有彷若星子的微光，讓他一邊想著「這是要他多努力點工作嗎」，一邊覺得自己根本用不下手，最後默默地放在辦公桌的邊角當作裝飾。

　　「也許依凌小姐要你工作時用？」

　　「我才不要用在公文上，浪費。」

　　擺出了嫌棄的表情，希歐大大地伸了個懶腰，支著頰慵懶地靠在了欄杆上。

　　要用在哪呢，這件事就讓他慢慢地想吧。
　
　　「現在就讓我們好好期待太陽那傢伙大展身手吧！要是讓我們失望了，就讓他嚐嚐連續改五天公文的滋味。」　

　　「這樣太陽可能會哭喔？」

　　聽著同僚帶著些許惡趣味的話，艾爾梅瑞跟著笑了起來。

　　相視而笑的兩人全然沒想過會有意外發生。

　　離他們兩人期待頌讚的心情在看到格里西亞聽見曲名一臉震驚、於是轉變為驚恐與擔憂一事，還有三十分鐘。

　　頌讚主角、光明神的代言人、聖殿之首，本人正被自家摯友剛從床上用力搖醒。


－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　
　　「先在這邊休息一下吧！」

　　當燦金髮色的男人如此說道，立刻有兩人毫不客氣地癱倒在地上。

　　「我以為我撐不到休息、要暴斃在路上了……」

　　「我也是……」

　　因為某人在出發之時，以「要用最快速度抵達任務地點」為由，否決了原本騎馬的路線，而所謂最短路徑呢，就見那人霸氣地讓指尖一劃－－

　　確實點與點之間最短的距離是直線，但把這用在地圖上不覺得就是哪裡不太對嗎？！

　　在目瞪口呆之下，他們還是被迫放棄馬匹，開始了一連串的跋山涉水。

　　「你們的體力還有待加強啊。」

　　對於尼奧的搖頭嘆氣，米雪及泰臨很識相地決定不做反駁，以免讓對方再有冒出任何「嶄新」想法的機會。

　　「你們先休息一下，這附近應該有條河，我去補充水。」

　　也許是習慣了，看上去依然精神奕奕的依凌提起大家的水袋，在走之前還對尼奧強調好幾次「不准動」、「待在原地等」，便消失在林間。

　　風吹過樹葉的窸窣聲響，鳥鳴，三人之間一時只剩這些聲響。

　　「那個……我還是去幫依凌小姐好了……」三分鐘後，泰臨默默爬起身來試圖逃離，卻被跟著猛地爬起來的米雪抓住。

　　欲言又止了一陣，米雪最後在尼奧也在場的狀況下只敢擠出一句：「……那我也去。」
　　　　
　　不知是真沒察覺、亦或者只是享受著米雪的一驚一乍，尼奧依然掛著笑容看著，在兩人似乎終於以眼神達成了什麼共識時，才悠哉開口道：「不用過去了，依凌要回來了，不過似乎帶著幾隻蒼蠅。」

　　互望一眼，米雪及泰臨跟著湊到尼奧旁邊，順著目光望過去，可以看見黑髮的女孩正原路返回，且後面跟著三名陌生的男子。

　　「小姐也是冒險者吧？一個人的話要不要跟我們組隊？」

　　「我們正要去解決瑞蘭山道上的山賊喔！這可是高級任務，賞金絕對不會虧待妳！」

　　「我們三個啊，實力和耐力也稱得上不錯啦，如果想要的話，不管白天還是晚上都包準滿意喔？」

　　說出的句子已經開始從搭訕走向言語騷擾及調戲，令所聽者都不禁蹙眉。

　　把四個水袋拎在手上的黑髮女孩表情不見絲毫鬆動，目光筆直且腳步未有停滯。

　　直到那三人擋在了她面前。

　　「唉呀，別這麼冷漠嘛，我聽說魔法師的性慾不是都很大嗎？冒險隊裡互相滿足也是常有的事啊？」

　　其中一人甚至大著膽子將手探向了她。

　　抬起頭的依凌嫣然一笑。

　　水袋被高高地拋起，只見那纖細的身形一個閃動－－

　　右手一拳灌向鼻樑，左手一手刀劈向喉結，抬起腿一膝蓋便撞向胯下。

　　完全沒有手下留情的力道、行雲流水般流暢的動作，讓原本已經要前去解圍的泰臨及米雪緊急煞車，感覺自己跨下跟著有股痠麻感。

　　重新站定的依凌揚起手，一秒不差地重新接住落下的水袋們，順便踩過躺在地上哀號的三個大男人，發現他們在還從容地打了聲招呼，把水袋交回他們倆手上。

　　「妳不先溝通一下的嗎？」雙臂交抱在胸前斜靠在樹上，尼奧扯出像是幸災樂禍的笑。

　　「溝通這件事只限於對方也是人類時。」依凌的語氣全然不起波瀾。　　

　　被擊中鼻樑的男人掙扎地爬了起來，摀著流血的鼻咒罵了幾句難聽的話，師徒二人一齊回過了頭。

　　一瞬間，同方向的米雪及泰臨跟著頭皮發麻。

　　「依凌，看來妳太溫柔了。」

　　「似乎是呢。」
　
　　「等……」

　　還來不及阻止，又再目睹了第二次的暴行，泰臨一副想勸阻又不敢開口的模樣，米雪則是索性當作沒看到。

　　相處的這幾天，他們已經看習慣依凌處理一切雜務，兼阻止自己的師長各種脫序行為，有時也會向他們無奈地笑著道歉，讓他們一時忘記這看上去纖弱且溫柔的女孩是何人了。

　　她是和那個「尼奧」組隊，以兩人之姿令其他隊伍聞之而色變的存在啊。

　　聽著幾名大男人淒厲的像殺豬的慘叫，米雪暗自決定，除了尼奧那難搞的傢伙、也千萬不要惹依凌這隱藏性暴力份子。



　　「你們這些傢伙啊，是新人吧？那什麼性慾大的謠言居然真的相信？這就算了，難道沒聽前輩們說過有一支隊伍是不能惹的嗎？回去好好打聽一下。」一分鐘後，蹲在再度和大地相親相愛的三個男人身邊，米雪語帶同情。

　　沒有人有餘裕回應他，因為他們每人方才都被掰斷了一隻手，除此之外還又被多揍了幾下，每下都挑準了十分疼痛的位置，現在這當下只剩虛弱的呻吟。

　　「看女孩子一個人就想佔人家便宜，明明人家提著四個水袋，怎麼可能會只有一個人？色慾薰心也要長點腦，而且看到那個傢伙竟然還敢繼續亂講話？年輕人，雖然你很有勇氣但這樣會死得早啊。」

　　意有所指地瞥了眼不遠處依然環抱著雙手的尼奧，米雪搖搖頭，帶著憐憫地拍了拍其中一人的頭，頓了一下，湊近了些低聲道：「快回去吧，別想再打什麼歪腦筋了，不然你們可能真的會身上少哪個部位。」

