【古風原創】荳蔻稍（ＢＬ，完）
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一晚，他夜不能寐，望桌上的紅燭已燒了半截，那燭火明明滅滅，逕自垂淚。回思末蘭如何點燭、剪燭，心裡竟渾是他的魘影，想得一句：「自君之出矣，紅顏轉憔悴。思君如明燭，煎心且垂淚。」作如此意念，斷不得感覺十分的纏綿，竟哭了一時，難以自禁，心下自思：「他是我的什麼人？是我的妻子，我也尚且不為她這般，沈末蘭不過是一個冷冷清清的樣子，我竟為他大病一場，又是何故？」 荳蔻稍
關盼自小在鄉裡有個知心朋友，可惜在十歲上，那人的父親二度遷官，他只得陪著去了。本以為此生再難得見，世間緣法偏生那般巧妙，在他而立之年往偏鄉裡當官時，竟巧遇上了。
他再見沈末蘭時，末蘭道：「你怎的不功課營生，就看些虛虛渺渺、沒進益的東西，日後若回京制舉，你便備不上，一輩子在此荒唐也得。」關盼回道：「算來這兒有個伴能說說話兒，比京裡難道不要強得多了？」
沈末蘭指著他朱墨斑斕的道德經說：「瞧你看的書玄玄妙妙，說話還這麼俗氣。」關盼笑道：「比起那些天人、至人的，我是相差甚遠，自個兒心裡也明白，你瞧，我不正是個祿蠹？為官之人本就深陷紅塵之中，比之高僧道者們，我是更下三等的。」
關盼喜末蘭妙語如珠，末蘭也愛關盼的渾話，兩人話語投機，方認出原是少年時的知己。鄉裡人少，糾紛不多，關盼平時很少聽訟，獨愛與末蘭在柳下聯詩唱和。轉眼間一任過去，關盼回京述職，本來不抱希望，上頭量他安分守己，竟破例拔擢他。
末蘭等了近一個月，才等得關盼回縣。長亭外相見不過數言，關盼便道：「淡幽，我得了右遷，近幾日便動身了，這趟回來，除了款拾行篋外，也是與你話別。」沈末蘭也不如何，歪了嘴，道：「我財力有限，不能費很大力氣為你餞別，只能略備果酒請你了。」關盼聽完，雖然人在馬上，已感激得彎腰做揖。
回到城內已是晚間，夜空裡有稀星二三點，月亮只餘上弦但光亮可鑑。兩人面對面坐畢，話其實無甚，多的是無言。沈末蘭最喜城門外邊一株大垂柳，更喜不遠處有潺潺的溪流，兩人平時在城郭外談玄居多，關盼甚少來訪末蘭的家中，四望只見琴靠几側，窗外種竹，架上掛劍，衣篋裡兩三件薄衣，書箱內倒是滿貫。看畢發呆一晌，知無甚可講，遂低頭喝酒，喝得心裡頭熱突突的，不知多久，但見紅燭已燃去半截，沈末蘭正拿小金剪鉸著燭淚，那遍習七音、慣調音律的修指在金煌燈火的照映下，讓人看得是如夢似幻，簡直能痴。
到人定時分，幾杯黃湯下肚，兩人都已不勝酒力，末蘭今日特別懶話，直到此時方道：「所以你是不回來了？」關盼雖然聽得，究竟不仔細，也不解他所言何謂，只道：「回不回來便怎的？」末蘭還沒來得及說話，關盼便道：「回來倘能碰見，也算蒼天有心；倘若不能，你就別等。」 聞言，那末蘭停滯一晌，方冷笑道：「我停足在此可是為了你？采竹修舍亦為你否？當我試著向你分辯，我所為的竟又何事？」關盼不知他是賭氣或是為何，無法應付，那末蘭又說：「罷了，你也別較真，這都是些什麼渾話，也無關緊要的。如今我是醒或醉的，自己亦不知，知道與否又如何？是我的念頭都同自己不相干了。──我若在此靜靜的腐朽，千百年過去，沒個人知道我的心、知曉我的意，便是如你所言，是那蒼天有心使我造化了！你只別說我等，你該道我是個知天命者，遇時而發。」關盼聽完，搖頭大笑，還以為此人是有心的，孰知這人果不拿他當個回事。
