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本帖最後由 karrieapple 於 2013-9-19 13:07 編輯
嗯嗯嗯，來發文了
實際上我第三章還沒打完oAo
不過，就先發上來吧，太久沒更新了，顆顆
這章有點長(大概)
正文開始
★
三、命運之輪正在轉動……
1.
艾勒瑞一行人在離開崁帕斯之後，往南穿越赤掌森林，同時也是帕爾契多和修伊那瓦的交界，距離此行的目的地已經不遠了。
赤掌森林是一座廣大的樹林，北起帕爾契多南部，一路綿延至南方的魯狄歐那、修伊那瓦和拜德溫等各國的分界。在秋天時整片樹林都會轉變成艷紅，因而得名。赤掌森林又名「險惡之帶」，裡面有著全帕爾契多，也就是艾勒瑞的故鄉，數量最多的魔獸。因此，這段路程的危險程度可說是全程之最。
「人類，並非所有魔獸都是凶惡的。」帕魯揮揮尾巴，蓬鬆的毛髮不偏不倚的擊中艾勒瑞的腦袋。「我們也是有理性的。」
「那是高級種才是吧。還有，我的名字是艾勒瑞。拜託，人類也是有名有姓的好嗎？」艾勒瑞慣性的露出苦笑。這隻冰狐看起來格外驕傲，難道所有有靈智的魔獸都是如此嗎？
冰狐昂起頭，高傲的神情令人聯想起傳說北方凍原中的狼王。「艾勒瑞，莫非你在貶低我的記性跟知識？我的歷練可是比你們這群乳臭未乾的小鬼豐富多了。」
「不敢、不敢。」艾勒瑞汗毛直豎。惹毛他絕對沒有好下場。
「對了，帕魯，你是公的還是母的？」一旁的朵莉絲好奇的插嘴。
「哼哼，這樣也看不出點端倪？理所當然，我是母的。」帕魯用鄙夷的神情瞥向金髮女孩。後者不好意思的笑笑。
「那……帕魯小姐會什麼魔法呢？」她繼續小心翼翼的問。
「暫時不便說明。你們的問題真多，我需要安靜的空間。」帕魯一轉眼跳向正在休息的伊卡路斯肩上……真是挑對人了，伊卡路斯的確是眾人中最沉默寡言的，艾勒瑞默默的想。
「艾勒瑞，她好兇喔。」朵莉絲拉拉艾勒瑞的衣袖，有點可憐的說。
「魔獸嘛，沒辦法，而且她的確有兇的本錢。」艾勒瑞凝望著一臉無奈的伊卡路斯。一隻八級魔獸兼職嚮導和保鑣……還是少惹為妙。
篷車顛簸的駛過廣大的森林。現在已經是霜月底，正巧進入了深秋，整片森林呈現耀眼的赤色，在夕陽的渲染下光彩奪目，溫暖的橘紅令人憶起母親最初的懷抱。這裡的土質相當鬆軟，隨時都有可能讓輪子陷下去。這對逃跑來說不利。
沒事可做的艾勒瑞看著朵莉絲發呆。她漂亮的服裝已經換了下來，換成麥努提供的裙子。寬鬆的裙襬垂在篷車上，有些褪色的繡紋看起來不太牢固。即便如此還是無法掩蓋對方的美。朵莉絲漂亮的金髮在暖色的夕陽下閃閃發亮，要艾勒瑞來形容的話，就像是珍貴的貓眼石般吸引人的目光。
「這位年輕的人類弟兄啊，請問您在注視何物呢？」一個優雅的聲音問道。那是一名精靈，在商隊裡的護衛。他有著散發藍光的銀色柔順長髮，以及鑲嵌在俊俏的面容上的墨綠色雙眼，會在黑暗中發出點點光芒的眼眸──那是精靈獨有的雙眸。艾勒瑞猜測他應該是來自比帕爾契多更北邊的冰封平原，也就是雪精靈的故鄉•伊蘭提爾的一部分。最南端的森林精靈的髮色並非銀色而是黑色，雙眼為琥珀色而非墨綠色。
