本帖最後由 冥禕 於 2016-9-5 15:04 編輯
篇名：暴風騎士案簿錄 1
時光匆匆飛逝，不知不覺間只再過一個月就是年終。為了迎接新年，葉芽城內上至皇家貴族，下至販夫走卒皆處於繁忙之中，不為什麼，只希望能過個好年。商人將舊商品擺出，掛上年終出清的字條，期望清掉存貨以便擺進新貨；窮人則努力找工作機會，增加收入，以供全家人溫飽度過最寒冷的時間。於是城內洋溢一片熱鬧又繁忙的氣氛。
在這種氣氛裡，有三名孩童趴在櫥窗前睜著大眼睛，羨慕的往店內瞧。店內販售各式料理，爐子更不時冒著白煙，食物的香味隨著空氣的流動而飄出窗外，引誘著孩子們。走出店內的客人，手上皆提著剛買的食物，從沉甸甸的重量得以看出食物的多寡，瞧得孩子們不由得吞嚥口水。心裡產生不切實際的幻想，如果能吃上一口，不知道有多幸福啊？念頭剛湧現，卻——
「去去去！你們這群餓死鬼投胎的小鬼，別在老子的店門口擋路，瞧你們髒兮兮的模樣，滾一邊去！」
突然出現的店老闆一邊凶狠的斥責，一邊揮動手上的木棍，孩子們一見狀況不對馬上拔腿就跑，看見落荒而逃的身影，店老闆撇嘴，返回店裡，一轉頭，凶狠的表情立即換上笑顏面接待客人。
方才的一切沒有驚動街道上的任何人，店內的客人也不覺得老闆的行為有何不妥，依舊和老闆有說有笑。然而如此不起眼的小插曲落入對面一位喝著溫酒取暖的斗篷人眼中。
環視人來人往的街上，再瞧店內的氣氛，他將剩餘的酒一口飲盡，放下酒錢，往孩子們離去的方向走，途中經過一間麵包坊，買了一袋麵包，再包了一壺熱濃湯，繼續朝巷弄深處，直到巷底。
抬頭看著眼前殘破的屋子，眼底浮現訝異，號稱「包打聽」，對葉芽城瞭若指掌的他，怎會遺漏了城裡的這一角呢？回首一看，確實沒有其它的小路可以讓孩子們走。
當斗篷人還在思考時，一個如拳頭般大小的不明物自屋內朝著他扔出，因長年受訓的影響，下意識地以一個迴旋踢踢回，不一會就聽見……
「哥哥——」伴隨驚呼的是孩童的哭聲。
站穩腳步後，隱藏在斗篷下的臉龐瞬間浮現尷尬。
「遭了！」
三步併做兩步進屋，即在牆角處見到那三名孩子。男孩縮著身體抱頭蹲在地上，狀似痛苦，另一名年紀略小點的男孩則蹲在前方，緊張的直瞅著對方，年紀最小的妹妹抱著布娃娃佇立在一旁，臉上佈滿淚水。
見狀，斗篷男走過去將手上的食物隨意一放，準備蹲下去檢視男孩的狀況。
「你想做什麼？」察覺到有陌生人靠近，男孩張開雙手，擋在弟妹的前方，吼著。
男孩的行為使斗篷男眼前一亮，隨即心底出現歉意，因為男孩的額頭腫了一個大包，不難猜出始作俑者正是他，而凶器則是地上剛停止滾動的木球。
「別緊張，我不是壞人。」斗篷男放緩的口吻，反讓孩子們更緊張了。
「你說不是壞人我就要相信你不是壞人嗎？壞人可不會承認自己是壞人，而且通常說自己不是壞人的人就更有可能是壞人！所以我幹嘛要相信你？」
男孩警戒的瞪著斗篷男，一隻手直往後頭探，身後的弟弟從地上拾起兩根木棍，將其中一根塞進男孩的手中。
面對男孩這一連串的壞人論，斗篷男哭笑不得，卻也感到欣慰，至少是有危機意識的孩子，為了避免再被當成壞人，於是拉下兜帽，微微一笑，然後聽到令人滿意的聲音。
「暴風騎士！」
藍色髮絲以及熟悉的臉龐，不管多年幼的孩童也知道知眼前的人正是第三十七代暴風騎士。應該……是吧？！
得知眼前的人確實不是壞人後，男孩緊張的心終於得以鬆懈，瞬間又跌坐在地上。
見狀，暴風騎士上前探視。將木球踢回時他可沒收斂力道，男孩的額頭，雖然沒有見血，卻有可能造成內傷，尤其是傷在頭部。
「孩子，把手放下，讓我看看傷勢。」暴風輕聲哄道，待看見腫包，輕輕碰觸，並舉起另一隻手在男孩的眼前晃動。