　　他剛剛可是瞥見了，那個金髮男人讓手碰觸上了腰間的劍柄。

　　「米雪－－要走了喔！」

　　「來了來了－－」

　　應著聲，米雪拍拍手站起身，迅速跟上隊伍，和其他同伴一樣把人扔著就走。

　　樹林間又只剩蟲鳴鳥囀的聲音，還有哀號。

　　「把剛剛那三個人丟在那邊好嗎？」重新啟程沒多久，泰臨便擔憂地開口了，還回頭望了幾眼。

　　「這是在教他們，做任何事都必須承擔後果，不管好壞。」尼奧以真摯的語氣諄諄教誨似地回答。　

　　「他們應該要向全世界的魔法師和女性切腹致歉。」另一頭的依凌依舊冷淡。

　　「依凌小姐還好嗎？他們剛剛說了……很多話。」泰臨關心地問道，但思及那些話語也不免尷尬。

　　「沒事，習慣就好。」給予了他一個和平時無異的笑容，依凌重新穿上了斗篷，。
　　
　　他突然明白為何黑髮女孩總披著斗篷和戴著面具，與金髮男人像刻意吸引眾人注意力的理由了。
　　
　　前幾日在旅館時，依凌也被人纏上，甚至一路跟到了房間附近，那時泰臨和米雪趕緊上前解圍才暫時解決了這突發狀況－－雖然現在想想不去的話，頂多是那當下就看到依凌的施暴而已。

　　隔天早上，尼奧從應原是依凌所睡的單人房出來，笑容燦爛……地讓他們在窗外看見被倒吊起來的那幾個騷擾犯，臉還很熟悉，似乎前一晚有看過的那種熟悉。

　　「對了。」回過頭，尼奧不經意提起似地問道，「『瑞蘭山道的山賊』是什麼任務？」

　　「不過是中等級的任務，山賊是大約十幾人的小組織。」

　　「過去要多久？」

　　盯著他一陣，依凌還是抽出了地圖研究，「以我們腳程和現在所在地來看，繞過去還算順路。」

　　「這樣啊。」笑容燦爛的尼奧，「那麼我們先去把那個任務處理了吧，讓人家等可就不好了。」

　　米雪發現，尼奧除了任性外，還有仇必報。


－－－－－－－－－－－－－－－－－


　　當最後一道夕暉也被山吞沒、夜晚降臨時，四人的隊伍終於能好好歇息。

　　他們在某人的決定下，真的改變了前進方向趕到那個瑞蘭山道，不讓他們失望的，山賊們真的跳了出來攔住了路，蜂擁而上迅速成個包圍圈，也的確是應會讓一般三人隊伍感到棘手的多人數。

　　「把值錢的留下就留你們一條小命！」

　　「你們這邊是所有人了嗎？」

　　面對這樣突如其來的詢問，山賊們一愣，甚至有人反射性地點了點頭。

　　然後米雪及泰臨看著尼奧端起璀璨的和天上太陽有得比的笑容－－上前空手揍了山賊們一頓。

　　一瞬間他們倆居然對山賊們湧起了同情心。　　

　　「……好想念小希歐。」

　　那位施暴者的學生，全程袖手旁觀還意義不明地這麼咕噥了聲。

　　也許是因為這些山賊也不過是打劫路過的旅人財物，倒也沒有做過殺人劫色等事，所以任務內容只是把人綁去交差即可。

　　米雪及泰臨依舊看著尼奧不知道在辦事小姐耳邊說了些什麼，然後神清氣爽地領了報酬回來，他們便再度開始了拚死拚活趕路的行程。

　　「快天黑了，先找地方休息吧。」

　　去探路回來的依凌這麼說道，讓尼奧不得不停下步伐，米雪及泰臨幾乎是淚眼朦朧地投去感激的目光，卻在觸及對方手上時硬生生頓住。

　　「依凌，那是……？」望著她手中抓著一隻正滴滴答答流著血的魔獸，遲疑許久，米雪還是問出了口。
　　
　　「……晚餐？」

　　－－等等！那個疑惑的語氣是什麼意思？

　　雖然如此在心裡吶喊，那隻突然衝出想攻擊女孩、最後卻丟掉小命的魔獸依然就這樣真的被他們吃下肚了。

　　晚餐後，四人圍著營火席地而坐，有一搭沒一搭的聊天隨著時間推移，也逐漸沉寂下來。

　　尼奧盤起雙腿，劍被放在伸手就可觸及的左手邊，大喇喇地背靠著岩石坐著，而在他右側的依凌抱著腿，額抵在雙膝上，一動也不動地。

　　尼奧瞥了眼，伸手攬過對方，讓她能枕著自己的腿躺下。

　　「兩兩一組守夜吧，你們先休息。」

　　「兩兩？」米雪望向明顯睡沉的女孩，欲言又止。

　　其實很清楚那嬌小的女孩有多疲倦，從鎮上出發的當下，她的工作就開始了，阻止自家師長和女性調情、走錯路、挑釁人找架打……長時間趕路之外，還包辦了食宿的雜務，紮營、打獵和準備晚餐時也是一馬當先。

　　『要是不負責處理這些，老師可能沒辦法順利冒險到現在吧。』

　　說的也是，可能剛開始冒險就會被列入往來的黑名單了吧，因為太任性霸道還脾氣差。

　　將一切盡收眼底的米雪及泰臨，除了佩服以外，還有一股打從心底油然而生的敬意。

　　「那我就先睡一下，麻煩你們了。」泰臨打了個呵欠，率先躺了下來，扭了扭身子喬了個舒適的姿勢，沒幾秒就聽見了規律的呼吸聲。

　　「你不睡嗎？」尼奧看了眼還坐在那的米雪，取過水瓶啜飲了口。

　　「晚點吧……」

　　心知那水瓶內裝的是酒，昨日在鎮上採購的，為了買多少依凌和尼奧還僵持了好一陣……原先想著「男人多少還是要挺男人」的米雪，看見了尼奧預計要買的量，立刻頭也不回地轉為支持依凌。

　　被攔阻之後，尼奧也不氣惱，看著叨叨絮絮著「要喝就今天喝，不要增加行李重量」的依凌卻笑了，最後被女孩暗地踹了下脛骨。

　　「你們真的只是師生嗎？」

　　他知道或許這不是他該過問的，但仍是忍不住問了出口。
　　
　　尼奧停下動作，對提出這疑問的他挑了挑眉。

　　「怎麼說？」

　　「雖然我沒有女學生或女老師，但是……感覺你對依凌的疼愛不太一般啊……」沒料到對方會這麼反問，他搔搔臉，努力把想法組織成完整的句子。

　　「是嗎？感謝你的意見，我會再斟酌改進的。」

　　「改進啥……欸不對你還是沒回答我啊！」

　　當沒有克制音量的話語脫口而出、瞧見那黑髮的女孩似乎因為如此而把身子縮得更小了些時，他瞬間感覺到事情可能不妙了。

　　「吵死了！」

　　果不其然，他最後的記憶就是金髮男人砸了個水瓶過來，意識到此強硬中斷。




【後話】
「思念著妳，今天又是這樣的一天。」

終於要讓尼奧他們出發前往任務地點了，
總算讓故事走到了原訂的計畫，因為自己太會拖所以也鬆了口氣XDD
雖然這次的受害者依然是米雪，依舊是要為米雪默哀的一天，真是可喜可賀啊((?

今天是2018最後一個工作日，
回國後一路忙碌到了現在，有種終於告一段落的感覺，
於是趕快來更新，
雖然不知道還剩多少人在，
但依然謝謝2018的陪伴，2019年也請多多指教(,,・ω・,,)

晴空星喵

大大更了~~！（撲——）
最後一個工作天讓本喵覺得時間過的真慢……（本喵要放假~）
依凌被陌生人跟蹤，陌生人被尼奧吊起來打（關係不單純啊……）
2019年還要幾天，但還是請多多指教囉！（笑）

雙慧

凜凜總算更新了~~(感動啊
是說泰臨和米雪真的沒有想過能夠跟尼奧組隊，當他的學生本身就是一件很可疑的事情嗎XD
是說暴力原來等於日常雜務嗎。。。被打得好慘啊，但我完全不想幫那些色狼哀悼（對啦，就是活該

小廷

光看現在依凌做的每日工作，就可以知道艾崔斯特平常多心累了ＸＤＤ（我快笑死了）

嵐凜ˇ

雙慧 發表於 2018-12-29 16:43
凜凜總算更新了~~(感動啊
是說泰臨和米雪真的沒有想過能夠跟尼奧組隊，當他的學生本身就是一件很可疑的事情 ...