艾勒瑞知道對方是誰。他叫修嵐瓦，算是護衛中的首領。
提到精靈……精靈是信仰相當虔誠的一族，主要信奉偉大的創世神帕蘭多、森林女神帕嘉娜以及嚴冬之神卡提爾──分別象徵著重生以及死亡的兩位神祇。精靈們不信奉死亡之神薩爾瓦多以及冥王艾爾隆那。在精靈廣泛傳頌的歌謠中，他們不會真正消亡，靈魂也不會歸返至靈魂大河，而是返回女神帕嘉娜的「世界偉樹」──一棵能遮蔽無垠蒼天，尚無父母及子嗣，自世界初生之時業已存在的擎天巨木。於此，凜冬手持亙古的天秤，給予至高的裁決；女神帕嘉娜給予重生──嶄新的開始，破曉般的新生。
因此，精靈之於死亡的豁達是世人望塵莫及的，更甚者，些許極北之地的精靈以死亡為樂。套一句人類史學家的玩笑話：「只有騎士和精靈們才會沒事搞有的沒的自我犧牲。」這並不代表精靈不畏懼死亡，而是過於樂天罷了。
「赤掌森林的風景啊。」艾勒瑞心虛的回應……不對，為什麼要說謊？
「是啊，多麼美妙的景色啊。這位人類弟兄，」那名銀髮精靈華麗的敬了個禮，他頭上那頂裝飾著許多羽毛的帽子誇張的垂下，就像張牙舞爪的雉雞。「這時候如果能來點葡萄酒就更棒了……」
艾勒瑞有些頭痛的看著對方，「你不是在工作嗎？喝酒？」
那名精靈似乎也意識到自己的失言，連忙慌張的敬個禮跑回他的同伴圈中。幾名精靈有說有笑，相當悠閒。
「麥努，剛剛那是誰？」朵莉絲好奇的問。
「妳問的是那個裝扮的像是宮中吃了春藥的侍女般撩人的那位嗎？」麥努回應。
「是的。」朵莉絲點頭，順帶將奇怪的形容詞自動省略。似乎同伴中僅有朵莉絲能應付她自如。
「他是護衛們的首領喔，沒事喜歡吟詩作對的精靈，人們都稱呼他為修嵐瓦。『修嵐瓦』一詞在精靈語中的意思是──嗯，午夜籠罩時，雪呈現的色彩，人類的語言以及通用語中並無相應的辭彙，我推估是一種藍色吧。修嵐瓦是個相當多話及樂天的精靈，要是他興致一來，廢話的程度可未必遜色於我。」麥努回答。
原來她也知道自己廢話很多嗎？艾勒瑞苦笑。
樹林開始一點一滴的稀疏，提示眾人人煙即在不遠之處……即將抵達修伊那瓦的大道上了，希望赤掌森林能夠平安的過去就好。艾勒瑞瞟著周圍高大的樹林，如此想到。什麼也不要碰到最好──是嗎？剎那間，他心中湧起一股強烈的渴望──他想瞧瞧傳說中的除了帕魯以外的魔獸長什麼樣子，等等……這樣似乎很危險，還是算了。他打消這個危險的念頭。
但是，命運似乎下定決心和一行人開個小小的玩笑。
──帕魯躬起後背，如同嗅到危險的貓一樣齜牙裂嘴的叫，「敵襲！是魔狼群！」
看來，他們的好運氣用完了。真是心想事成啊，艾勒瑞苦笑的看著遠方。
商隊的護衛們開始繃緊神經。魔法師拿出法術書加緊背誦、弓手把箭矢搭上弓箭拉弓瞄準遠方，連戰士們也拔刀如臨深淵的戒備著。
艾勒瑞把視線拉回篷車內的同伴們。冰狐已一溜煙的跳下車，跑去和護衛們會合；伊卡路斯抽出一把裝飾華麗，也許是什麼祖傳寶物的長劍──看起來有一定的重量，艾勒瑞猜想自己一定拿不動；麥努拿出那把沾染過鮮血的匕首，仔細一看，上面還嵌著純淨的紅寶石，似乎價值不斐──麥努看起來不怎麼富有，艾勒瑞真好奇這把匕首是哪來的；朵莉絲則是不知所措的看著即將發生一場惡戰的樹林，跟艾勒瑞相同。
