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作者：顏惡高
出處：巴哈姆特
夢墨代轉
本文響應於夢墨輓歌小屋的【十月圖文交換小活動】，以「海灘、小木屋、破爛的船、貝殼」四項關鍵字為題材寫成。
說是科幻其實很勉強，勉強算軟科幻？
以下，正文開始──
【賀文 - 科幻短篇】
海灘、小木屋、破爛的船、貝殼
這應該是史上最大規模的靈異事件了。
宇宙戰爭規模的。
「哈……」居然還有心情想東想西，我也是挺佩服自己。
畢竟，透過駕駛艙螢幕呈現在眼前、在身邊上演的，可是一場慘烈大戰。
即使在稍微恍神的現在，也正有一道又一道的光芒從後方飛出，自左右上下每一個方位越過，在黑暗宇宙中劃下數條光芒，投往前方那片炮火爆炸未曾停歇的空域。
現今星際戰爭主力的人形機動兵器，形似人又遠大於人的這些機械武裝，被一股腦地塞進同一片宇宙空間之中。即使星空無限、宇宙無盡，但渺小如我們人類，卻一向喜歡往少數地方猛鑽，所以永遠都會覺得擁擠，即使駕駛著機械人時依然如此。
除了各架機體移動時的尾焰、以及戰鬥中的光束射擊與爆炸以外，從我的位置往前方與後方的宇宙背景看去，各能看見一片特別不同的色彩。
後方，湛藍底色的大圓上印著幾團褐綠色塊，數道綿狀白紋捲繞其上，正是孕育無數生命的母星地球，地球上的大海之色永遠是宇宙中最璀璨的一道光景。
再看前方，也有一片海。
某種意義上講，那也是生命之海──亡者的生命。
紫、藍、橙、綠……以及更多難以辨識的色彩，宛若水波盪漾的光紋，瑰麗又詭譎，在宇宙中交織出無比巨大的空間，遠遠看去就像是被亂倒螢光染色的無重力水團。
在這詭色之海的尖端，一艘破破爛爛的船帶著整片海洋而來──
不是駛於海上，而是引領著海，這整片詭麗之光就是從船中散發，蔓延至宇宙空間。
那艘船以方舟為名，卻是為戰爭而生；為戰爭而生，卻沒來得及出場於戰爭中；戰爭逐漸落幕後，她才悄悄出現，帶來的不是新一輪戰爭，而是單純的死與毀滅。
「『女神誕生』系統接續完成，本機準備就緒。」
聽到這彷女性聲質的平緩電子音，我輕嘆一聲，又不知怎地想要微笑。
「辛苦妳了，『輓歌』，是時候該結束這一切了。」
對於這番喃語，我的座機「輓歌」──確切地說是「輓歌改三型」──並沒有給我回應。雖然現在有更加擬人的智能系統，我的「輓歌」從一開始就沒有那麼奢侈的功能，也未曾打算新增，並不是她無力支持這種運算，單純是沒必要而已。
即使機體已經數次翻新，從外觀武裝都引擎性能都是天差地遠，「輓歌」依然是「輓歌」，伴我走過戰場足矣。
「很抱歉，這次真要請妳伴我上路了……指令，解除待機，切換進擊模式！」
「待機解除，即刻進擊。阿墨，輓歌伴君共行。」
稍微帶點感情的最後一句，當然也是阿墨我本人早先設定好的，算是我的一點小小惡趣味吧？如果不是生逢戰時，或許阿墨哥我也會是個文藝青年？
腦中雜思一閃而過，我手上動作可沒稍停，在觸控介面上快速連點再握上操縱桿，機體的微微震動立刻轉趨強烈，「輓歌」已經準備迎戰。
迎接，我們的最後一戰。
「上了！」
帶著新裝設於機體背部的裝備，我與「輓歌」一同疾馳，與周邊仍在增援的友軍機體一同前飛，飛往那一團詭麗光波的宇宙海洋，直向那乘海也引海的破爛鬼船。
此時此刻的一切，雖然與傳統意義上的戰爭有所不同，終究也只是戰爭，並且跟在此之前的其他戰爭有著莫大關聯。
