「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
刺耳的尖叫聲幾乎炸破沒有窗戶的白色房間，一個正值花樣年華的女孩，披頭散髮，乾黃毫無彈性的皮膚，失焦的黯淡瞳孔，在她衣不蔽體的枯瘦身體掛了一件破布，一件原本是好絲質卻被撕得零零碎碎的白色洋裝。
她發了瘋在房間四處逃竄，用全身的力量逃離身後那些追趕她的東西，然而，沒有擺放任何家具的房間內，除了她，只剩下一塵不染的白。
架設在天花板上，一副可三百六十度監聽的監視器，還有一個對講的擴音喇叭，為了吸引控管監視器的人注意到自己，女孩用著誇張的肢體動作想盡辦法引起注意，她跳上跳下，扯掉身上的破布當作旗幟奮力揮舞。
「冷靜，米麗兒·傑登。」擴音喇叭傳來男人的聲音，點名女孩的名字。
「老天啊！你是誰？漢森，凱文，雷諾？或是韋斯特？」宛如遇到救星，米麗兒淚崩地叫喚任何她記得的名字，任何可能能解救她的名字。
「親愛的米麗兒，我誰都不是，我只是妳的主治醫師。」男人歎一口氣，溫和地提醒。
「醫師？為何我要有醫師？漢森和凱文去哪裡了？韋斯特呢？昨晚雷諾還陪著我聊天，快叫他們來！我要他們！現在就要！」
米麗兒像極一隻暴怒的猩猩，裸著身體在白色房間內又跳又捶牆，完全陷入歇斯底里。但這些舉動在監視器的另一頭卻只是滑稽和可笑，自稱是醫師的男人身披醫生白袍，面露複雜的表情，凝神觀察米麗兒的一舉一動。站在他身後的一對中年紀的夫妻也同樣在看著監視器，他們悲痛欲絕，撕裂心扉的程度幾乎快讓他們昏厥，只能緊緊地擁抱彼此。
「聽著，米麗兒·傑登，妳說的那些人根本不存在，全是出自於妳的妄想。」透過擴音器，醫師心平氣和也鄭重地向米麗兒宣布。
「你騙人！漢森和凱文明明在我旁邊！連韋斯特都說你在騙人！」米麗兒指著自己旁邊的空氣大聲嘲笑著，彷彿自己才是勝利者。
「真正在欺騙自己的人是妳，不願意接受真相過於壓抑才會引發妄想症。回想一下，剛剛妳才說找不到漢森他們，為何現在卻說他們出現在妳身邊呢？」
「因為你們把他藏起來了！我知道你們在計畫什麼！我知道！所有一切我都知道！」
米麗兒再次陷入失心瘋，在房間內焦躁的來回踱步，雙手環抱顫抖的瘦小身體，為了抓緊什麼似的，用平滑整齊的指甲抓捏身上的皮肉。
坐在監控室內，醫師揉揉太陽穴，把面對監控螢幕的旋轉椅轉回原本的位置，原本面對一張石板桌的位置，他雙手交握放在肚子上，看著桌上的手術同意書和履歷表——米麗兒·傑登的精神病史履歷。
和藹的夫妻哭得憔悴而無神，兩人攜手走回擺放在石板桌前的沙發，幾近跌坐的方式將屁股塞進彈性的沙發上，待坐好之後，妻子鬆了心忍不住嚎啕大哭，那痛徹心扉如失去所有一切的哭聲，簡直碎了醫師仁慈的心。丈夫閉上雙眼，任憑鼻水和淚水沾濕嘴巴周圍的鬍鬚，兩手緊握掛在胸前的銀製十字架，反覆祈禱著，祈禱著。
「傑登先生，我想我們必須嚴肅的接受米麗兒她……你知道的，雖然你提議動腦部手術，但我還是希望能用新型藥物和更多的時間去治療米麗兒，畢竟……腦部手術的存活率不到百分之三十。」
「醫師，我和妻子已經不想再讓米麗兒繼續承受痛苦……至少手術有一絲希望使她得到安寧……喔！該死！為什麼米麗兒必須承受這些呢？上帝為什麼要這樣對我們？」
丈夫低垂著頭，顫抖的語氣交集許多憤怒與埋怨，每講出一個字，捏著十字架的手勁便使出更大的力氣，似乎快要折斷它了。身邊哭成淚人的妻子緊緊抱住丈夫，將額頭緊埋在他的脖間，丈夫空出一隻粗壯的手環著妻子的肩膀，兩夫妻額頭相互依靠，抽抽噎噎地哭泣。
「我知道了，待會我簽好手術協議，護士會告訴你們該做那些預備。」醫師嘆氣，簽起桌上的文件，抓起貼在牆壁上的電話撥打至護理站。
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一座墓園起了一個新墓，墓碑是一小塊白得皎潔的十字架，上頭刻著墓誌文：『親愛的米麗兒·傑登，妳那美麗也堅強的靈魂，將永駐深愛妳、思念妳的人們心中。』