「有幾根手指頭？」雖然方才男孩似乎能看見他，但他選擇謹慎求證。
「三根。」
聽到男孩的回答，暴風暫時鬆了一口氣，看樣子只是小傷，並不嚴重。暴風雙手輕輕碰觸上腫包，吟唱出初級治癒術，轉眼間半圓型的腫包就消失了。佇立在旁的孩子們瞧得目瞪口呆，雖然知道治癒術的功用，但親眼目睹可是頭一次，以往即使受傷，大多數都是拿藥敷，何時找過祭司了，故孩子們好奇的摸了摸男孩的額頭。
「會頭暈嗎？如果會，就不要動，我回去找祭司過來。」暴風謹慎的詢問，雖然自己也有治癒術，但能力有限始終不如專業的好。
男孩搖頭，「不會。」
得到男孩的答覆，暴風這才放心。處理完突發事故，暴風取出麵包，遞給孩子們。「餓了嗎？請你們吃。」
原以為孩子們會立刻接過麵包，兩名小的卻沒有拿走麵包反倒是轉頭瞅著男孩，即使他們的臉上流露出垂涎的神色。
接收到弟妹的詢問目光，男孩卻是一臉受辱的直視暴風，「我們不是那種沒人要而且把自己搞得又髒又臭的街童，他們沒有家，我們有家，不接受別人施捨！」
突如其來的怒吼使暴風原本溫和的臉龐沉了下去，嚴肅的注視對方。「抱歉我看錯了，你們不是街童。街童無父無母，居無定所，會以自身勞力換取微薄的食物以求得三餐溫飽，不會憑白無故接受他人施捨，更不會因為店家的斥喝，就放棄獲得生存的機會，即使因為環境迫使他們無法保持身體清潔，但那也是他們的生存方式。相較之下，趴在店家前用羨慕的眼光去注視他人卻未曾想過要如何換得食物，甚至拒絕他人的幫助，讓自己年幼的弟妹餓肚子，你沒有比街童好。跟他們相比，你還差了。」
嚴肅得近似殘酷的語言對一名約十歲的男孩是嚴厲了，但暴風選擇這種直接的方式，對拒絕承認街童身份的孩子，提早認清事實是較為實際的方式，至少他是如此認為的。
經暴風如此訓誡，男孩紅了眼眶，睜著雙眼不讓眼淚掉下來。一旁弟弟雙唇緊閉，淚水悄悄滑落，幼小的妹妹則是走到暴風的面前，用手中的布娃娃對著暴風揮打，放聲：「不可以欺負哥哥，你是壞人。哇……」
小女孩的揮打，不痛不癢，但孩子們的模樣讓暴風嘆了口氣，無奈的蹲下，抱著小女孩柔聲安撫：「乖，叔叔真的沒有惡意，只是為了長遠著想，你們得面對事實才行。」
雖然不認識眼前的三名孩子，但從他們的狀況來看，以損毀的房子為家，無大人在側，飢餓的模樣以及稱不上整潔的外貌，推測應該是剛遭逢災變不久的孩子，面對突如其來的變化還無法調適，所以才會全身帶刺的回應欲提供幫助的人。
小男孩吸了吸鼻水，哽咽的說：「我們真的不是孤兒，我們在等爸爸回來。」
瞧小男孩認真的模樣，暴風看向男孩。
男孩抹去臉上不小心滑落的涙水，用力點頭，似乎這麼做就代表他們真的不是流落街頭的孤兒。
對上男孩那堅持的表情，暴風蹙眉再抬頭環視屋內，抱著小女孩站起，把一旁傾倒的桌椅扶正，讓小女孩坐好，回過頭把食物放在桌面。「你們邊吃邊把事情說給我聽。」
真如孩子們所強調的，他們不是孤兒，只是家中成人外出未歸，那麼事情可能就不簡單了。
感覺到暴風的態度轉變，男孩用衣袖將臉上的涙水擦乾，待弟弟坐上椅子後，在暴風的引導下將事情述出來。
丹尼斯三兄妹，依序為八歲的伊森、六歲的艾利與四歲的愛菲。，於今年中，雙親不知因何細故吵架，最後母親憤而離家出走至今不曾返家。而過去從事運送貨品為生的父親為了照顧年幼子女，無法接洽酬勞較高的遠程工作，改以城內及城外周遭村落為主，以便能每日往返。然而商家大多數都有自己的貨車，短程的貨品皆能自己運送，需要使用貨運人員的機會不多，因此山迪．丹尼斯的工作量大為遞減，影響家中經濟。