近十年來，局勢從沒穩定過。地球上的數個政體勢力彼此交鋒，宇宙殖民地之間也各有立場，月面都市群無法獨善其身，到後來連火星的城邦也無可避免地被捲入，整個太陽系中有人類蹤影之所，就是戰火延燒之處。
在這場戰爭中，各式科技飛躍性地進展──包括了原本難以想像的領域。
「意志動能系統」的開發，是足以凌駕於人形兵器革命的驚人成就，也讓各種殺戮武器的表現形式有了更多的創意──過去我見過的、甚至對付過的一些誇張兵器，大多數都拜其所賜，現在連「輓歌」的武裝也有相當程度應用了這個系統。
大多數參予開發之人卻沒料到，解放「意志」的同時也有某種事物被一併放出。那麼多個世紀來，無數宗教嚮往而未能真正觸碰的那扇門，大概就被科學家給撬開了。也許只是稍微開了一點縫，門內衝出來的東西卻足以毀滅整個太陽系的人類文明。
而且……最早與那「門內之物」相見的，可能就是我。
「哼。」
在我的操作之下，「輓歌」閃過激光射擊的火網，從數架機械人之間衝過，只留下光熱刀刃揮舞時的弧痕，那數架機械人就在後方停止動作，機體部件飄非於宇宙中。
它們沒有爆炸，一架都沒有。
人形機動兵器被破壞時，本來就不一定會產生爆炸，這得看具體破壞形式而定。但我很清楚，以剛才的攻擊方式與命中部位，被破壞的敵機絕對會炸得不成樣子。
除非，它們本來就是被破壞了的……
本來就是，死的。
那些被我劈開的敵機，機體內飄出了幾許淡淡光芒，很快就消散無蹤。我稍微確認了這個狀況，隨即舉起「輓歌」手上的步槍，向前方襲來的其它敵機開火。
每一架敵機，都有從外觀上就看得出的嚴重破損，各處裂口都被填滿亂七八糟的機械零件，就像是隨便亂抓破布塞到損壞的布娃娃身上再縫合似地，絕對不可能把機體修好，更不可能讓其重新運作……那些敵機卻就這麼地上了戰場，還確實有著戰力。
哪來的能量？哪來的動力？
並且，它們連駕駛員都沒有。
正如人類駕馭著自身肢體，它們自己就是駕駛員，卻又不是由人工電子智能來運作。
一切的原因，都在於那艘已經破爛不堪的小船上。
說是小船，其實只是因為跟龐大光波之海相比顯得微小，但只要接近了，就能感受到那艘船的驚人體積，畢竟是冠以「方舟」之名卻有著兵器使命的宇宙戰艦，那將近兩公里的巨軀比常規戰艦大了六到七倍。
那是戰爭狂人未能成形的癲瘋野心。
這份來不及入場的狂熱，卻在戰爭結束後，被幽靈奪而為用。
藉由友軍即時共享的前線畫面，我看見了立於船首的纖細身影。
「果然……是妳啊，小夢……」
純白矇矓、飄伏於微光中的少女，緩緩地轉頭朝向斜上方，也就是面朝此時正對著她的那架友軍機體。少女毫無表情地看向螢幕，隨即畫面一黑，只剩雜訊。
那連輪廓都不怎麼清晰的身姿，比我印象中少了感情、多了……某種神性？
※ ※ ※
好像曾聽說過，古代神話傳說中，物品使用年月一久就會產生靈魂。
若認真看待這種說法，我想，時間也不一定是必須要素。
「意志動能系統」解放的意志之力，主旨是讓人類更有效地操縱兵器，其實對無機死物的影響更大，能夠跨越百年千年的歷史浸透，直接讓物品的意志覺醒，更能進一步將此種意志化為強大力量。
首先被影響的，就是第一具以此系統建構的引擎。
初次見到她，就是我在實驗場擔任警備的時候。
「我……就是一場夢吧？」
當我看見一個身穿樸素洋裝、飄在空中的半透明少女時，嚇得脫口大喊「妳是什麼東西啊」之時，那個少女有些意外地看了我一眼，隨後側首一笑，給出了那句回答。