謝謝小雙，結果不知不覺你都要復更了我才更新兩篇，
說好的隔週我嗚嗚嗚嗚
米雪和泰臨大概在相處一段時間後就遺忘了，
畢竟看依凌處理瑣事居多，這件事就算一開始想過也會逐漸麻痺，
我想看文的大家大概也快忘了依凌是個會把人斷手斷腳的人了XDD
出來旅行後，依凌跟尼奧學最好的ˊ大概就是暴力和瑣事處理吧((欸

嵐凜ˇ

◆第二十三章　依然沉浸著的夢◆

　　在她的記憶中，那個人總是如此的溫柔端莊，一如初見那時。

　　『妳怎麼一個人在這裡？』

　　『先跟我回去休息吧……這樣會感冒的喔？』

　　即使是在雨中待了一宿，看起來狼狽不堪的她，那個人露出驚訝的神色後便毫不猶豫地伸出了援手，明明自己只是個身分不明的陌生人。

　　『妳從哪來的？休息一下我送妳回去吧？』

　　『這樣啊，是一個人嗎……那要不要跟我們一起生活呢？熱鬧點總是比較好嘛！』

　　『這是我兒子喔，叫做希歐，很可愛對吧？』

　　溫柔的那個人讓她不禁擔心起，這麼容易接納一個不清楚來歷的人，要是遇上壞人怎麼辦？

　　但看著那帶著自豪介紹自己孩子的笑容，那時的她卻只能感覺到陌生的酸澀感泛上眼眶，然後在那小小的孩子碰觸到手時，酸澀終究還是凝結成了水。

　　她所憧憬、希冀自己成為的姿態。

　　『依凌，妳有看到進貨單嗎？我找不到……啊！我是不是忘在剛剛那件衣服口袋裡了？』

　　『希歐以後的孩子一定也會很可愛，好期待我孫子出生時啊！到時候該取什麼名字呢？』

　　『我知道還太早，但還是很期待嘛！』

　　有時帶著傻氣的笑容也在心底刻劃下痕跡，讓她偶爾也是跟著無奈地笑了出來，跟上前去幫忙或是應著聲。

　　如果是那樣幸福的事，她也希望自己能有幸見證那一天。

　　『那依凌，妳什麼時候會跟尼奧生一個？』

　　啊，是了，那個人還曾經如此突如其來地問道，在一起生活了一年多時，記得是帶些涼意的某個清爽秋日。

　　那句話驚的她當下差點把喝進嘴裡的茶噴出來。
　
　　『咦？我以為你們在一起了，沒有嗎？』

　　『尼奧沒有那個意思？那他才不會一天到晚溜過來呢，妳以為他真的只是喜歡來喝酒嗎？』

　　『年紀差十歲不是很普通的嗎？不用擔心的！』
　　
　　確實是呢，在這裡女性都很年輕早婚，十歲的差距是常見的事……但不是這樣的吧？

　　她皺著眉，不知該如何回答對方興致勃勃的問題。

　　尼奧將自己拯救了出來，是重要的恩人及朋友，也憧憬著那份自己所沒有的強大與自信，無庸置疑。

　　－－『如果有那個緣分的話。』

　　比起這種自己也無從得知起的事，她更希望這兩人得到幸福啊。

　　那時的她從未想到，未來真會與尼奧處於自己無法定義的微妙關係。

　　只要回想起來，滿滿的都是那個人的溫柔與無私，有些莽撞、有些單純，向她笑著。　

　　但那個人被刀刃貫穿的畫面，亦是深深地刻劃在腦中，恍若永恆。

　　『依凌……總是想著一個人承擔呢……』

　　氣若游絲的話語，無法停止流淌的溫熱血液，逐漸發涼的身體。

　　『看來希歐……要拜託妳了呢……』

　　失去光彩、再也不會睜開的綠色眼眸。

　　那個人在她臂彎內停止了呼吸，那瞬間彷若自己的也一併停止了。

　　無法接受、欺騙著自己這只是夢，按在那人心口卻再也感受不到跳動，沾染上血的手指從指尖開始發麻打顫。

　　腦子內一片慘白，接著扭曲成了惡意與恨意。

　　－－殺了他、殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他。
　
　　－－拔指甲、割舌、砍下四肢、火烤、炮烙、蟲咬，只要能折磨他、只要能讓他痛苦、什麼都好。

　　直到後來她也未曾告訴那孩子，那個當下的自己內心所充斥的那些想法，是多麼地殘暴血腥，所提起的或許連十分之一都不足。

　　拚盡全力、全然遺忘可能會有的後果，卻依舊沒有讓那男人得到制裁，在察覺這件事時，她忍不住哭了出來。

　　如果能更珍惜相處的那些時光就好了。

　　如果能更多地傾訴心中的感謝與喜愛就好了。

　　如果能更爭氣、更強悍一點就好了。

　　最後也只能在不見天日的地牢內，恐懼著被人看見地靜靜落著淚。



　　當東邊的天空方露出抹魚肚白時，依凌．蒼井睜開了眼。

　　空氣中有著柴火燒盡的餘味，負責守夜的米雪及泰臨也忍不住稍微打起了盹，尼奧則是抱著劍靠坐在岩石上，任她躺在自己腿上休息。

　　昏昏沉沉地爬起身，指尖滑過臉頰時，她並不意外會感受到濡濕。

　　現在若是想起屬於那個人的回憶，依然會痛苦得令悲傷凝聚成實體。

　　她一輩子都還不盡朵莉姊給予自己的一切。

　　她希望代替朵莉姊，見證那重要的孩子得到幸福之時。

　　「不變得更強不行啊……」

　　祈禱似的囁嚅在清晨時分，靜悄悄地融入了露水之中。



　　旅行終究是會抵達終點的。

　　「……我可以不要進去嗎？」

　　看著遠方壟罩著不祥氣息的洞窟，米雪連做出驚恐的表情都感到疲倦，面無表情地做最後掙扎。

　　「當然可以，如果你覺得一個人待在這邊會比較安全的話，米雪兄弟。」

　　尼奧端起和藹可親的笑容，貌似很誠摯地如此回道，令對方絕望地把頭往旁邊的枯木上用力撞，力道之大得像是恨不得直接昏死過去。

　　明明還有一段距離，洩漏出來的闇屬性卻已影響到這邊，土地上寸草不生，樹枝也乾枯的彷若扭曲指節的手指。

　　越接近洞窟，闇屬性變越濃烈，逐漸地連肉眼都可見了。

　　捏緊自己的武器，米雪和泰臨亦步亦趨地跟著依凌前進，看著依凌將光屬性附著在劍上，不吭聲地將一些低等的小怪清掉，最終站定在洞窟前面。

　　執起劍準備打先鋒的依凌在這裡被喚住了。

　　「依凌，聖騎士畢竟是團體作戰的職業。」尼奧緩步上前，和她並肩站定，望向幽暗闃黑的洞穴深處。

　　察覺到相反屬性的他們，不死生物開始躁動著，嘶吼著向洞口爬來。

　　沒有任何懼色，尼奧將劍向前平舉，她一愣，立即架起同樣的姿勢。

　　既然是團體作戰，那麼就該明白要如何和人配合同樣的招式及劍式。

　　跨出的步子重踏於地的同時，劍跟著劈砍而下，混合著鬥氣與聖光的劍氣以猛烈的勢頭向前突進，站在後頭的米雪及泰臨頭髮及衣物跟著被颳起，差點連腳步都站不穩。

　　轟鳴聲一路向著洞穴深處逐漸遠去，側耳傾聽，還能依稀聽到夾雜在其中，屬於不死生物的慘叫。

　　「聖騎士都這麼強嗎？」

　　「……我沒聽說過。」

　　隨著深處的一聲巨響傳至尚在洞口的他們耳中，那兩人才同時收起了劍，尼奧姿勢優美地將其入鞘。

　　「那麼走吧，你們跟緊點啊。」鼓勵性質似地邊拍拍依凌的頭，他回頭將人喊上。

　　「不。」

　　未待米雪及泰臨應聲，就聽見那女孩如此說道。

　　她將劍再次舉起，於心口處筆直地立起，如宣誓那般，毫不動搖地望入洞穴深處、那些仿若化不開的黑暗。

　　「接下來就請交給我吧。」

　　