和藹的中年夫妻正低頭哀悼著，身邊圍繞著幾位捧著花束一起哀悼的老鄰居，即使老鄰居們與往生者不認識，但也因同為父母心而感同身受的哭泣。
今天舉行完葬禮，傑登夫妻也決定搬離這個居住十幾年的小鎮，他們帶著幾個簡便的行李，塞在舊款的福特車，說是為了離開傷心之地。
「傑登太太，我們會想念你們。」
幾位與傑登太太最友好、常一起三姑六婆的老鄰居輪流上前擁抱傑登夫妻，獻上最後的祝福和不捨的淚水，並目送傑登夫妻上車、開車遠去，直到消失。
幾個老鄰居也準備打道回府，他們走在墓園的翠綠草皮上，交談關於他們心目中的傑登夫妻如何友善風趣，如何熱情待人。當然他們也談及了今天墓園的往生者——可憐的米麗兒，但聊到令人惋惜的女孩時，老鄰居們沉默了，甚至無法談及到甚麼，直到其中之一的老鄰居忍不住開口了。
「不是我要八卦，但我真不明白。傑登夫妻有個17歲的漂亮女兒，卻從來沒讓我們看一眼。」
她的口氣聽起來的確不像在八卦，比較像是指責或者抱怨之類，另一個身材豐腴的鄰居挑了眉頭，點點頭，明顯地不能同意她更多。
「而且，我從來沒有看過傑登太太懷孕！」
「艾瑪，米麗兒搞不好是收養來的孩子，行行好！少在這時機找麻煩！」
「西蒙先生，我對上帝發誓，絕對不是找麻煩！」
「事實上艾瑪說得對，我住在傑登家隔壁，從來沒有看過他們帶孩子出門，也沒看過有任何孩子出現在他家。」
「也許傑登夫妻有什麼難言之隱，為那對悲傷的父母留點慈悲！別再說了！」
西蒙一聲制止，令在場幾位三姑六婆齊聲閉嘴，氣氛變得安靜，宛如沉默的行軍隊伍。
當小隊伍沉默地走回距離不遠的小鎮，走回他們家門前那條寬敞的明亮街道，經過傑登夫妻已經離去的空蕩蕩房子，其中一位穿著優雅黑洋裝的黑人婦女停止腳步，佇立在原地望著房子，木門和窗戶全部用木板釘死了，明明看不到任何東西，但她就是站在那裏想看點什麼。
西蒙發現一位同伴脫離隊伍，回頭喊了她的名字：
「夏洛蒂小姐？妳打算獨自留在原地繼續想念傑登夫妻呢？或是和我們一起找個舒適的地方坐著休息？」
「各位，我發誓待會說的話並沒有心存任何惡意，只是……自從傑登夫妻搬來這小鎮有十幾年，我卻不曾被邀請至他們家裡作客過。」
夏洛蒂這番話，猶如提醒在場所有的人，他們彼此面面相覷，互相詢問對方是否也含夏綠蒂一樣，答案是肯定的……於是，名字叫做「佩洛」的先生提議大家趁這時候去探究竟。一方面是滿足八卦，另一方面是好奇和藹的傑登夫妻住在甚麼樣的環境？
幾個人一窩蜂擠到門前，連西蒙也湊熱鬧去，畢竟在這優閒到會令人發慌的小鎮，八卦和家務事就是令人著迷，何況現在大家只不過想進去一間空房子探險，沒有屋主並不構成任何法律問題，沒錯吧！
西蒙和佩洛輪流踹破釘住大門的木板，接著合力用肩膀撞開大門，此時女士們在後頭發出興奮的歡呼，一邊七嘴八舌地鼓舞兩位男士多用點力。只有夏洛蒂獨自散步到屋子後面的庭院，觀賞被整理得乾淨也雅致的翠綠庭院，外圍種一排半身高的茂密樹叢，在樹叢下隱約藏著幾個玩具，她基於好奇蹲下身稍微撥開樹叢，撿起其中一個。
塑膠製的機器人，沒有破損只是被厚重的塵土累積成一層垢，夏洛蒂用手指輕鬆抹掉上面的污垢檢視，發現這玩具簡直是個奢侈品，手頭不富裕的夏洛蒂決定帶回家送給兩個可愛的寶貝，於是順手放進洋裝的口袋，然後又繼續撿起其他玩具。
一共有三個不同花色，雖然撿得開心，但夏洛特內心不免起疑，為什麼傑登夫妻會有這些東西？看起來並不像藏起來，也沒有任何被寵物咬損的痕跡，玩具放置在手裡逐漸給她一個異樣的感覺，「有人刻意把這些玩意兒放在樹叢下！」
一個腦袋靈光促使夏洛蒂撥開樹叢，然而力氣小使不出力，僅能稍微扒起一些泥土露出點根，這樹叢樹根長得真稀有，一節一節，白底泛黃，和夏洛蒂印象的黃根不一樣。
「嘿，夏洛蒂，妳不進屋內參觀嗎？」
身材擁腫的婦人——艾許，牽著身材瘦小的丈夫——畢，一同繞到庭院尋找夏洛蒂，她向她的好友兼好姊妹招手。
「當然要。」夏洛蒂拍散手中的沙，起身和艾許一起繞回前院到屋內參觀，當他們走進屋內時，臉色出現和大家一樣的表情，是驚嘆和訝異……傑登夫妻離開並沒有帶太多東西，甚至有許多值錢的物品和家具依然留在屋內，這也證實那對和藹的夫妻生活的富裕。