當時那抹笑容，比她本身還要飄渺。
研究所外的小花圃邊，是我與「夢」的邂逅之所。
※ ※ ※
「哈，居然是……這兩個傢伙……」
緊急迴避突來的射擊之後，我定睛一看，只感荒唐，不由得苦笑出聲。
擋在前方的兩架機體，很眼熟。
通體重甲與制動推進口，身上多到數不過來的砲管與小型分離子機，猶如一整座武裝要塞呈人型而動，頭部造型威嚴兇悍的機體──「惡鬼」。
流線光滑的洗鍊機身，移動之時彷彿通體糢糊，而且幾乎無法被感應偵測器，簡單的一劍一槍卻都有著最尖端的強大出力，面部紋路宛若嗤笑，頭頂有著兩根螺旋長角的機體──「捻角」。
兩架機體都非完備，除了大大小小的缺口之外，駕駛艙位置也破了個洞，製造出那些傷口的正是我。兩年前的戰役，也可說是為先前數年戰爭暫劃句點的最後一戰，我駕駛「輓歌改二型」，分別與這兩架機體交手，當時我差點就要死在太空中。
這兩架機體的駕駛員，我都認識。雖然立場迥異，也永遠無法認同他們，但不得不說，他們是永遠無法輕視的對手。
戰後，他們遺留的機體未被回收。
不論是出於駕駛員的地位，還是機體本身的價值，這兩架機體都不會被放任漂流。親手給他們最後一擊的我自己也很明白，駕駛員必死無疑，但機體頂多變成兩三截，應該不至於粉碎到完全找不著的地步。
事實上，包括「惡鬼」與「捻角」在內，大戰末期有許多毀壞廢棄的機體神秘失蹤。戰爭中無法詳細確認，而且許多戰鬥都是在宇宙進行，本來就難以詳實清點，這種情況一時之間也沒有受到重視。
然後，今時今日，無數曾經互相敵對的機體從毀滅之中復甦，拋棄了舊有的勢力之別，就像「惡鬼」與「捻角」一樣──這兩架機體本來也是不同勢力的王牌，如果沒跟我的「輓歌」交戰，這兩者很可能有一方敗於另一方手下。
雖曾勝過，若與任何一方重新一戰，我都不敢說一定能贏。
現在，「惡鬼」與「捻角」渾身環繞著詭譎的意志之光，聯手攻來。
輓歌啊，妳也已經比當時更加強大，我們能再次闖過這一關嗎？
※ ※ ※
在研究所擔任警備的那段時期，算是我的一個低潮期，而與「夢」的相處，就幾乎成為我當時的心靈支柱。
同時──這樣想或許有點自大──對「夢」而言，我的存在也是一樣吧？
「沒有遇到阿墨的話，我大概會發狂喔？」
至少，她是曾笑瞇瞇地、更無比認真地，這麼對我說過。
無法自由移動的她，似乎對研究所內的人員也頗為反感，絕大部分的研究員甚至都不知道她的存在。當時的她雖是帶著幾分憂鬱，卻也保有好奇與玩心，總喜歡纏著我聊天聊地。
直到，戰爭之火延燒到我們身邊，她跟著其本體的試作型意志引擎一起被移至別處，因緣際會地，我也乘上了當時還沒整備完善的最初期型「輓歌」，身不由己地投入戰爭。
這場戰爭，給了我太多體驗，也讓我失去太多，我參戰的前因後果跟「夢」的存在沒太大關係。在那個當下，與「夢」的相處只能說是一件有點神奇的小插曲。
連場戰鬥的顛沛流離之中，我也曾跟「夢」再次相會，戰場見聞已經剝奪了她的笑容，而我仍舊無法為她做些什麼，一來我當時也有太多煩心之事，二來……我實在沒可能順手偷走一台被嚴加看管的貴重精密機械。
如果知道有今天，或許當時我就該開著「輓歌」強搶意志引擎？
※ ※ ※
「惡鬼」與「捻角」的聯手攻勢，沒有原先預料的那麼可怕。
原來如此啊，我明白了。
即使有了自己的意志，畢竟也不等於原本的駕駛員。眼前這兩架機體的戰鬥風格雖有往昔痕跡，仍是少了那兩人的精湛判斷，或許這也是一種「新生」的證明。