　　他們有沒有說什麼呢？她並不清楚，因為她立刻將之拋卻在後。

　　有尼奧在所以不會有事的，她只要將所見的敵人斬盡就可以了。

　　當沒被第一波攻擊消滅的不死生物映入眼中，她立刻煞住步子，因慣性靴底在地面上滑行了一段，在速度降至最低的那刻出手，那有著腐爛人形外貌的不死生物被由下而上地貫穿了下頷，劍尖自天靈蓋穿出。

　　聖光及鬥氣讓不死生物連嚎叫都沒有便化成一堆細沙，窸窣著落在地面上，被靴底狠狠踩踏。

　　即使如此乾淨俐落，不同於此地的氣息依然引起了其它生物的注意。

　　她退了步，在踏地之時又再次躍起，避開了從底下破土而出的另一隻乾枯手臂。

　　落地的那刻架式就已經準備就緒，向前重踏的瞬間，破防用的強悍劍氣又一次襲捲過去，如帶著利刃的旋風將所觸及的一切撕裂開來！

　　－－還不夠啊。

　　猛地足下一蹬向前俯衝，足以讓地面下陷的可怕力道與環繞全身的鬥氣，都令她揮出的劍氣更加凌厲，在前一波攻擊消散時，把剩下的不死生物也斬了開。
　　　　
　　－－如果是尼奧的話，那樣的一擊就能全部消滅了吧。
　
　　不死生物的嘶吼聲在身周盤旋繚繞著，黑暗氣息濃烈的或許一般人會因此被侵蝕而失去意識，但她只是毫不客氣地放出聖光強硬驅散，劍於掌心一轉，刺穿從後方撲上來的不死生物嘴。

　　－－這樣的話可不行，還要再更努力一點、還需要更強大的力量啊。

　　那個人最後的笑容又翻騰上了腦海，心臟猛地一緊。

　　讓一剎那發顫的指節用力握緊劍柄，她將抽出的武器在回身之時，順著弧度揚起、而後落下。

　　劍氣凝聚成的地波分裂成了五道，將路徑上的一切斬盡。

　　－－這次絕對會保護好的。

　　「以靈魂向妳起誓。」




　　「依凌小姐一個人沒問題嗎？我們要不要追上去？」

　　黑髮女孩的身影眨眼間便消失在暗處，真心覺得這樣的人力分配不太平均，泰臨難掩擔憂。

　　「不用，我們走自己的就好。」為對方搭檔及師長身分的尼奧反倒不甚在意，招招手示意兩人跟上，「她也有自己的煩惱啊，讓她去吧。」

　　「例如自己的老師總是到處招蜂引蝶嗎？」

　　原本只是想咕噥著損幾句，但不大的音量依然在洞窟內激盪出漣漪，米雪趕緊閉緊嘴巴，尤其在前方的金髮男人回過首時。

　　如果他打死不承認有說話行不行啊？

　　「如果她會為這種事煩惱的話就好了。」
　　
　　出乎兩人意料的，尼奧只是瞥了他一眼便又繼續專注在前頭，只是似無奈又似感嘆地，笑著拋下這句話。

　　經過第一波兩人的攻擊與依凌的開路，他們現在所經之處已不再有任何一隻不死生物，人憑藉著尼奧召喚出來的聖光球照明，逐步往深處走去。

　　雖殘留的黑暗氣息多少會感到些許不適，但到目前為止都沒有他們所想像的激烈與危險戰鬥，這令米雪和泰臨稍稍有些心安。

　　這份安心只持續到他們轉過岔路的轉角後沒多久。
　
　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　在應該不會有活物的暗黑洞窟深處，爆出了聲慘叫。

　　從聲音漸漸減弱來看，還可得知聲音的主人是一邊狂奔一邊慘叫的。

　　「米雪你等等我啊啊啊啊啊！」

　　後頭的同伴也拚死追著，後面跟著一堆爬得異常快的不死生物，且看上去相當地不賞心悅目、甚至可以稱為「噁心」的狀態。

　　他們只是稍微沒跟上尼奧，為什麼這條路中就出現這麼多的不死生物啊！

　　並不是沒有嘗試消滅，作為冒險者也是有尊嚴的，他倆在身後出現這群不速之客時，立即抽出了武器，但也隨即發現自己攻擊的效果低的令人錯愕，即使捅穿心臟、斬向脖頸，牠們的行動也不會因此停滯下來。

　　發現消滅趕不上增加的速度時，米雪當機立斷地選擇拉上同伴逃跑。

　　好不容易追上前頭的金髮男人，在那人身影映入眼中的瞬間，米雪立刻回過頭將身後的泰臨猛然撲倒在地。

　　幾乎是分秒不差，凌厲的劍風從他們頭頂猛地劃過，低著頭的兩人聽見不死生物的尖叫聲在不遠處響起，他倆只是拼命地壓低身子。

　　「不管是什麼樣的不死生物，叫聲都有夠吵的。」

　　尼奧嫌棄似的碎嘴傳進耳中時，他們才抬起頭，而背後已什麼都不剩，直至方才還瀰漫在空氣中的黑暗氣息也被一掃而空。

　　餘悸猶存的泰臨在抓住米雪的手，借力站起時才有空看清自己的所在地。

　　岩石及土石組成的通道意外地十分寬敞，高度甚至有他們兩倍高，或許遙遠的過去時還有人使用，可以在地面至頭頂間看出一點人工加固的痕跡，但若是沒有照明手段，這裡就是伸手不見五指的黑暗。

　　「依凌不是打前鋒嗎？怎麼還會有這麼多不死生物？該不會……」
　　
　　「噢，她應該在隔壁那條吧。」打斷兩人的臆測，尼奧用劍尖戳了戳岩壁，語氣輕鬆自在，吐出的話卻讓兩人大驚失色。

　　「欸？！這樣不是很危險嗎？」

　　「對啊！這麼多不死生物她一個人怎麼能應付？」

　　「為什麼不行？」

　　被這句理所當然地反問堵的一時語塞，他倆驚訝地看著尼奧收回了劍。

　　「她是要成為聖騎士的人，對付不死生物是看家本領。」尼奧的聲音聽上去帶著笑意與自豪，「雖然有些笨拙，但她是個會為目標拼命努力的人，不計任何代價，所以你們不用替她擔心。」
　　
　　似乎有一絲莫名的情緒滲入語句中。