「伊卡路斯，你還是好好休息吧，傷口還沒痊癒吧。」麥努按住伊卡路斯的長劍。
「只是以防萬一罷了。」伊卡路斯回應，他的神態已經恢復以往的精神了。雖然前幾天的事情多麼恐怖，他似乎已經不放在心上了。不，他該不會早已習慣了吧？希望不是這樣啊。不對，聽說他半夜常常被噩夢所困擾，發出意義不明的咆哮，有如惡魔一般的叫聲──果然前幾天的事還是造成很大的傷害嗎？說實話，艾勒瑞此時仍覺得伊卡路斯有些說不上來的怪異──明明看似都復原了，為什麼呢？這股不安的感覺究竟是──
「麥努，你對魔狼的了解有多少？牠們可怕嗎？」朵莉絲期盼的看著總是博學的褐髮女孩。
「魔狼在畫分上屬於八級。單隻魔狼不足以為懼，可以說連五級都不如……但是一整群的魔狼嘛，那魔法釋放起來的威力可不是開玩笑的，說不定能玩垮一整群商隊。魔狼群大概是整片赤掌森林最難對付也是最難遇見的物種……帕魯她有得玩了。」麥努難得正經八百的解釋，發揮她百科全書的特長。
艾勒瑞一陣暈眩。什麼，開玩笑的吧……可以玩垮一整群商隊？死定了。
「你應該要慶幸啊，艾勒瑞，那可是稀有種──」麥努一臉壞笑的看著艾勒瑞。他不懂麥努為什麼這種情形還笑得出來。「──怎麼，你一臉朵莉絲賞你巴掌的表情是怎麼回事？能在旅途中坐享稀有物種的賞玩，以及游移於生死之間的刺激感──這不是一箭雙鵰，一石二鳥嗎？」
「一石二鳥個鬼！我們可能會死！」艾勒瑞崩潰的吶喊。
「冷靜啊，這位先生。冒險者應該有慷慨赴死的準備……看看這美麗的夕陽！」麥努的語氣莫名激動起來。她看起來一點都不緊張。反倒是……覺得這有趣？「看看周圍波瀾壯闊的景色！準備好了嗎，勇士們？」
伊卡路斯冷哼了一聲。
「啊，我什麼東西都沒有呢……」朵莉絲慌慌張張的說。
艾勒瑞則無語的望著麥努。這傢伙沒救了，都已經這種時候，還──等等，他發現自己的情緒似乎和緩下來，感覺沒那麼糟了。為什麼？
正當他努力思考時，遠方傳來陣陣狼嗥……如同地獄的奏章的叫聲響徹整片大地，似狂風撲嘯而來。狼嚎聲闖進艾勒瑞的耳朵裡，左右撕扯他的思緒以及五感，宛如要將他整個人絞碎一般──他整個身軀也連帶痛了起來。痛，好痛。停止，停下來。住手、住手啊！他的視線開始模糊，如同黏稠的液體攪和成一團噁心的塊狀色彩……不行，他努力集中精神──可是腦內的狼嗥聲讓他無法做到。
他痛的大叫，痛的捂起雙耳，試圖減緩痛楚──卻一點用處也沒有。
篷車傳來劇烈的震盪。艾勒瑞終於能稍微回神──四匹魔狼咬死努力奮戰的護衛，撞擊他們的篷車。他這時才終於看清魔狼的長相──和一般的灰狼不同，牠們的毛色很明顯的散發出微微的光暈……就像銀月伊拉諾一樣美麗。牠們比一般灰狼還要來的龐大，僅次於棕熊，給人相當的壓迫感。琥珀色的雙眼散發出饑渴的光芒。
艾勒瑞抽出他的短劍，向一匹探頭進來的魔狼揮去──砍中了！魔狼的頸部噴出大量的銀色液體，濺滿艾勒瑞的衣裳──那應該是血沒錯……正當他把手抽回來時，篷車突然劇烈的跳了一下──糟了！艾勒瑞重心一時無法恢復，就這麼摔下篷車。