可是，它們的動作卻更加靈活，對武器的操控也屢有奇招，出乎我之預料。即使原本的駕駛員技術再如何高超，操縱還是操縱，終究跟活過來的機體本身有一線差距。
所以，一時沒被擊敗，卻也無法突破或取勝。
幸好，我不是孤身一人。
「真是不像話啊，唱輓歌的！」
「事到如今，大概也無法阻止你了……那就去吧！阿墨！」
「這裡交給我們，剛好我也想跟這兩隻過過招……即使只是殘骸也好。」
數道援護射擊自我身旁掠過，「惡鬼」與「捻角」迴避退開，通訊之音接連響起，其中有長年的朋友，也有曾經的敵人。相比於乘著光波之海而來的機械亡者軍團，我方也是曾經的諸多對立之人共同合作。
我們，都因「小木屋作戰」而來。
這場機械亡者之禍，從木星衛星的秘密工廠中爆發，一路往太陽系內側延燒，在數個宇宙殖民地與火星城邦群先後遭受慘重打擊之後，機械亡者在月球軌道外遭遇了稍微像樣點的抵抗，但也只是「稍微」而已。
當時的行動代號是「堡壘作戰」，但在生還人員的口中被稱為「破草屋作戰」。
戰爭過後的地球圈百廢待興，新生泛地球聯合議會的成員卻不見得比較賢能，拖拖拉拉又處處制肘的那場作戰充滿漏洞，就像被大野狼一口氣吹倒的茅草屋。能讓機械亡者在月軌外稍停腳步，已經是前線士兵奮戰的成果。
「堡壘作戰」發動時，有識之士已經預見結局並開始準備，聚集起所有可用的力量，及時發動了新一波真正有意義的作戰。
相對於純屬戲諷的「破草屋」，這次「小木屋作戰」則是行動的正式名稱，發起人想表達的諷刺意味不言可喻，並且在行動前的演講中說了：「我們也只能來得及蓋一間小木屋，撐也得把屋牆撐住。要知道，再往後可沒有磚屋能躲，大野狼就要吞下地球了。」
「惡鬼」與「捻角」，就留給同住小木屋的同伴們去對付吧。
越過曾經的兩位對手所遺留的亡靈，我定下心神，直往那艘洋上孤舟而去。
※ ※ ※
意志動能系統在戰爭末期擴散開來，被廣為應用，原始的意志引擎則始終沒有曝光於台面上。幾經轉手修改的意志引擎，最後被運送至木星衛星的秘密工廠，安裝至建造中的超級戰爭方舟上，以扭轉局面的秘密王牌而飽受期待，也因領導者的垮台而失落於黑暗中……
然而，真正的失落之因，是因為秘密工廠從內部被斷絕通訊。
機械亡者的前鋒部隊，在戰爭結束之前就已經從木星來到月球軌道內，潛伏於各處大小戰場中，悄悄吸收新的軍團成員。雖有零星的接觸報告，終究沒能得到重視，全被歸於常見的宇宙戰場幻覺，即使識見卓絕之輩在當時也沒那個心力多加關注。
於是，終戰兩年後，戰爭方舟帶來的浪潮難以阻擋。
火星城邦毀滅的消息傳來時，我看見方舟船首人影的圖像，即使非常模糊，記憶與直覺都在告訴我那就是「夢」，隨後得知的種種資訊也足以佐證。
方舟下的詭異光波之海，是意志動能力量的體現，但無論哪方勢力的研究理論與實際應用，都不曾有過這麼誇張的規模。
籠罩於那光波之中的人，就會死。
身體未受任何傷害，生命跡象直接停止。
雖然還沒個定論，根據比較熟識的研究者說法，是意志──或許其實也就是靈魂──被強大的意志浪潮沖刷帶走，稀釋而至皆無，徒留一塊死肉在地。
幸好機械亡者軍團無法把那種力量用於戰鬥中，否則都不用打了。
然而，若讓那光波之浪淹至地球，也將無法可擋。
從結論來說，那艘破破爛爛卻很大艘的船，以及船下光波海洋，可以視為專門用來掃蕩群眾的大規模屠殺兵器。造成這一切的元凶，是當年飄浮在花圃上，對我露出哀傷微笑的半透明女孩，還是……戰爭本身呢？