　　「不說這個了，過來我看看你們的傷。」轉過身來的尼奧表情卻看不出任何異常，一瞬之間米雪還以為方才只是錯覺。

　　被這麼一說，直至剛才都被恐懼和緊張情緒所麻痺的痛楚才蔓延開來。

　　當不死生物前仆後繼地湧上，自己的攻擊卻只造成微弱的傷害，那時的兩人難免因此掛彩，最後為了要拉上泰臨逃脫，當下捨棄防禦和攻擊的米雪在突圍時甚至被一口咬上了肩膀。

　　尼奧微蹙起了眉，跨前一步不由分說地揪著米雪檢查肩膀，又查看了泰臨身上的傷口。

　　「現在感覺怎麼樣？」

　　對方突然的關心讓米雪感覺有些彆扭，「就是有點痛，應該沒那麼嚴重啦……」

　　「米雪你講真的？沒有任何不舒服？」泰臨立刻追問，異常擔憂的程度讓他忍不住跟著轉頭看看肩甲下的傷處，才明白為什麼這兩人為何會這麼問。

　　因還隔著一層皮製的肩甲，咬痕並沒有想的深，但翻著皮肉的傷口竟呈現青紫的顏色，連血液也泛著詭異的暗紅。

　　「不死生物的氣息對一般人來說會致命的。」

　　這麼危險的事麻煩早點說啊！

　　雖在心底這麼抗議但依舊沒敢講出口，只能抽動幾下臉部的肌肉，米雪看著尼奧伸出了手，掌心上逐漸聚集起肉眼可見的鵝黃色光芒。

　　溫煦的光暈驅散了負面氣息，就像將熾熱的小太陽握於手中。

　　「這是……光明殿的治癒術嗎？」泰臨喃喃地開口，尼奧只是笑了笑。

　　光球依憑主人的意念向他們靠近，在觸及兩人身體時瞬間消逝，初次見到的米雪及泰臨呆愣好半晌，才愣愣地看了看自己的傷口。

　　傷口止血了……但也真只是止血而已，連癒合都沒有，剛才強大的光彷彿只是聲光效果。

　　兩人默默地再轉頭看向金髮的男人，對方立刻別過頭去避開了目光。

　　「我們還是先叫依凌回來吧！」

　　一陣沉默後，尼奧端起無懈可擊的笑容，如此說道。

　　連這個也要叫她來做嗎？！你這位老師振作點啊！　　

　　已習慣對方把事情都扔給自己的學生，米雪連「怎麼叫？」這句話都還未問出口，下一瞬間他右側上方的岩壁忽地爆炸開來！

　　所幸這次是泰臨眼明手快地趕緊將他拉過來一起壓低身勢，那爆炸的風壓夾帶著土石席捲而來，他們又一次險些跟著被颳走。

　　幾乎讓身子貼在地面上，兩人抬起頭只見從那崩坍出來的洞口，探出了稱得上熟悉的美麗臉孔，見到他們時還露出了驚訝的神色。

　　「各位還好嗎……你們倆怎麼在地上？」

　　米雪已經什麼話也不想跟這師徒倆說了。




　　「真是抱歉，因為我那邊是死路了，老師叫我就想說直接開通比較快……」一邊踹開崩落不完全的土石、好讓自己能走出來，依凌一邊向自家同伴們賠著笑意。

　　一路見到任何不死生物通通就地斬殺，如同宣洩一樣的戰鬥方式讓她聖光量幾乎見底，在碰上了路的盡頭時總算強迫自己停止下來。

　　靠著山壁她花了一段時間才調節過來呼息，與情緒。

　　不知是巧還是不巧，這時接到了自家師長呼喚的訊息，她能感受到在這濃烈的黑暗屬性中，那熟悉強大的光屬性就在自己所靠的這片山壁後。

　　於是，她提起了劍。

　　「米雪、泰臨，你們受傷了？」查覺到隊友身上侵蝕的黑暗屬性，依凌同樣輕蹙起了眉。

　　「對，依凌，施個治癒術和淨化術吧。」

　　「欸？老師你……沒事，我知道了。」尼奧笑容燦爛地指指自己跟前的地面，明白對方就是叫她下去，依凌立刻認命地嘆息一聲，從高處躍下。

　　在下方的尼奧伸出了手臂，一手攬過她的腰接住了人，另一手則彼此十指交扣起，再自然不過。

　　－－給我等等！這是突如其來的閃光嗎？

　　雖然一時因為畫面太過美好而呆愣了住，但下一秒米雪內心裡立刻迴盪這麼一句怒吼。

　　幸好這樣的疑惑沒有存在太久，黑髮女孩揚起空著的手，和方才同樣溫和美麗的光芒再次聚集起，不同的是，這次即使壟罩在兩人身上也沒有減弱，他們可以感覺到黑暗氣息被逼出體外，取而代之的是一股暖意滲入四肢。　　

　　「果然是光明殿的治癒術……第一次看到啊……」看著傷口逐漸癒合起，最後回歸平滑的皮膚，只剩下破損的衣物和血漬能證明確實有受過傷，泰臨低聲讚嘆道。

　　光芒逐漸減弱，治療告一段落，依凌才靠近了些，一一檢查兩人身上的傷處。

　　「不要誤會了，這是因為我本身的聖光量並不足以為兩個人施展治癒術，所以需要借用一下。」注意到米雪的目光，依凌抬起還交扣著的手，苦笑了笑，另一手又是一個淨化術，最後一絲黑暗氣息被逼出來，消散於空氣中。

　　「米雪兄弟有意見？還是比較想繼續流血？」

　　「我沒有啊！」

　　儘管有些疑惑聖光這東西是可以「借用」的這件事，米雪也只能先拼命搖搖頭，吞下所有疑問，結束完所有療程後重新站起身。

　　傷的較淺的泰臨早已重新整裝完成，讓自己隨時可再出發。

　　「話說，依凌小姐妳居然能打穿山洞啊……」望著頭上那個可觀的大洞，泰臨禁不住這麼嘆道。

　　「隨便一個十二聖騎應該都做得到喔？」隊伍再次向前邁進，又是擔任前鋒角色的黑髮女孩不以為意地笑著回道。

　　雖不是忘響國子民，但也知道所謂十二聖騎是被譽為走在地面上的神、代代相傳的傳說，米雪真心覺得以這作為標準有點太過嚴苛了。

　　這兩人的強悍程度，他們到現在才有了實感。
　　
　　「這標準是不是太高了點？」果然並非只有他，泰臨也失笑地說出一樣的心得。

　　「因為不以那個為目標是不行的啊。」

　　走在最前頭的女孩沒有回過頭，分不清是笑著抑或是其他情緒地如此回應道。

　　隊伍又一次毫無阻礙地往最深處前進，正如最初尼奧邀請時所說的，作為聖騎士的尼奧與依凌相當擅長處理這類型的任務，像是沒有任何不死生物能危及他們那般，只要剛看見敵人，身邊的兩人就會在十秒內清完全場。

　　攻擊力不夠的問題在依凌提出施加神術輔助後也獲得了解決，偶爾米雪及泰臨能在去開寶箱時也砍上幾隻不死生物，砍殺的觸感和包袱逐漸增加的重量讓他們終於有點參與的實感。

　　路徑的終點，是一個有著圓弧狀天頂、寬廣到不可思議的洞窟。

　　沒有不死生物，有著靜謐氣氛的空間，一顆分不出材質的金黃色珠子在盡頭的高台上靜靜地散發著溫煦的光輝。

　　「好漂亮啊……」好奇地湊上前，泰臨輕聲讚嘆，僅僅是注視就能使心靈得到平靜，「這就是作為鎮壓黑暗之地的『陣眼』吧？」

　　「鎮壓？」跟著上前的米雪疑惑地問道。

　　「啊、米雪你不知道吧？為了延緩或避免黑暗之地擴張，所以很多地方會特別用一些寶物做鎮壓，因為都是價值連城的寶物，有時候也會被不肖人士盜取。」泰臨解釋道，「但一般會做鎮壓的地方都是特別嚴重的黑暗之地，一般冒險者根本沒辦法活著走出去。」