翌日啟程時，關盼見後頭送行隊伍冷冷清清，知自己是疏於交遊了，本以為末蘭也沒來送行，才在感嘆往日裡庸碌所為何事，卻聽山坡外悠揚一曲〈陽關三疊〉。他直驅著馬走了一段路，猶聽第三遍在耳畔迴盪，一路上他才發現自己一滴淚都沒掉，嘴邊倒有幾分笑意，是摸在臉上才曉得的。
到任三年，又逢述職，他藉此緣故，先往京稟奏，稟畢回程，刻意繞路，先回僻鄉一趟，往淡幽家裡尋，但見屋舍儼然，一切照舊，可無人招呼，也不便直接入內。許久未曾回來過，他心念一轉，方憶起城門外這塊好地方，到了以後，只見牛馬車紛紛經過，揚起一陣塵埃，沈末蘭就遠遠坐在柳樹下，依舊是老樣子，毫不染塵的，關盼頓覺自己肯定老了幾分，而末蘭遺世未變。
他先遠遠打了個招呼，而末蘭仍在致意撫琴，沒注意到，關盼便猛使幾個眼色，忽聞一音剎破，末蘭已抬頭了。關盼在遠處逕自道：「這可是我耳目未曾與他相通，心竅卻有幾絲牽連了，妙極！」沈末蘭衝他一笑，面容很是冷淡。關盼得了信，才膽敢上前敘舊，起初又是相望無言，直到末蘭被看煩了，方說：「瞧你模樣與過去很不同，想來官途也有一番新的氣象了。你穿得這麼風騷，原是特意來探望我嗎？」
關盼聽到這話，難有幾分不高興，他抱過拳，略彎身一揖，笑道：「這話說的！望你是個最清明的人，原來還掛著我幾分呢。」沈末蘭聽了儘管不以為然，仍笑道：「你這麼高明的人都還沒參透，怎麼說得好像我比你更高明似的。你是個官人，是頂尖的士子，我頂多作個燕趙的販夫走卒，多好歹都得依你的承望。」
關盼瞧他言語裡又要調唆了，心裡暗罵了一聲，想他舊性未改，怪不得總是孤僻，更想著此世只有自己能同他說話了，如此一來，竟不由得更高興幾分，倒喜淡幽不愛與人說話這點了。心頭還在喜歡之際，他只神氣的說道：「告訴你，我方自京裡述職完，一路過來的。」
末蘭一聽，眉梢揚起，星眼微張，唇線抿起來，狀似略喜，道：「裝的一身狐媚，卻是進京赴宴去了，當真不是來看我？你是個沒臉的，愛迷惑誰呢？」
關盼嘴頭兒也乖滑，道：「我此行本無心，怎能說是專程？我是不想騙你，才不說話哄你的歡心。」末蘭本想刮他嘴皮，可人家橫豎是個官人身分，怎樣都比他強，是以不敢妄動，只道：「你素愛南華，定知『得魚而忘荃』的典故，怎的又拿言語來調弄人？」關盼道：「說了也要聽者能聽，方才有用，對不知者縱然是千言萬語，也不過對牛彈琴耳。我是個無人說話的，不對著你說，對誰說呢？」 沈末蘭止不住要笑，「原來你不是來看我，卻是千里迢迢來尋我說話，煩你承讓，我倒多少與你敘敘了。本來我道京城天差地遠的，你還硬要辯駁，究竟不承讓我，我也須看在你舟車勞頓的份上，遂了你的名實。」
兩人又笑語了一會兒，關盼方道：「怎地我剛來覓你，也沒在你家裡頭尋著？」沈末蘭道：「這是你不知我的意了，倘我有心要等你，也在你我相處最多之處，何處有你的印、留你的跡，我往那兒消磨也舒服，倒強似一個人在書房裡寂寂寥寥，怪彆扭的，就是向清風明月高歌幾曲，也澆得我心中塊壘，比前面所說的都強。」