眼看年底將至，家中積蓄即將用盡，山迪將三名孩子喚來跟他們講了家中的現況，為了生計，他決定再去接一趟遠程工作，加上商隊老闆也說了，這一趟出門，來回約需要一個月的時間，但不會有空車的情況，幫忙把貨品運出還要將該地的貨品運回，所以這一來一返，酬勞是實拿的。因此他想要確認伊森能不能在這一個月的時間顧好家、照顧好弟妹？
第一次肩付起重責的伊森，即使心裡有些慌張，但為了能讓父親放心去工作，他表現出信心滿滿的模樣，保證一定會完成任務，兩個小的亦承諾會聽哥哥的話，乖乖的等父親回來。
山迪心裡雖然仍有點憂心，但現實狀況讓他不得不選擇相信孩子，只得忍痛告別孩子們跟著商隊出門去。
伊森確實很努力也認真的一邊做，一邊等候父親返家，卻沒想到父親逾期未歸。
遲一天，伊森不覺得有異，因為日期只是預估，過去延遲一、兩日的狀況也不罕見，可是當時間拉到五、六日後，他就開始害怕了。延遲這麼多日又毫無消息是不曾有過的，於是他帶著弟妹跑去商隊公會那想瞭解狀況，可是公會人員見到他是小孩子，怪他大驚小怪，說商隊延遲返回是正常狀況，尤其是靠近年終，如果聽到那個城市、村落有特殊貨品，轉過去收購是常發生的，要他們回家乖乖等。
「他們都這麼說，可是爸爸答應過我們會準時回來的。」雖然涙水不再流下，顫抖的嗓音仍表達伊森的擔心害怕。
聽完伊森的敘述，暴風摸了摸他的頭，給予無聲的安慰，然而部份的疑惑仍沒有得到答案，遂開口問：「這是你們的家，你們也一直住在這裡，好好的房子為什麼會變成現在這模樣？」殘破的窗戶，傾倒的門板，甚至牆角處還有燒毀痕跡，皆是不該出現的。
「他們說爸爸是殺人犯，拿東西砸我們。」小臉皺成一團，艾利不確定地說。
這話引起暴風的注意，便注視著伊森。
「我們去公會問完後的第三天還是第四天吧，就有人跑來我們家，說爸爸殺了人，在等著判刑，所以他們不跟殺人犯的小孩住在一起，要我們搬走。」伊森強逼自己冷靜的說完，而這話又掀起弟妹的害怕。
「哥哥，爸爸他……」似懂非懂的艾利害怕的緊瞅著伊森，連帶感染到完全無法理解的愛菲，直覺緊抓住伊森的手，小臉蛋上佈滿恐懼。
「有說原因嗎？」待看見伊森搖頭後，暴風接著問：「所以連治安防衛隊也沒有人來通知？」得到的是伊森點頭，剎那間他面色凝重了。
如果孩子們的父親真的成為罪犯，不論是那個單位負責的，都要派人前來通知才對。這一切完全說不通，有問題！
暴風在心裡盤算了一下，想叮囑孩子們幾件事，但瞧見他們的模樣，不禁蹙眉。
「就算有人故意破壞家裡，大範圍的損壞無法修復，但收拾環境、把自己整理乾淨應該還是辦得到，否則你們父親也不會放心留你們三兄妹在家。」正因為如此，才會使他誤解三兄妹的身份。
提及這個伊森顯得不好意思了，彆扭好一陣子才緩緩解釋：「爸爸沒回來，家裡的食物只剩下一點點，怕沒有食物，我們不敢吃多，肚子沒吃飽，動越多，肚子會更餓，所以……」說到這原先到了嘴邊的話又嚥回肚子裡。
孩子們的想法暴風可以理解，可是，「屋子裡冷，怎麼不點暖爐呢？」因為缺少門窗幫助隔絕冷空氣，導致屋內和屋外一樣冷。
說到這，伊森困惑地望著暴風，「爸爸出門前在倉庫裡留了一個月份的柴火，後來柴火用完了，我們沒錢買。」
聽到這暴風的嘴角不由得抽蓄了幾下。這下子他更相信山迪．丹尼斯逾期未歸確實是出事了，如果那位父親清楚自己孩子的能力的話。想了想，他走出房子，在孩子們好奇的目光下，從懷裡拿出一個小哨子，輕輕一吹，奇怪的是沒任何聲響，接著再轉身望向三兄妹。
「等會會有幾位街童過來，他們會教你們生存技巧，別急著排斥他們。我說過了，就生存技巧以及社會人情世故而言，你們遠遠不及他們，有他們照顧，你們會比較安全。不論你們的父親是否能平安歸來，多學一點，對你們只有益處沒有壞處，尤其是現今這種狀況。」