「艾勒瑞！」他聽見同伴們急切的呼喊聲。短劍狠狠的嵌入鬆軟的土壤中，彷彿在嫌這情況不夠麻煩似的，另外三匹狼注意到墜落的艾勒瑞，向他撲了過來──閃著微光的灰色毛皮在空中劃出美麗的弧線──他邊努力拔出越陷越深的短劍，邊抵抗腦內震耳欲聾的噪音。不行，趕不上的──完了，完了。完蛋了……
艾勒瑞閉上雙眼。過去十五年的一幕幕在腦海中播映，如同一齣平凡又可笑的戲劇……要死了嗎？他露出苦澀的表情。真不想死哪……
另外幾道銀白的光芒劃破空氣，如同象徵希望的流星。那是……伊卡路斯跳下篷車，揮舞長劍──魔狼雖然靈巧但仍然被擊斃，銀色的血液噴湧而出伴隨著牠迅速溜走的生命。
「謝謝。」艾勒瑞致謝。然而他驚恐的發現，伊卡路斯臉上的表情只剩下空洞的漠然，如同混沌般的虛無；眼瞳的色彩彷彿乾涸的血跡般暗沉，宛如懸崖般深不見底。艾勒瑞一陣顫慄。彷彿在嫌棄這還不夠似的，伊卡路斯再度揮劍，劃出一道道優美的弧線，砍下已經失去生命的魔狼的四肢、頭部，最後只剩下血肉模糊的屍塊。他靜靜的盯著難以辨識的屍塊，莫名的笑了起來，猶如冥王艾爾隆那一抹俊美卻令人油然生畏的冷笑，又或者嗜血的瘋狂笑容。
「伊卡路斯──？」艾勒瑞畏懼的試圖呼喚他。
此時，另一匹潛行已久的魔狼迅速的撲向伊卡路斯──他仍然在笑著，那樣安靜的笑著，似乎沒有發現──眼看閃避不過時，鑲有紅寶石的匕首疾射而出，恰好沒入魔狼脆弱的咽喉。
艾勒瑞回頭一看，麥努不知何時已經跳下篷車殺掉另外兩隻魔狼。她走過來拔出那把匕首。
「麥努──？」艾勒瑞驚疑道。她的表情看起來相當平靜──是的，他想起來了，似乎她一向如此的波瀾不驚。那次的灰狼也好、前幾天的失蹤也好，此時此刻也是──無論發生任何事情，四人中最冷靜的非她莫屬。
麥努皺眉，而後嘲諷的勾起笑容。「伊卡路斯，你那一臉得了癲癇的瘋子般的表情是怎麼回事？難不成艾勒瑞向你示愛不成？哎唷，真是可喜可賀，皆大歡喜啊！在此為你們獻上最誠摯的祝福，如此一來我就可以安心告老還鄉了──」
「見鬼了，我才不會跟男性告白好嗎！妳夠了喔！」艾勒瑞哭笑不得的回應。麥努真是死性不改。
他轉回去看著伊卡路斯。伊卡路斯那可怕的表情消失了，徹底不見蹤影；取而代之的是些許的茫然，些許的不屑。「麥努，閉嘴……我剛剛──我剛才怎麼了？」
「正如同我說的，像個吃了強力瀉藥的歌妓瘋狂舞動啊──」麥努那燦爛的笑容依舊高掛在她的臉上。彷彿剛剛什麼事也沒發生。
「真的，閉嘴。」伊卡路斯的聲音變得如同羽毛般輕盈，隱藏危險的訊息。「不要逼我揍人。艾勒瑞，回答我。」
麥努對著艾勒瑞眨眨眼睛，似乎是在拜託他別說出去──不過已經遲了。
「你剛剛──呃──你看看腳下的那團──呃，該怎麼說──？」艾勒瑞遲疑的說。伊卡路斯看起來不記得剛才的那回事。也許不提起較有益。
伊卡路斯低頭。剎那間，他顯露出強烈的震驚、恐懼以及無助，有如寒風中只穿著單薄外衣的孩童般不停顫抖。他轉向麥努，張口欲言卻被對方硬生生的打斷。
「沒事的。不要露出那種看見雪精靈在你面前脫衣跳舞的表情嘛，沒事的。真的沒事。我們都很好。不過就是癲癇發作嘛，唉，搞得好像你生了一對胖嘟嘟、圓滾滾的雙胞胎一樣。以後有隱疾要說出來啊，我們絕對不會鄙視你的，放心。」麥努一如往常的揶揄他，臉上卻是母親吟唱搖籃曲時獨有的柔和。艾勒瑞看著他們倆，他並不認為那是什麼疾病──算了。這樣就好。