關盼回道：「那你要那一塊破房子作什麼？家具不見幾，棲身時候也不長。」沈末蘭道：「你怎知那房子何時使得？你若不要那屋子，橫豎在此以天地作衾枕。」關盼一時沒想到寓處，經此提點，心裡頭竟暗暗期待起來，至於是為什麼，也未可知，忙讓著他道：「今看來，你那小茅屋確實使得的！」
間闊三載，許多話語難以盡訴，直至斜陽染卻一方紫紅，關盼方道：「入夜後愈發的涼，你又沒帶披風，是時候回去了。」末蘭本想回嘴幾句，想道香風月夜的，哪裡不好，可話在腦裡兜兜轉轉，便無話了，兩人於是相偕回去。
在市裡沽過酒，關盼贊助肉排骨，兩人圖個清淨，用葉子包了幾斤回去料理，雖然菜色樸素，兩人都猶自可以。回到家裡，一片昏暗，關盼欲拿更香點燭，點過幾次，香灰灑了一地，燭火沒燃上一回，沈末蘭在旁看了一會兒，嫌他毛腳雞似的，方說：「你那隻手除了弄墨以外，也沒別的好處了，不如我呢，你仔細看來。」便一次也燃上了，關盼很是佩服。沈末蘭又望他，道：「你身旁總有下人麼？」關盼頷首，末蘭難得追問道：「妻房替你點燭麼？」關盼搖搖頭，「鮮少與她獨處。」沈末蘭見掃興，才止住問。 沈末蘭擺盞鋪盤，以盡主人之誼，忙碌之際，他把兩臂袖子折了幾折，露出明晃晃的膀子來，關盼見狀，雖想此情此景與三年前略同，如今細忖，倒也有些不同了，又想末蘭往昔的一番話，不覺間，心中便有些情意綿綿暖暖生發出來。這頭沈末蘭不知亦不能知，只權當他又作獃了，又怎料得他還有幾分獃想不得說出。
兩人閒話一晌，把盞換杯幾巡，期間餐肴已畢，末蘭便收拾杯盤往庖中清洗，待末蘭下去，關盼方覺一日的疲勞湧上，腦中才思都已消耗殆盡，單聽庖中水瓢聲響，竟覺彷彿身在家中一般，而末蘭是時時與他作一處的，他便再無別項可求了。而後末蘭又端兩三樣時新的果物上來，關盼才轉醒過來，性喜之際，禁不住又飲了兩盅。
沈末蘭見他喝得急，幾近求醉了，便抓著他的手腕，奪下他的酒樽來，向他款言道：「子睇兄，酒非好酒，過飲傷身。」
關盼醉了個興頭，脖子與臉都通紅了，嘴裡濁濁的都是酒氣，喜道：「酒非好酒，人是好友，今夕此夕亦醉得值，明日我一回去，又要摧眉折腰，看這千百個醉，都不值我與你這一醉。」
沈末蘭本來高興，一聽話裡不對，便放下他的手，細細盤問道：「今日才來，明日便家去，這是個什麼理？」 關盼醉中已有七八分了，話語也放膽些，過往並不在末蘭面前提起妻室，今日才道：「淡幽莫惱，我嬌妻最禁不得我在外頭淹留，一旦超過一個月，她便在家中磨牙。我為了來這兒，已耗費一個多月，怎好在此多留。」不說則已，雖說了情有可原，也難免招人心嘔，沈末蘭聽完，臉色已變了許多，低聲道：「我是你豬朋狗友，令尊夫人放心不得。」
關盼知他心裡生氣，亦料他原會生氣的，若他說話不促狹，則也原非熟識之人了，故哄他道：「若你是我的豬朋狗友，我更是你的爛泥渾蟲了。」
沈末蘭見他機誚，笑道：「天下的爛泥與渾蟲多過什麼了，豈需你來充數嗎？」關盼道：「是你牽帶我比拼呢，我豈能自貴嗎？我不想與你不為友，人品當然樣樣與你不差。」這話反讓沈末蘭自責氣量狹隘，嚅嚅一句：「難為你這份心了，快去快回便是，替我向嫂子問好。」
※
六年前一別還未曾想念，這回重逢再別，關盼竟如萬蟻鑽心般，蝕骨銷魂無比，只不知淡幽心中又作何想。