暴風再次嚴肅的提醒，他可不希望待會請來幫忙的街童被伊森氣走。
伊森怯怯的點頭，表示明白，表情卻是欲言又止。
不難猜測伊森為何會有此反應，暴風接著說：「至於你們的父親，我會去瞭解，弄清楚究竟是發生了什麼事情，不管結果是好還是壞，我保證一定會來跟你們說，讓你們知道。」雖只說去瞭解，也代表他會介入、處理。
伊森終於暫時擱下擔憂了近一個月的恐懼感。看似口頭保證，卻比任何一份文件切結書來得有用，因為那是暴風騎士親口承諾的。
吩咐好事情，收到訊息的街童也到了，同樣也是一大兩小的組合，但年紀較伊森三兄妹略大，最小的是七歲。
「暴風騎士，有何吩咐？」三人組中的老大，用俏皮的聲音與表情瞅著暴風。
對上熟悉的臉孔，暴風一改先前嚴肅的模樣並讓笑容重返臉龐。「這三個什麼都不會，教教他們如何在城裡生活。」僅用簡單的話吩咐，即使如此，暴風相信對方一定瞭解他的意思，別看對方年僅十二歲，但他可有高達近八年的街童資歷，察言觀色的能力比自己的學生還高明。
「他們？！」三人組不約而同地瞧向伊森三兄妹，並將人打量了一圈。
「喔——下一批成為街童的預備人選嘛，他們瞧不起我們呢。」年紀最小的小街童鼻子一皺，毫不遮掩自己厭惡的情緒。
街童的老大瞅向暴風，期待對方給他一個說明。即使是街童，還是有他們自己的尊嚴。
接收到不悅的目光，暴風抓了抓耳後，揚起笑容道：「過渡期，總要給他們一點時間調適，你說是不是？」說完，還順便拋了個媚眼。
看到那記會迷惑許多女性的暴風騎士媚眼，街童老大回以白眼。「對個十二歲的街童拋媚眼，有沒有那麼不挑啊？」輕聲的呢喃明顯還是被人聽去了。
暴風走到街童老大的身旁，用僅有兩人能聽見的聲音說：「沒辦法，誰讓妳是漂亮的小女孩呢？」無視對方沉下的臉色，接著說：「外頭牆角的燒毀痕跡有沒有看見？我擔心還會有人來找碴，針對安全你們要特別注意。」
街童老大輕輕的點頭，緊接著用平時的音量反問：「教他們是可以，但他們可以給我們什麼？街童是不做白工的。」全大陸的不成文規定，只要是街童願意的，什麼事都可以做，就是不做白工。
暴風笑了笑指向房屋，「天氣冷了，要找個能遮風擋雨的地方不容易，他們的家雖然有些毀損，總算是個屋子，用住宿費抵如何？」
此話一出，另外兩名街童的眼睛亮了。這確實是個好建議。只要把門窗補一補，再到城外撿些柴枝回來，不就是個溫暖的好住處？
無需再討論，交易成立，在暴風離去之前，他還特意瞧了眼伊森，確定能做到先前的約定後即趕往下一個地方——
商隊公會！
《未完 待續》
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文後說明：
最初本文是想當CWT42的新刊，卻趕不出來，後來暫擱了一陣子後，冥禕有天在工作厭倦之餘，想到寫文抒壓，於是這遲來的暴風騎士案簿錄終於寫完了，也決定來慰勞一下自己，遂拉著焰狼(繪者)、諾倫(校者)一起跳下海，展開籌備CWT43的新刊，也就是本文。當然，冥禕已經脫離太久，不論是劇情構思、寫法、文筆等……皆生疏了，但是對寫作的喜愛並未消失。所以能完成這一篇，冥禕很開心，至少冥禕沒有因為現實的忙碌而遺忘自己的興趣，仍保有最初的那份心情。所以，面對願意點進來看且願意看下來的你們，冥禕在此致上十二分的感謝。謝謝你們了。 |
狗仔卡
發表於 2016-7-8 20:30:22
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