「好啦，別呆愣在原地啊。不要忘記魔狼還有餘孽──你們該不會認為這樣就沒了吧？太天真了。」
伊卡路斯愣了一下，接著他拾起長劍──總算回復以往的樣子。那個沉默卻令人安心的白髮少年。
「謝謝……」艾勒瑞向她道謝。他的頭仍然痛得不得了。這麼說來──伊卡路斯也是一臉痛苦的樣子，俊俏的面容扭曲的像是猙獰的妖怪，而麥努依舊一臉興致盎然……這傢伙在想什麼啊？
艾勒瑞站起身，並將終於拔出土壤的短劍拿起來備戰──狼的嗥叫還在持續著，但隨著狼群規模的減少有些微變弱的趨勢。
麥努繼續發揮百科的功能。「魔狼群最可怕的魔法就是那陣狼嗥。有干擾敵人的效用，極度麻煩，對需要重度集中精神念咒語的魔法師非常不利。如果狼的數量再多一點，是能夠震昏人群甚至死亡。」她跑向仍在行駛的篷車。受驚的駝馬拚命的疾奔，不受控制的向森林的出口而去。「趕快追上篷車吧。除非你們自詡體力比傳說中的龍族還要好，想來個千里大追獵……我可不奉陪。」
艾勒瑞愣了一下。隨後有些跌跌撞撞的和伊卡路斯跟在麥努後面。
「麥努……」伊卡路斯很明顯的遲疑了一會。「妳的頭不痛嗎？」
「當然會。」麥努露出一個燦爛無比的笑容，她蓬鬆的捲髮飛揚在空中，就好比一個剛剛完成一道精彩表演的魔術師。「只不過我偽裝得很好。」
「為什麼要隱藏妳的痛苦呢？」艾勒瑞低聲詢問。對方沒有回應，不曉得究竟是不想回答還是沒有聽見。「覺得很痛的話，就表達出來……也不會怎樣啊。」
「趕快追上去吧。她的腦袋有問題，這並非一天兩天的事了，不是嗎？」伊卡路斯依然痛苦的表情有些恢復，他對著艾勒瑞眨眨血紅色的雙眼。
「是啊。」艾勒瑞好奇的盯著伊卡路斯……他也會如此俏皮的動作呢，真稀奇。其實伊卡路斯比想像中的平易近人嘛。剛剛那個……嗯，說不定真的是隱疾。對，沒有必要去想。
他們終於追上篷車。正當艾勒瑞準備攀上篷車時，麥努面色凝重的盯著遠方，說：「這下麻煩了。」
「什麼？」艾勒瑞問。接著他發現這個問題挺蠢的，因為他馬上看見遠方又冒出了新的魔狼，一隻、兩隻……十隻！加上前面的──約莫二十隻上下，比先前還多……怎麼回事？為什麼又變多了？
轟隆。艾勒瑞感覺自己的腦袋傳來一聲巨響，疼痛陡然放大，就像有人拿刀狠狠的捅他的腹部一般──糟糕，真的不行了。撐不下去了。他的身軀一軟。「艾勒瑞！」他聽見麥努關切的嗓音一閃即逝。
真是對不起呢，大概、也許，無法跟上去了吧──？
他的意識瞬間被黑暗吞噬，彷彿在深沉的海底溺水般，昏死過去。
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這次艾勒瑞昏過去啦，哈哈哈
不忍說光是這一篇就有點過長的情況，唉
伊卡路斯似乎被玩壞了(?)哈哈哈，保重(←沒同情心的作者
那就先這樣啦
艾勒瑞，安啦，我已經請了帕魯這名超級保鑣了 |
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狗仔卡
樓主
發表於 2013-8-3 17:55:46