「我的老天！我一直想要這雙名牌羊毛靴，」艾瑪從鞋櫃捧出一雙有質感的羊毛靴，她開心地開始坐在旁邊的小沙發試穿。
「真不敢相信，這頂級高爾夫球組就這樣扔在這不管了？」西蒙咋舌，搖頭嘆息，將兩手背在腰後，壓抑自己別去碰觸東西的慾望。
「這地方簡直是天堂，全都是我們夢寐以求。」畢套上從衣櫃中取出的高級紳士外套，在梳妝台上取出男士香水噴在自己手腕，邊照鏡子邊梳理瀏海。
「這樣好嗎？傑登夫妻剛走，我們卻來到他們屋子內……」夏洛蒂突然心生罪惡。
其他人愣了一下，互相看了一眼，像是一群被苛責的孩子，紛紛放下手中的一切。此時從廚房傳來佩洛的驚呼聲：
「嗚哇——你們真該來看看，該過來看看！」
所有人趕往廚房，擠在門口，只見佩洛半蹲在櫥櫃旁，一手掀起鋪在地上的織布地毯，另一手指著地面一個通往地下室的門，眼神閃閃發光非常興奮，如同探險家發現驚天動地的新奇事物，他催促著大家一起進去瞧瞧。
一夥人一個接一個像蜈蚣地進入地下室，當踏上第某個石階，牆邊的裝置燈「啪」的一聲亮起，牆壁內有某種機械啟動的聲音，接著頭頂上暗藏的大量風扇開始運轉，這些風扇設置的方向很特殊，是從出口朝地下室的內部吹。
帶隊的西蒙查看地下室四周，樓梯只能容納一個大人的寬度，從天花板到樓梯都相當乾淨，感覺得出打掃的人對於所有一切的用心，牆上有奇怪的文字和符號，雖然經過擦洗痕跡仍然清晰可見。地下室的盡頭相當寬敞還有一座精美的石造隔間，石造的牆面有幾個小孩塗鴉的圖案，一間鐵造的厚門在眼前，西蒙猶豫了，開始因為地下室內的陰寒氣味感到不舒服，不是塵封已久不流通的那種塞鼻，而是氣體中瀰漫著生物帶一點騷味的體味。越接近門，如鐵鏽般的味道更是撲鼻，令人起雞皮疙瘩，一個接一個開始掩鼻。
忘了是誰先開始發出尖叫聲，忘了是誰先搶先衝出地下室，也忘了是誰暴跳如雷要大家趕緊打電話報警，夏洛蒂只是站在原地，無助、驚恐的放聲尖叫，對著地下室的盡頭內尖叫，對著無法理解的一切瘋狂尖叫。
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警察局內的廣播重複念著新聞，幾個臉色難看的壯碩警員，雙手交叉在胸前，靠在桌邊或是牆邊仔細地聆聽內容。
「崇拜邪教儀式的庫柏夫婦是在逃通緝犯，過去十幾年犯下幾十起綁架殺人案件，其中有十一位人質失蹤後直到現在才找到屍體，屍體相驗後的名單分別是——凱文·李，漢斯·克魯特，雷諾·瓦拉，韋斯特·布朗尼，……。」
坐在警局內的醫師終於崩潰痛哭，發自內心為了米麗兒的無辜不斷悲憤，他的右手腕包裹一圈一圈沾有褐色藥液的厚重紗布，左手掌心貼有肉色繃帶，自從事件爆發之後，他不斷譴責自己的無能和罪過，而繃帶便是他親手製造出用來贖罪的傷口。
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在一間不需要登記身份證、連房鎖都能輕易扭開的破舊旅館，牆角和廁所到處爬滿蟲子和飛蛾，連窗簾都沾染了濃厚煙味的宿房內，只有兩樣擺設，一個勉強能掛外套的三手衣架，一張彈簧凹陷的到處有污漬床鋪上，和藹的夫妻躺在床上緊緊擁抱彼此。
「親愛的，我傷心欲絕，我是如此深愛她們，將她們視為親生孩子送往真實之神的身邊，尤其是米麗兒……但卻沒有人領情……她最後甚至發瘋死在手術台。」
「別難過了甜心，去下個城鎮我們可以重新開始，去的路上帶走幾個新的也堅強的孩子，但這次妳該考慮只帶走嬰兒，這樣才能重新教育他們成為我們優秀的繼承者。」
妻子深深吻住丈夫的臉頰，原本悲傷的表情轉而愉悅和期待，夫妻倆手牽手躺在床褥上，手握著胸前的十字架閉上眼祈禱著，祈禱著，祈禱著……
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狗仔卡
發表於 2015-10-26 23:13:36
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