現在，這也不重要了。
※ ※ ※
「不重要了。」我笑得大概很無力。「本來有很多想問，現在又覺得不重要了。」
「嗯，不重要了。」她伸手穿透密封的頭盔，輕捧我的臉頰，卻能讓我感受到實際又冰冷的觸感。「戰爭，戰爭，我們都看過、經歷過太多戰爭，我有太多言語可以用來控訴人類，但一句一句說出來也太過呆傻，而且你都能想像得到，不是嗎？」
「是啊，可以想像。」我艱難地點頭。「戰爭能把心靈扭曲成什麼樣，都是老套，卻也都是真實。就算沒有妳來搞出這回事，和平也不會持續太久……不，哪怕是現在，妳的大軍已經快毀滅世界，從地球到宇宙的各種鳥事大概也沒停過。」
「越懂人類，就越不懂人類。」她再靠近了些，毫無瑕疵的潔白臉龐貼至我的頭盔前，也或許已經穿越頭盔。「但是，這都沒關係。至少我懂你，你也懂我，這就夠了。」
「能想像，不代表懂。」我想搖頭，卻覺得使不出半點力。「否則，我怎會來到這，我們又怎會變成這樣。」
現在，駕駛艙內，最明顯的光源是飄浮在我身前的「夢」，駕駛艙本身的照明幾乎完全停擺，只剩少數儀表板上還有些微亮光。
不久前，在眾多同伴陸續的掩護與犧牲之下，我終於抵達戰爭方舟，然而「輓歌」也已經受損嚴重，無法完全躲避防空炮火，最後撞向方舟甲板。
但，這就已經是成功了。
投入戰鬥前，緊急安裝於「輓歌」背後的扇形片狀裝備，既非武裝也非增設推進器，更沒有任何有益於戰鬥的功能，純粹是個累贅，此時才是發揮其價值之刻。
來到意志光波之海的源頭，此裝備開始運行。即使我沒能親眼看見，也知道它是怎麼運作的。它脫離輓歌背後，像貝殼一樣地開啟，因為形狀的關係，這個物體以藝術名作為靈感而取名，但從中不會誕生什麼女神，倒是跟珍珠有那麼幾分相似。
白淨、閃耀，但更加細小，也不見得渾圓。
從貝殼狀設備中散發的白光微粒，是針對意志動能開發的特殊粒子，能夠使之轉變型態而趨於惰性，從而遏止擴散。不過，方舟散發的意志光波已經太過龐大，此特殊粒子不足以正面壓制，唯有從源頭下手才能起到效果。
特殊粒子的正式名稱很長一串，懶得記，但我知道它有個簡單的暱稱──天之砂。
即使抵達源頭並成功散佈天之砂，機械亡者軍團也不會瞬間被消滅，而以「小木屋作戰」的兵力也很難完全壓制敵軍，運送者更有可能會置身於高濃度意志光波之中。
無論成敗，這可說是個送死的任務。
卻有個瘋子積極爭取了這個任務，並在此時將之完成。
「看來，我也只能認輸了。」與率領軍團時的冷面相比，此時她倒是恢復了幾分情緒。「不過，也無妨。有些事物我想毀滅並使其新生，也有個目標是我私心想要取得……毀滅或許無法達成，想要得到的，卻是自己送到我的懷中。」
「即使同時帶來妳的毀滅？」我問。
「我乃，不滅。」她輕輕搖頭，淺淺勾笑。「那些沙礫一出現，我就明白了。這次我或許無法逃脫，但那些東西不足以消滅我，我將抱著你的意志而眠，並在必定到來的某一日重新復甦，你也將會擁有新生且更強大的軀體，永遠與我同在。」
「唉……有很多想吐嘈的，但我懶了。」因為實在沒有力氣，不論是心或是身體。「我只想告訴妳，小夢啊，如果真打算這麼做，麻煩先把我洗腦成白癡，不然我『新生』之後肯定會找妳麻煩。」
「我們有的是時間，很多時間。」也不知道她有沒有絲毫動搖，微笑如故。「那就開始吧。別擔心，意志本自由，我不會讓你在離開肉體之時感到絲毫痛苦，你將──」