　　「要是走不出去，不就……」

　　「就變成不死生物的一員了喔，也許我們剛剛也殺了幾個。」回答對方可能不太想知道的事實，泰臨苦笑著見自家同伴果然一臉鬱悶。

　　明明是接下這個任務、目標應就是那件寶物的金髮男人，卻只是漫不經心地瞥了眼，就將目光放往別處，他倆不解地跟著望了過去。
　　
　　一個黑色的骷髏圖騰映入色澤不一的眼底，即使是鵝黃色的光暈也柔和不了的詭譎構圖。




【後話】
「還太年輕了。」

送國中的朋友離開的最後一程，想寫的、想說的一切，在最後只匯聚成了這句話。
－－要是能更多地相處就好了。
－－希望這只不過是個誤會。

和其他人開著他的玩笑，假裝他還在，假裝那不是事實。
但他身上覆蓋著紙蓮花，躺在棺木內的畫面又會浮上眼前。
大家一邊笑著，一邊背過臉去偷偷哭著。
那一瞬間，成為了我們記憶中的永恆之一。

於是原本沒有要寫關於朵莉的那一段的，卻如此突然地加入了，如果能傳達給各位那個情緒就好了……但在過年前讓大家這麼沉重真是非常抱歉。
隨著年紀增長，大家總會經歷這個人生的關卡，希望大家能趁現在好好把握和親人朋友相處的時光。

最後還是要謝謝各位又陪伴了一年，新年快樂！
點文活動還在進行喔，歡迎大家踴躍參與！ヽ(●´∀`●)ﾉ

嵐凜ˇ

◆第二十四章　彼此的堅持◆

　　「那是……什麼？」

　　一陣沉默之後，米雪才喃喃開口，圖騰光是盯著都能感受到的不祥感讓他莫名連出聲都感到艱難。

　　泰臨搖搖頭，顯然這玩意並非在他認知中「應該存在於黑暗之地封印點」的事物。

　　不安的情緒下，兩人不自主地望向此時此刻應是最值得依靠的金髮男人，聽見對方像是笑那般輕哼了聲，向著那圖騰毫不猶豫地舉步前進，身上壟罩著聖光的他帶著光靠近時，其他人才發覺在岩石的陰影處，竟赫然還有一條窄小的道路。

　　「居然還有條路？」
　
　　「如果是帶著火炬照明或被寶物吸引注意力的冒險者，應該連這都不會發現吧。」以拇指點點那個圖騰，尼奧腳下的步伐未見停滯，很快地身影就這麼消失在黑暗中。

　　「老師，你別一個人到處走啊！」黑髮女孩一愣趕緊跟了上去，語氣還帶著掩不住的焦慮，還留在原地的兩人還可以稍稍聽見對話的聲音。

　　「米雪，要去嗎？」聲音似乎有漸行漸遠的趨勢，泰臨轉頭問道。

　　「……不太想，但我也不覺得和那兩個聖騎士在這種地方分開行動是明智的選擇。」

　　「說的也是啊……」

　　雖然嘴上如此應道，但誰也不肯先挪動腳步。
　　



　　小徑算不上長，但不論是路面的寬度或是所抵達的空間，和方才相比之下都更為狹窄，小房間似的空間內，頭頂上懸掛著像是紗幔或是旗幟的布料，即使點起了聖光也感覺昏暗。

　　所見之處都佈上一層塵土，似乎早已廢棄多時，甫踏進時甚至鼻腔內會稍微有些發癢。

　　而在盡頭那端的牆上，巨大的野獸骷髏頭被高掛起，其尖銳的牙和巨大的角在光照下帶著森冷的氣息。

　　尼奧像是逛街那般，輕鬆愜意地進去轉了圈，來不及勸阻對方別亂跑的依凌才匆忙跟進來。

　　「這裡是……」此地明顯有人特意布置過的模樣讓她一愣，最後目光同樣落在那獸骨上，「是什麼組織的據點嗎？」

　　在獸骨前方站定，似乎端詳好半晌，尼奧驀地開口問道：「依凌，外面那個圖騰，妳有看過嗎？」

　　「剛剛那個？」跟著靠了過去，聽聞這問題她思索了一會，才給出回答：「不，沒有。」

　　背對著她的尼奧對此只是曖昧地應了聲「是嗎」。

　　「怎麼了？你在看……」
　　
　　疑問在那畫面映入眼中時得到了解答，句子後半因此沒了尾音。

　　在獸骨下方，還擺放了個木製的祭壇，開始腐朽的桌面上，以黑色的墨龍飛鳳舞地雋刻的字卻仍然清晰可辨。

　　『將祭品與世界獻予魔王陛下。』

　　歛下的蔚藍眸子直直地盯著那些字，良久忽地伸手，想以指尖觸碰的舉動被人按了住。

　　「尼奧。」緊抓著對方的手，她輕聲喚道，在這不大的洞穴內只泛起了輕淺的漣漪，淡金色的眼睫卻因此輕顫。

　　他的手仍懸在空中，而她沒有放開。

　　「你在擔心格里西亞那孩子嗎？」

　　指頭一僵，即使清楚就算只是這麼微小的反應，扣著自己手的女孩絕對會察覺到，但尼奧依然不發一語，只是掀抬起了眼，和茶色的眸子對了上。

　　僵持了一會，最終還是有人先開了口。

　　「依凌，」他讓自己的手從那纖細的指尖脫離開，背過身去，聲音平靜地不起波瀾，「之後如果再看到那個圖騰，立刻離開，不要扯上關係。」

　　「……為什麼？」

　　「這不是妳該插手的事。」

　　「因為跟魔王有關，有危險？」

　　「對，所以妳－－」

　　他順著她的話應道，話音未落就猛地被扯過手，那嬌小的女孩用與那體型不相符的力氣強硬地讓他再次轉身。

　　那對茶眸裡的怒意讓他一時有些驚愕。

　　「所以你打算自己涉險嗎？」

　　這或許是他第一次聽見那平時清冷如月的聲線，因憤怒而壓抑著聲調。

　　他知道自己對於這個人，從未想過說謊、也不屑於此。

　「陪伴在希歐那孩子身邊，這個還是妳的目標嗎？」

　　－－只會不給予答覆而已。

　　藍色與茶色的眸子依然交會著，誰也沒退讓，好半晌，她回道：「是，絕不改變，我發誓。」

　　「如果是的話，那麼妳應該清楚，為了這個目標，該做的是保護好自己。」

　　他錯開了彼此的視線，但她的手依舊緊抓著他，執拗的目光未曾轉移，沉默許久後，終於有人放下了佯裝，狠狠地緊咬住了牙。　　

　　「妳還不明白嗎？我不希望妳牽扯進來這種事！」

　　語氣跟著染上怒意，尼奧猛地攫住了那纖弱的雙肩，低吼道。　

　　「我也不希望你獨自去冒險啊！」

　　幾乎是立刻，依凌吼了回去，比他還要氣急敗壞。

　　「如果你出事了怎麼辦？格里西亞那孩子要是知道了會有多傷心？」無視自己被抓住的肩膀因此泛起疼痛，她也毫不客氣地緊揪住了他的領口，「你不希望別人受傷，但我和格里西亞也是同樣的心情啊！」

