sorry I'm late.....
5.
不得不說,這頓晚飯給我的打擊很大。
我第一次做飯,雖然嚴格來說不是什麼料理,但也是第一次嘗試。
結果,克勞德吃了一口,臉色馬上變得跟他手裡的烤肉一樣又紅又黑。
「老師,你是加了多少鹽巴,怎麼這麼鹹?」
「會鹹嗎?」我撕了一口放進嘴裡咀嚼:「我吃起來沒什麼味道。」
他一臉鐵青地看著他手裡的肉串,肚子在打鼓,卻吃不下去。
有那麼難吃?
我看向另外兩人的反應。
蕾妮細嚼慢嚥,看不出來到底好不好吃;男孩也是默默地吃,只是表情似乎在忍耐著什麼....
「蕾妮,妳覺得烤肉味道如何?」我試探地問,抱著一絲期待。
「還好,只是有一點點鹹而已。」她邊吃邊回答,表情依然沒變。
我有點欣慰,至少還有一個人反應能吃。
此時,克勞德在一旁小聲地咕噥。
「小妮是家裡少數重口味的人,她老覺得媽媽做的料理沒味道,但爸媽卻擔心她的腎臟遲早會出毛病。」
....唉,說真的,打擊很大。
孩子就寢後,我在附近巡了一會兒,確定沒有暗屬性的氣息與危機。
剛回到洞口,卻看見克勞德跟男孩從裡面跑出來,兩個人非常慌亂的樣子。
他們看到我,立刻跑向我,大喊。
「老師,事情不好了,小妮不見了!」
「還有我哥哥也是。」
什麼!
「到底出了什麼事?」我才出去一下子而已呀!
兩個男孩搖頭:「我們睡到一半醒來,發現他們兩個都不見了。」
這下真的糟糕了!
「我們分頭找!」我交代了一會兒:「你們找到人就大叫,我會馬上趕去,如果遇到危險千萬別靠近,知道嗎?」
「是。」
我一直有在戒備,確定沒有外來者靠近,兩人應該不是被綁走。
沒驚動身旁的男孩們突然消失,不是他們自己出去,就是那個男人把蕾妮帶走。
我覺得後者的可能性很高,可是為什麼呢?
他們明明不認識呀!
閉上眼,全神貫注在四周的氣流上。
雖然我不像格里西亞那樣可以輕易感知元素,但尋找像是死亡氣息的暗屬性倒還可以。
他們兩個人,一個算是死了一半,另一個差不多快死了,身上或多或少散發出類似不死生物的暗屬性,只要不是跑太遠應該能找到。
在哪裡?
到底在哪裡?
蕾妮身上那個光暗屬性摻半的特質....
找到了,在那裡!
我轉身,朝某處急衝而去。
來到暗屬性所在附近,更加確定自己的猜測。
這不是高坡,而是峭壁,而他們就在峭壁之上。
為什麼會跑到那種地方?
突地,一個細微的求教聲傳入耳中,我沒有細想,立刻就著山壁三步併兩步地跳躍上去。
一到山頂就看到那名男子把蕾妮強壓在地,兩手緊勒著她細瘦的頸部,而蕾妮抓著他的手,想要掙脫的情景。
「住手!」
箭步上前將他狠狠踹開,我立刻扶起差點窒息死掉的小女孩。
蕾妮護住自己的脖子猛咳嗽,幸好除了臉色蒼白以外並無大礙,她剛從鬼門關前繞了一圈回來,渾身發抖,見到我立刻緊抓著我的衣服,怎麼也不願意放開。
被踢飛的男子此時歪歪倒倒地從地上爬起。
我沒下重手,只是將他趕離,所以頂多是肋骨斷裂。他還活著,但眼神飄忽,模樣有些奇怪。
體內的暗屬性已擴張侵蝕,頸上那條光屬性項鍊被破壞,失去效用了。
「消滅....消滅她....她會成為吾主的敵人,消滅她....」
他從地上爬起來,眼睛直盯著躲在我身後的蕾妮,口中喃喃自語,像是完全沒注意到我似的。
吾主?
不等我細想,他身上的暗屬性像是突然發難似,非常迅速地蔓延開來。
糟了!
我當下沒有時間猶豫,立刻從身後的背袋裡抽出短劍,在他撲過來伸手要抓蕾妮的時候,反手架住他並把劍刺進他手臂的傷口裡。
「哇─」
男子淒厲地慘叫了一聲,掙開我的牽制跳開,手忙腳亂地用力把短劍拔起甩在地上。
我擔心他會再攻擊,立刻將蕾妮帶遠。
男子跌倒在地,抱著自己的頭痛苦的哀嚎,體內擴張的暗屬性迅速地回流手臂的傷口處,最後縮攏成黑色的印記。
他的暗屬性太反常了,反常到讓我覺得相當不妙。
他痛叫了好一會兒才停止。
喘息著,抬頭,眼神已經恢復正常,但看到我們時有些錯愕。
「你、你們....嗚!」
他話還沒說完就昏了過去。
我正想去查看他的情況,衣角卻被人拉住。
「不要過去.....」她抖著,一直不斷地搖頭。
怎麼回事?
我以為她是哪裡不舒服或受傷,蹲下身檢查。
沒有受傷,應該說她身上、臉上留了不少殘血與髒污,但已經不見任何傷口,連脖子上的勒痕都已淡得不仔細看不會發現的地步。
這該不會就是克勞德提過的超強自癒力吧?復原速度之快我從來沒見過!