其後幾回如上元、端午、中秋、大年等佳節，有與嬌妻共度佳夜的，儘管熱鬧在即，子睇心裡總有些惆緒，每當筵席散後，獨自剔燈之時，那愴然感竟更甚，且無來由的年勝一年了，且說嬌妻探問得十分慇懃，使子睇總難藉機遠行，這一咬牙，竟又三年倏忽，他藉述職機會再度回訪，只發現鄉里荒蕪，淡幽的家也不存了。
他一路探問僅存的村民，那淡幽是何去何從了？說起名姓，人皆不知，唯有形容作樂師，鄉中遺老還有二三認識的，都說：「當時不見的還有許多，死的死，傷的傷，真不知往哪兒逸散了。」
回轉淡幽的家，望著那曾經几淨窗明的小屋，往事一一奪上心頭，再對照眼前殘破之貌，他不由苦上心頭，道：「不過一個三年，怎生如此變故呢？」 此回述職，得上級的嘉獎，沒得已他再升一級。妻喜向他道：「再一級，你也可回京了，這一任過去，差點便十載，可真難熬啊。」關盼心道：『也不是你熬，怎由得你出此言？』可看在妻室歡喜，就不說晦氣話了。
此行歸來，不知淡幽的生死下落，便如同懸著顆膽似的，時時也不能放下，關盼抑鬱非常，只是悶悶的在家中閒坐，心裡鬱塞，調養不過，終於生了場大病。妻延請醫者家住十餘天，開了許多散劑，欲調養他心塞。醫生只道：「解鈴還須繫鈴人，若他自身無心求癒，就是華陀再世，也難治他瘳。」妻打賞完，眼看關盼越發消耗得體弱，只得再延請幾位醫生來，都未見好轉，反而混吃著方子，弄得身體更差了。
公事延宕，與京城也無法交通，如此一二年下來，京裡竟有人參奏他。妻一邊咒罵那人沒好死的，一邊央告他丈夫：「你好歹修書一封，託人帶去，或者親自上京面聖可好？總不好事不關己的。」
關盼聽了更煩，既不想寫那浩浩湯湯的請託之辭，又不想舟車勞頓，乾脆一問三不知，弄得家中老小人心惶惶，深怕家業未盛，反先潰了，開始有人自收拾細軟，求告歸去。關盼對諸事厭煩，索性遣退房中小廝，只讓他們少來，也讓妻子自己打理家事，只求圖點清淨。
一晚，他夜不能寐，望桌上的紅燭已燒了半截，那燭火明明滅滅，逕自垂淚。回思末蘭如何點燭、剪燭，心裡竟渾是他的魘影，想得一句：「自君之出矣，紅顏轉憔悴。思君如明燭，煎心且垂淚。」作如此意念，斷不得感覺十分的纏綿，竟哭了一時，難以自禁，心下自思：「他是我的什麼人？是我的妻子，我也尚且不為她這般，沈末蘭不過是一個冷冷清清的樣子，我竟為他大病一場，又是何故？」 心裡窒礙，不能釐清，索性披衣起床，往窗外探望，這一看，卻見月下有個人影，初看有如神人一般，光光亮亮，窈窕玉立。關盼念想著末蘭，情思縈逗之際，不由道：「肌膚如冰雪，綽約如處子，大抵如是。」
那人似乎也望得他，竟步步逼近，步伐十分的飄逸，看得關盼心裡慌慌的，直到距離非常之近，一股懾人香氣襲來，他方知那人熟悉，那人渾身的傷，卻把關盼嚇的，忙問：「這麼多傷，仔細哪裡湊出來的？」那人道：「你家竹籬給刺的，防賊不足，只能防君子罷。我在外頭等得好苦也，而你只顧著閨中閒吟。」關盼知方才言語全讓他聽見了，使他頰上很覺熱燙，又聽那末蘭笑語依舊，卻讓關盼的淚水一股潸然，悄落下來。
末蘭沒問他所泣何事，只道：「你哭什麼呢，也不是男人該作的事。」關盼登時道：「女人家就當哭了？也沒聽她們個個是生來還淚的。」末蘭看他一會兒也恢復了，沒想安慰他，便道：「樣樣都欠我也可，總沒要你欠我這個。不說別的，不如你現在就幫襯幫襯，拉拔我進去。」關盼原想出門迎接，就怕驚動下人與妻子，只得自窗戶試把淡幽拉扯進來，那淡幽一跨欄而入，兩隻手並不扶攔，只憑兩條腿不時的動，下盤勉強挪了進，關盼又摟住他的腰，方才帶得人入。