──妳想都別想──
我突然聽見一道聲音，女性的，不是「夢」的……卻更加熟悉。
從那純白面容首次出現的訝異看來，「夢」也聽到了，而且出乎她的預料。
「這是……唔！」
正當「夢」疑惑之時，她突然整個人往後倒飛，穿透駕駛艙而消失，像是被某種力量往外拖出去，或者該說擠出去。
──你要，活下去──
於此同時，沉寂的機體忽然開始震動，駕駛艙的牆面扭曲變型，既而斷裂，被一隻金屬大手由外側撕裂開來。
那是本該失去動力、也未經我操控的「輓歌」自身之手。
撕開駕駛艙的動作無比粗暴，機械手指抓出我的動作卻輕柔得不可思議，即使是我來認真操作，最多也就是讓手指握在一個捏不死人的大小，不可能細膩至此。
能夠超越我對這架機體熟悉度的，唯有……
──阿墨，輓歌伴君共行，永遠──
穿著密封駕駛服，置身宇宙空間也暫時無礙，但從環繞於我身邊形成泡沫狀的意志之光中，能夠感受到那股不放心的呵護。
「呵，意志動能……這麼久以來我都在擔心人類的情敵，卻真沒料到……」
當「輓歌」一手撕開駕駛艙並將我往上拋起時，她的另一手始終握著白光身影。
照理說不該被金屬手指箝制住的「夢」，此時卻從腰腹被牢牢握住，她的兩手倒是自由的，於是她像耍脾氣似地敲了金屬手指幾下，然後聳了聳肩。
接著，「夢」再次往正在飄起的我望來，這次我卻看不懂她的情緒了。
意外地，似乎不是那麼憤恨？
「即使如此，我們仍會再見，一定。」
沒有自身動力，在宇宙中只要一飄動就不會停止，然而我卻在飄起一段高度後就原處懸浮，想必也是周身環繞的意志光波之效。
當「夢」望來最後一眼之後，我身邊環繞的光波反而厚實了幾分，所以她仍有餘力隔空出手，卻是在最後一刻用來幫我加固護身屏障……
「輓歌」握著「夢」，沉入天之砂與光波之海的交界處。直到完全消失之前，我都還看著「夢」在「輓歌」掌中動來動去，「夢」一會兒抱臂搖頭，一會兒又指著「輓歌」的頭部像是在大罵些什麼，活力旺盛得完全不像是正要入眠。
飄在宇宙中，看著與我深有關聯的兩位……兩位……兩位女性，看著她們完全消失，本該有寂寞與悲傷充斥滿胸，此刻卻無法多做情緒。
「夢」貼近我身邊時，也許已經帶走了些什麼吧。
仍會再見……是嗎？
這段期間，本該有大量機械亡者能將我輕易撕碎，我卻只看見它們紛紛飛進光波之海的景象，小夢啊，妳到底有些什麼樣的打算呢？
再往下瞧去，只剩露出半截艦身的戰爭方舟，那艘破爛的船就像擱淺在白砂與光波之海構成的沙灘上；還有那釋出特殊粒子的片狀設備，現在也已經停止運作，猶如靜靜躺在海灘上的平凡貝殼。
這次的事件，會給往後的歷史帶來何種影響？又是否會因而誕生些什麼？
算了，不去想了。
駕駛服自帶的通訊器……嗯，還能用。
「這裡是阿墨，小木屋作戰已經成功，重復一次，小木屋作戰已經成功……還有，麻煩活著的人抽空來把我撈回去，結束。」
暫時沒收到回音，也不知道有沒有人能來救我。
在我被人救走、或等太久開始而恐慌之前，就先這樣，什麼都不想地，靜靜躺飄在這塊美麗又詭異的宇宙海灘上吧。
【END】
兌換獎勵：羊駝圖 |
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狗仔卡
發表於 2016-10-1 09:55:16
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