　　一時空間中只剩兩人因互吼而加速的呼息聲，聖光鵝黃的光芒下，那雙燃著火的眼似乎泛起了波光。

　　輕啟的唇瓣張合了幾下，極低音量的話語只滑過了兩人的耳畔，消逸於空氣中。

　　連接此處與外部的那條小路，有人踏了進來。



　　「呃……我打擾你們了嗎？」方踏進來，就感覺氣氛似乎有異的米雪擠出一個尷尬的笑。

　　在外頭磨磨蹭蹭，把每個角落都摸透、該開的機關和寶箱都開完後，他才跟著進來，誰料似乎又撞上了什麼不妙的時機。

　　金髮男人抓著黑髮女孩的肩膀，黑髮女孩揪著金髮男人衣領，共同點則是看上去力道都不輕。

　　誰可以告訴他，現在是什麼狀況……是要打架還是什麼？

　　且那對原本不知是在瞪視還是深情互望的師徒倆在他踏進來的瞬間，便一齊轉過了頭，色澤各異的眸子帶著同樣的壓迫，米雪真心覺得壓力很大。

　　這兩個可以不要每次都這樣一起看過來嗎？他的小心臟承受不起。

　　「米雪，怎麼回事？」

　　後頭的泰臨好巧不巧在此時出了聲，跟著想探出頭來，還來不及回應，米雪便目睹尼奧迅速收回了手、接著一把將依凌扛在肩上的舉動。

　　「這裡沒什麼好看的，回去了。」像扛行李那樣把人掛在肩上的尼奧就這樣直接回頭，向他們兩人擺了擺手，「該拿的東西拿完了沒？」

　　「嗯，都收好了……」拍拍鼓起的包，泰臨對眼前這畫面顯然欲言又止。

　　顯然也因尼奧的舉動而腦子停擺了一瞬，終於回過神來的依凌掙動著，但環在腰上的手臂如鋼鐵般紋絲不動，腳也碰不著地面的她完全無從掙脫。

　　「尼奧！放我下來！」

　　「出去就考慮放妳下來。」
　
　　「為什麼！」

　　「我開心。」

　　兩人的唇槍舌戰一路都未歇下，即使漸行漸遠，也依然略可聽見。

　　－－啊，原來是吵架啊。

　　這趟旅程中，他們還是第一次看見那女孩如此大聲說話，還帶著如果現在被放下來的她轉頭給自家老師一拳都不意外的怒火，當然，他們同樣首次看到那男人用這語氣回女孩話。

　　忍不住一邊在心裡感嘆著「總算被惹火了啊」，一邊投去關切與憐憫目光的米雪點了點頭，才和泰臨並肩離開這使人不安的地方。

　　那句輕聲的語句消散了去，在某兩人心頭沉沉地纏繞起。

　　『妳應該是最沒資格說這種話的人了。』

　　視線範圍只剩那人寬廣的背與地面，茶色的眸歛了下來。　　



－－－－－－－－－－－－



　　氣氛不太妙。

　　尼奧確實出了洞穴後便把依凌放了下來，原先有點期待依凌會不會先灌一拳過去再說，但她只是一言不發地理理衣服便再也沒搭理過自家師長。

　　師徒倆一句話也未再和對方說過，一人領前、一人壓後地再次踏上旅程，如此沉默的趕路狀況已持續了半天。　　

　　雖然一開始有些看熱鬧的心情，但這樣壓迫的氣氛下，米雪還是不免感到心裡疲倦，且是比之前還加劇的程度。

　　即使是停下來歇息時－－

　　「米雪兄弟，你看起來氣色實在欠佳，可得多訓練一下自己的身體啊。」

　　「泰臨，還好嗎？我幫你提一點行李吧？」

　　－－分別和兩人談笑風生，但就是不和彼此說話的金髮男人與黑髮女孩，對上了眼後又悄然地錯了開。

　　目睹一切的米雪，只能乾笑著咬了口手中的食物。

　　回程在幾乎沒人願意開口的情形下速度加快了不少，在天黑之前他們便順利抵達了城鎮，終於有除他們四人之外的熙攘傳進耳中。

　　「那我先去問住宿的事！」慣例是負責前去旅館詢問住宿的米雪喊了聲，迅速地奔進不遠處的旅店，還很沒義氣地把自家搭檔扔在原地。

　　在這算不上大的城鎮內，唯一的旅館造型樸素，踏進門就能一眼望穿，米雪帶點總算能脫離那尷尬氛圍的雀躍，直直向櫃台走去。

　　「兩間單人房，一間雙人房。」

　　正想開口詢問單人房與雙人房個別價錢的米雪頓了住，驚愕地緩緩轉頭，看向不知何時跟進來的金髮男人。

　　沒有考慮也沒有遲疑，尼奧直接掏出錢放上桌，顯然是講認真的。

　　「你不問價差了嗎？」

　　「不用了。」

　　「……你們也該和好了吧。」

　　藍眸瞥了一眼過來，尼奧似笑非笑地哼了聲，他只感覺頭皮發麻。

　　「好好好、我知道，跟我沒關係，不問就不問。」

　　受不了地擺擺手，他跟著靠在櫃檯邊上，看著老闆忙不迭地收了錢，一面登記一面翻出鑰匙好交給他們。

　　兩人並肩卻默默無語，只剩四周人們的談話與走動聲。

　　米雪真心覺得自己到底是招誰惹誰了。

　　「我們沒有吵架。」

　　好半晌，身旁的那人才語氣淡然地如此說道，全然沒想過對方會回應這話題，手裡還捏著剛接過的鑰匙，米雪一時有些發楞。

　　「只是意見不合，彼此都有堅持的原則。」

　　跟著取過兩把鑰匙，尼奧回過身，像在嘆息那般說道，「誰都不會讓步的。」

　　踏出了旅館的門檻，依慣例，他們會去叫上在外頭顧行李的另外兩人，依凌與泰臨似乎也剛結束了對話，抬起了頭。
　　
　　藍色與茶色的眼眸終歸還是重新對上彼此。



　　「我們兩個的心情都一樣，就是因為如此，所以才會起衝突啊。」

　　在隊上的兩名成員跑進旅店，跟著留下的泰臨終於忍不住出言關心時，依凌如此回應道，摻雜著無奈與苦澀地笑著。

　　「稱不上是吵架吧，只是彼此都有自己的底線。」

　　她低下頭，臉蛋因此半掩在斗篷寬大的帽子陰影下。

　　「我想只要好好溝通一定沒問題的。」泰臨溫和地笑道，「畢竟你們是真的很重視對方啊。」

　　在女孩似乎賭氣地想反駁些什麼前，泰臨塞了顆常備在身上做點心的糖果進她掌心，依然是那明媚溫暖的笑容，「現在，先吃點甜的，等等好好休息一下，再去跟尼奧好好談談吧？」
　　
　　握著那顆糖球，她有些驚訝地眨了眨眼，好半晌才跟著漾開笑容。