只是,雖然身上的外傷治癒,但體內封印暗屬性的光卻變薄了,看起來有些危險,恐怕需要再讓克勞德做一次防護了。
我抬頭,正好撞見一張害怕、猶疑的小臉。
她似乎在強忍著什麼,眼框裡也有淚水打轉,但遲遲不肯落下;緊抿著嘴沉默不語,手卻始終緊抓著我的衣角,不肯讓我離開。
看到這裡,我立刻明白了。
她嚇壞了。
我猶豫了一下,把瑟縮不已的小女孩抱進懷裡,放輕聲音低哄著。
「別怕,沒事了。我只是過去看一下,很快就回來....不要緊,我不會再讓他傷害妳了。」
女孩惴惴不安地看著我:「....真的嗎?」
「是的,我是妳的老師呀,妳要相信我。」我學著印象中那個人常做的,露出讓人安心的微笑:「我保證不會讓任何人再傷害妳。」
雖然不知道妳心中對他人的信任還剩多少,但至少請妳相信我,我會保護妳。
緊抓衣角的手好一會兒才緩緩地鬆開。
我很高興她肯給予我信任,輕拍她幾下才起身去檢查那個人。
與蕾妮的情況不同,被剛才那樣反噬的結果讓男子原本虛弱的身體變得更糟了。
暗屬性在所經之處都留下類似腐蝕的痕跡,他的臟器、血管皆受到程度不一的損傷。
就算原本再怎麼硬朗,終究還是脆弱的人類,被這樣侵蝕還沒當場痛苦死去已經是很萬幸的了。
剛才如果沒把那些類似腐毒的暗屬性逼回原處,他應該會立刻死亡化為不死生物吧。
真是慶幸有把短劍帶在身上,我原本是打算巡完後來嘗試修理被拍彎的部份,沒想到這麼快就派上用場。
不過,他剛才被操控時提到的『吾主』,以及他想致蕾妮於死地等都讓我介意。
把兩人帶回洞穴時,男孩們已經早就回來了。
當他們看見受傷昏迷的男子與一身狼狽的蕾妮時,都嚇呆了。
「哥!」男孩急地上前,將他哥扶到草堆上躺下,焦急地看著我:「他出了什麼事?為什麼又受傷了!」
「他舊傷復發了。」我簡短的回答。男孩一聽,臉色頓時慘白。他抱頭蹲在地上,自責不已。
「都怪我!要是我能再有用一點,把藥找齊,哥就不會...」
另一頭,克勞德抓著妹妹擔心地東看西瞧。
「小妮,妳怎麼又弄得滿身是傷?要出去為何不叫醒我?」
「...我來不及叫你。」蕾妮看了眼昏迷的男人,心有餘悸地述說:「我突然醒來,就看到他哥哥要掐我,我嚇了一跳。但下一秒,他哥哥不見、你們也不見了,我發現自己躺在我們採藥的那座山崖上。
我不知道自己為什麼會在那裡,那裡很陡我也找不到方法下來,正想大喊求救的時候,他哥哥就突然出現了。」
「我哥要殺妳?這怎麼可能!」男孩大聲反駁:「那座山崖很陡,那時我跟克勞德費了很大的功夫才爬上去。哥的身體那麼差,下床都有問題,怎麼可能有力氣爬上去!」
「我是說真的!」蕾妮脹紅了臉,氣憤地瞪著他。
「那時候他真的爬上來了!就像那些變成怪物的人一樣,從底下跳了上來,把我壓倒在地上,用力掐住我....我當時真的很害怕,還在他手臂上亂抓,但是沒用...他的眼神很空洞、很可怕。」
說到後來,她乾脆躲到克勞德背後去。
男孩不相信,轉頭察看他哥的手臂,果然看到很多到抓扯的痕跡,愣得他半句話都說不出來。
「蕾妮,妳剛才說妳突然出現在那座山上,妳是怎麼做到的?」我困惑地問,這裡距離那座山有一段距離,而且那山真的不好攀爬。
沉默了一會兒,就在我們認為她不會說時,聲音從克勞德背後傳出來
「...不知道。」她吶吶地說著:「我真的不知道發生什麼事,我當時只想逃,腦袋裡想到那座山崖,然後我就在那裡了。」
她的回答讓我很納悶,但克勞德一反擔憂,好奇地轉過去問她:「想到哪裡就到哪裡?妳可以試給我們看嗎?例如回家?」
蕾妮安靜了一會兒,搖頭。
我看再繼續問下去也不會有答案,而男子的情況沒再惡化,應該暫時沒事了。
折騰了一晚,他們眼底都有深深的倦意,我先讓他們睡下。
只是,可能是因為剛才的爭吵,男孩似乎不想跟蕾妮睡在一起,他換到克勞德的另一邊,背對他們躺下。
蕾妮也是一樣,翻身面向山壁,立刻安靜下來。
被夾在中間的克勞德左看看、右看看,皺著眉頭,抬頭對我發出求救的眼神。
呵,看來他也被兩個氣氛不對的人影響了。
「睡吧。」我輕聲地說道。
「....老師晚安。」
「晚安。」
我看著沒煩惱多久就入睡的克勞德,以及面壁後一點聲息也沒有的蕾妮,最後,還有那個睡著也眉頭深鎖的男孩,幾不可聞地嘆了口氣。
好好睡吧,孩子們。
明天以後,也許會有難以抉擇的問題等著你們去面對。
這個晚上,我坐在乾草堆邊,看著不知何時會清醒的男子,陷入沉思。
【待續】 |