關盼未免人看見，又怕末蘭受寒，遂將門窗緊閉。末蘭一逕的聞見藥味，原是桌上還殘餘半碗湯藥沒喝，而碗蓋略闔，沉澱的味道便發散出來，再看關盼確實面色不對，蒼白過了頭，沒半會兒便滿額的汗，於是問道：「多早晚才不見，竟然病了，如何使得的？」關盼搖搖頭，笑道：「都是讓你的事折騰出來的。」末蘭未免嫌他牽拖，調笑道：「如此看來，你竟是個多愁多病身了？」關盼道：「你卻不是個傾國傾城貌。」末蘭作勢要打嘴，關盼拿著末蘭的手，尤其感覺不對，才問：「你十根手指頭去哪了？」 沈末蘭很是忌諱，忙縮了手，道：「萬不得已扯斷了，換得了一條生路，否則日後只能夢魂來見呢。」關盼聞言，道：「那麼多楓林關塞的，你化了魂也不見得能來，快說說，怎麼一回事，你竟現在才找我。」半晌，末蘭感慨道：「子睇兄自跑得不見人影，教我如何找？無情無義的是我，大義凜然的卻猶是你，原道是我們的情比金蘭。」話說得子睇自愧不已，幸而末蘭反安慰他幾句，又令子睇痛惋不已，仍痴痴地在想往日那金剪鉸燭、瑤琴夢碎。
關盼的精神比之病中已抖擻許多，趕緊的推末蘭往床上說話。末蘭一躺下，眼睛只闔著，懶再言語了，關盼還要聽說詳情。末蘭知他關心，也算寬慰，只想不虛此情，便回明了原委：「兩年前村裡遭強盜，當時沒幾個壯丁在，還有好些碰在刀口上死了。大家都同樣貧苦，賊子們見沒甚好偷的，便往各處去燒屋子莊稼洩憤。那幫人上我家裡的時候，平生沒見過我這把瑤琴，遂要我彈奏，我怎得同意呢？」雖說是災事，難得由末蘭口中所出，也關盼聽得入迷，忙問：「生有輕如鴻毛，也有重如泰山，我是明白你的清高，然而大難臨頭，你又作何喬模樣，故意倔強了去？」
末蘭不知笑當不笑，心裡只明白此人距他仍有二三分了，難免有怒，道：「你可仔細了你的話，也不知冒不冒犯人，你道人人與你同樣，看生不看死？」 子睇道：「你可與我說『生亦我所欲也，義亦我所欲也』？」末蘭道：「我不過同你說，瑤琴有三不彈，不潔時不彈，心不靜不彈，無知音不彈。我這明擺著合情合理，如何是倔強？更遑論喬模樣。換作古賢人師曠、師襄、師涓一干人也定然如此。」末蘭正在高情處，不好拂逆，子睇只暗暗心說：「你怎麼可能比得過那些人，也以他們設喻嗎？」又問：「這三項可是哪項忤了你的意？」
末蘭道：「未曾見像你這般言語機巧的人，竟不是個中人的，我又有什麼可講的。」勉力扶持著身子就要起來。關盼見狀，忙堆下笑來，把他按在床上，乘著黑暗裡，百般的摸索撫弄他，柔聲道：「淡幽，是我不解陽春，沒得髒了你的雅興。」末蘭與他臉對臉躺著，感他有所體貼，心下已自麻了幾麻，骨頭裡又酥了幾酥，情思婉轉裡很是愜意，隨他撫摸，道：「還有你呢，是比那幫賊人好些。」
子睇再問後續，末蘭道：「見我不彈，他們便把琴摔得精碎。俗云『攻心為上』，他們用強，可是最次等的。」關盼彷彿聽畢焚琴煮鶴，忙變了色，神情可怖，又不絕的附和，此情看在淡幽眼裡，入心的更有七八分了，道自己是見采的，故事雖慘，話語裡倒無不快。
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