　　「謝謝你，泰臨。」

　　有人踏出門口、踩踏在木製台階上的聲響傳進耳中，下意識辨認出來人的依凌抬起了頭。
　
　　直直地迎上了那個人的眼。　


－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－　


　　晚餐時刻的餐廳內，即使只是個小鄉鎮，依舊擠滿了冒險者，暖色系的燈光下是同樣熱情的情緒，在這空間內沸騰著。

　　在靠牆的位置附近，圍著一張桌子的四人組卻是顯然和四周格格不入的低迷氣氛。

　　踏出旅館時，那對師徒倆好不容易終於肯直視對方，還以為兩人終於要和好的米雪正想鬆口氣，泰臨也正露出安心的笑容－－

　　只見金髮男人直直走上前，把鑰匙扔到黑髮女孩手中後，轉身瀟灑走人。

　　－－給我等一下，不該是這發展吧？

　　雖真心覺得尼奧實在有夠難相處，但當下也不敢直視依凌那時表情的米雪，最後選擇很沒骨氣地拉上泰臨先逃走了。　

　　明明是應該要放鬆的吃飯時間，卻只能低著頭埋頭苦吃，一句話也不敢多說。

　　「那個……所以我們完成任務了嗎？」也許是想緩和氣氛，泰臨提出了問題嘗試開啟話題。

　　他記得當初任務的內容是「取回寶物」，甚至不辭辛勞地要深入黑暗之地，幾乎要以為目標是那顆鎮守之眼，但尼奧瞧也不瞧地兀自離去，也沒見對方帶任何東西走……除了肩膀上的女孩。

　　「當然解決了。」

　　「那……寶物在哪？」

　　沒有拒絕開啟對話，安靜地優雅用餐的金髮男人總算開了金口，米雪趕緊跟著順勢接話。

　　「有時一個物品珍貴與否，端看持有者的想法。」瞥了他一眼，尼奧從口袋中撈出一個小布袋，在他倆好奇的目光下，將內容物倒了出來。

　　那是一枚有些舊的胸針，雕花及纏繞出圖紋的金屬已暗沉，但拭去塵土後依然能看出原擁有者應時常仔細保養。

　　「就是這個嗎？」對於寶物只是這樣樸素的模樣而難掩驚訝，米雪又湊近了些。

　　「這個東西原本是任務委託人的孩子所擁有的。」尼奧讓胸針在掌心滾動著，「在接下任務前，我和委託人有見過一面。」

　　－－那是個黑暗之地。

　　這個事實忽地又一次在腦中響起。

　　－－一般冒險者根本沒辦法活著走出去。

　　米雪抖了抖，查覺到接下來的故事若不是溫馨向、就是個悲劇。

　　而結果也確實是他最不希望的那個選項。

　　委託人的孩子，殞命於那個洞穴之中。

　　「是個好孩子吧，任務的錢都寄回家裡，也會定期寄信回去報平安。」

　　但在某一天，便再也等不到下一封。

　　日復一日地等待著，遲遲等不到孩子回來時，心底深處也明白了原因的委託人，最後能做的只有請人將屬於孩子的遺物帶回來。

　　甚至連孩子的屍首都看不到。

　　「如果無法活著走出去那個洞穴，就會變成……」變了臉色，米雪喃喃開口。

　　「不死生物。」泰臨接下了話，表情同樣沉重起來。

　　或許方才他們遇上的不死生物中，那個仍然被家人所愛的孩子也被他們斬盡了。

　　「等待著一個突然消失在自己生命裡的某人，漫無止盡的。」

　　以指腹摩娑著手中的胸針，尼奧的聲音很輕，似呢喃囈語那般不被他人察覺地滑過空氣中。

　　一直沒有加入對話的依凌抬起了頭，未對上任何人的目光，尼奧也彷若無所覺。

　　「尼奧？」泰臨帶著疑惑喚了聲。
　
　　「沒事，稍微想起了一點事罷了。」

　　手掌傾斜，讓胸針滾回袋子中，尼奧表情平淡的仿若方才甚麼都沒發生，輕描淡寫地帶過，接著話鋒迅速一轉－－「對了，為了慶祝終於完成了任務，我請兩位喝一杯吧，今天可要不醉不歸！」

　　「等……」

　　被這突然的發展給弄朦了，只是愣住了一會，尼奧就已經開始叫喚服務生，好幾十瓶酒就這樣立刻上了桌，瞬間佔據了桌面一半的空間，米雪及泰臨面露驚恐。

　　「我們的組隊就快要結束了，現在不喝一杯說不過去吧？」　　

　　語氣溫和，但表情和手上動作全然不是如此，尼奧把斟滿的酒推了過去，泰臨茫茫然之中腦海還閃過「啊這畫面好像之前也發生過」之類的感想。

　　儘管知道那兩人還在尷尬的冷戰期，米雪還是拼命向一貫負責阻止的依凌使眼色，抱著期待的心情看著女孩真放下了餐具。

　　「那你們可別喝太多了。」

　　依凌有些心不在焉地敷衍了一句，便起身離席，留下驚恐萬分的兩人面對滿桌的酒。


　　飲盡的空瓶雜亂地堆在桌上，數量多得足以令一般酒量的人頭皮發麻，各式種類的酒香混雜在空氣中。
　
　　在宣告陣亡的兩名隊友狼狽地互相攙扶著逃走後，金髮男人招招手讓服務生連同空的玻璃杯全收了去。

　　帥氣且獨飲的男人一向容易吸引某些較為主動熱情的女性，但桌面上只擺著一個自己所用的玻璃杯與一瓶方開的酒，識趣的人也只能戀戀不捨地收回視線，暫且還沒有哪個女性敢冒著被拒絕的風險上前搭話。

　　含了口酒，他低垂著眸子，感受熱辣的酒精在口腔內發麻地擴散開來。

　　接著有一雙纖足踏進了視線範圍內，停在了他的桌前。

　　他抬起眼，看向來人。

　　依凌站在桌前，似乎是剛沐浴完，黑髮只是隨意地紮綁在頸後，披在身上的毛毯裹住了僅著簡單長裙的纖細身軀，未戴上面具的美麗臉蛋上沒有表情。

　　她沉默地在他對面入了座，他抬手示意，服務生很快地再送上一個杯子，似乎隱約還能聽見有些女性的遺憾及不甘嘆息。

　　直至他將那空杯也斟滿，誰也未曾開口。

　　「妳就這樣過來？」舒了口氣，率先打破沉默的他把杯子推了過去。

　　卸下冒險者的衣服與皮甲等裝備，穿著白色長裙的黑髮女孩看上去纖弱且美麗的恍若白花，這樣的她有多常被心懷不軌者纏上，彼此都很清楚。

　　也許隱藏在依凌骨子裡的殘暴是因此被逼出來的。

　　「沒事，我剛處理完，短時間內應該不會再有人這麼不識相。」依凌歛下茶眸，指尖滑過盛上琥珀色液體的玻璃杯緣。

　　所謂的「處理」代表為何事，這兩人同樣都心知肚明。

　　他輕笑出來，舉起杯子，和做出同樣舉動的依凌輕觸上，接著一齊一飲而盡。

　　「尼奧。」放下杯子，那對茶眸迎上了藍眸，「你有事瞞著我，對嗎？」

　　「有。」

　　同樣把玻璃杯放下，他勾起淺淡的笑，如此回道。
　　


【後話】
「就是因為太明白彼此的心情，所以誰都無法退讓。」

好不容易過了像在戰爭的２月，
工作上實在忙得心力交瘁，於是好一陣子都無法更新，如果有在等待的大家真的很抱歉(´; ω ;`)（如果有人還在的話啦）
照這進度好擔心暑假場的出本啊啊啊...
如果順利會另外收錄兩篇番外篇，還有預購的特典之類的，
希望一切順利，如果可以的話也希望大家能給我一點鼓勵，成為我工作的精神糧食。･ﾟ･(つд`ﾟ)･ﾟ･

點文活動還在進行喔，歡迎大家踴躍參與！ヽ(●´∀`●)ﾉ

悠樂

這CP怎麼那麼棒(*´∀｀) 嵐凜你辛苦啦！雖然不知道尼奧到底瞞了什麼，也不知道依凌是否還有其他的祕密，但還是好期待後續的故事/////