溫室。
巨大的藤蔓爬滿玻璃屋內，翠綠欲滴的葉片表面凝結著晶瑩的露珠，天鵝絨般柔軟的草地上稀稀疏疏地開著白色小花，幾本童話集散落其間。
褚冥漾盤腿坐在樹下，手捧《北歐神話》，專心地念著故事。休狄坐在他身旁，後背倚靠著樹幹，一刀一劃地刻著木雕，平時冷凝的神情鬆動了些許，眸底的水色澄靜一片。
護送冰炎回焰之谷的任務途中，奇歐王子休息時間幾乎都跟褚冥漾待在一起，原本面對休狄總是戰戰兢兢的小學弟，也不知道從何時開始敢直接吐槽他。在褚冥漾再一次為休狄講完故事後，趁著奇歐王子離開營地去找晚餐食材，他終於忍不住詢問。
『學弟，你……覺得王子殿下怎麼樣？』表面上注視著熊熊燃燒的營火，他狀似隨意地開口，視線悄悄瞥向身旁的褚冥漾。
只見黑髮少年一愣。
『呃，我、我嗎？』搔了搔臉頰，他笑得有些靦腆，『其實休狄人還滿好的。』
火光映著妖師的側臉，把屬於東方人的細緻輪廓暈染得更加柔和。
『雖然毒舌了點，表達關心的方式也彆扭得不行，但他其實意外地單純，期待聽故事的神情也挺可愛……啊啊啊我在說什麼！』
褚冥漾一臉「阿利學長求求你千萬別告訴王子殿下我不想被炸得屍骨無存」，他在失笑的同時也感覺內心有某個地方坍塌了一角，像是被不小心摔出裂痕的玻璃，一旦開始毀壞就永遠無法修復。
多和別人接觸，學會尊重生命，了解世界的美好……這不正是自己一直以來所希望的？
休狄能放下種族偏見交朋友是好事。阿斯利安一遍又一遍地告訴自己，拳頭無法控制地握緊。
不愧是擅於讀心的羲禾一族的領導者，比他更瞭解自身的黑暗。阿斯利安試圖牽動嘴角，卻連苦笑都擠不出來。
然而他終究低估了靈魂已經徹底扭曲的羲禾族長的惡意。既然它獻祭了它的生命，勢必會取回等值的事物——即便需要時間。
見到下一扇門裡的景象時，阿斯利安的腦海空白了一瞬。
休狄在哭。
沒有聲音，沒有表情，僅是靜靜地流著淚。那雙蒼藍的眸比以往更藍更藍，盈滿強烈得會瀰漫在空氣中的悲傷。
戴洛擁著他，一下一下輕拍著他的背，低聲說著安慰的話語。阿斯利安聞到了濃烈的葡萄酒香。
羲禾一族製造出來的幻境最恐怖的地方，並非令人崩潰的幻覺，而是除了它本身以外的一切無任何虛假，現實太過純粹你根本無力反駁。
他不敢去想同樣的情況重演多少次了，是不是每次都是戴洛陪著他。
『……戴洛，我放棄了……放棄了……呵……』
那個強大驕傲的王子殿下，被他的兄長抱在懷裡，撤去所有防衛，把自己最脆弱的一面毫不保留地曝露出來。
在戴洛面前，他不是奇歐妖精的儲君，不是公會的黑袍，只是休狄．辛德森。喜歡聽故事，可以肆意歡笑可以盡情哭泣的休狄．辛德森。
——那我呢？
休狄說，他放棄了。
——放棄了誰？
阿斯利安砰地甩上門，在走廊狂奔起來。打開一道門，沒有。換隔壁的，沒有。再下一間，還是沒有。沒有沒有沒有通通沒有。開開關關，關關開開，門板用力撞擊牆面，回音與急促的腳步聲迴盪在冷清的走廊。阿斯利安彷彿迷路的孩子，獨自奔走於寬廣的宮殿，無助徬徨。
自靈魂深處湧現的恐懼鋪天蓋地地淹沒了他，一股酸澀漫上鼻頭，迅速蔓延至眼角。阿斯利安胡亂抬手用袖子擦了擦，又加快了尋找的速度。
即使維持著孩童的模樣也好，模糊的虛影也無所謂。所以、所以——
「呼……呼哈……」
急促地喘著氣，胸膛劇烈起伏，汗水浸濕了袍服。阿斯利安停在休狄的房門前，伸手沿著雕工精緻的圖騰逐漸往下，在碰到門把前頓了一會兒，又使勁握住。
已經是最後了。努力平復近乎失速的心跳，他輕輕一轉。
熟悉的荒野氣味竄入鼻間，耳邊響起狩人引導之音的清脆鈴聲，身穿深紫袍服的褐髮青年背對他站在空無一物的房裡。阿斯利安屏住了呼吸。
褐髮青年緩緩回頭，平時照鏡子或望水面才得見的容顏露出笑容，燦爛如陽。清澈的琥珀雙眸被暗褐取代，彷彿乾涸的血。
「你沒有資格當他的騎士。」
與自己相同的嗓音很輕很輕，羽毛般風一吹就散落開來。
冰冷的刀刃貫穿他的胸口，鮮血淋漓。 |
狗仔卡
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