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【序卷】死告天使的旅途
【第八章】劍欄輓歌(終):未盡之旅
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一開始,因為連葛琳姆對他自己想找的答案也沒有多少頭緒的緣故,所以薇薇安只是帶他四處走走,參觀阿瓦隆的風景。
「仙島阿瓦隆,那遺世獨立的妖精鄉∼」
「仙島阿瓦隆,那凡俗諸王的夢想鄉∼」
長著薄翅的小小人形生物——妖精,唱著以阿瓦隆為主題的歌謠,舞動於林木間,看見領著葛琳姆的薇薇安經過,飛過來圍觀仙女大人還有她的客人。
葛琳姆好奇地伸出手指,想要碰碰這些小妖精;妖精們雖然因為害怕那被刻意收斂的死亡氣息,但也感受到葛琳姆與初生嬰兒無異的純真,在幾個膽大同伴先行靠近之后,一個接著一個地,環繞著葛琳姆開心地飛了起來,並唱出另外一段旋律:
「這位看起來可怕,其實一點也不可怕的客人——」
「這位其實很善良,卻不刻意讓人知道的客人——」
有些妖精大膽地停在葛琳姆的手上,和他眼對眼;有些想坐在葛琳姆的頭上,再從另一邊鑽出來……這些生於自然、長於自然、受自然恩惠的自然寵兒與死亡行者共處的畫面,不知為何,竟莫名地使人感到和諧。
「——您跟著薇薇安阿姨,是要和她一起去做羞羞的事嗎?」
「小鬼們,沒想到我不生氣,你們就開始作威作福了啊……想嘗嘗苦頭嗎?」
「哇!薇薇安阿姨要生氣啦!」
小妖精們「走調」的歌詞最終讓薇薇安再也忍不下去——然后這些小小生物立刻一哄而散,免得被他們視作洪水猛獸的「阿姨」懲罰。
薇薇安嘗試平復情緒……她覺得自己就算擁有同樣都是長生不老的存在的精靈、仙女的雙重身份,再不教訓教訓那些淘氣的小妖精,遲早有一天,臉上一定會多出幾條皺紋。
「仙女。」
「抱歉,死亡騎士,讓你見笑了。」
「什麼是『羞羞的事』?」
薇薇安沉默了,看著葛琳姆純淨無瑕的紅色眸子,不知道該如何解釋……突然想到有某個不幸地被困在阿瓦隆的倒楣魔術師,嗯,就讓他再更「倒楣」一些吧。
「這個啊,你可以去找梅林問問,他可是輔佐兩代國王治理國家的賢者,我相信他一定能回答你的問題……不管是哪個……嗯,就是這樣。」
「感謝你,仙女。」
葛琳姆從長髮裡抓出了一隻被困住的小妖精,把他放在手掌心,看著他說了聲「謝謝」後飛走。
走了十幾分鐘後,薇薇安停下來,指著前方一座塔,說:
「梅林在一次魔術實驗中出了點意外,暴走的魔力形成法則束縛,讓他至少要被困在這裡一千六百年才能重獲自由……我當初為什麼會看上這麼蠢的男人……」
薇薇安搖了搖頭,繼續補充道:「阿爾托莉雅如果沒靠著長久的沉睡打發時間的話,應該也在裡頭陪著梅林;你如果要在阿瓦隆待上一段時間的話,往東偏北二十三度,大約兩百米處是供客人居住的住所。」
葛琳姆點了點頭,拍了拍絕望的背,讓他去高塔入口附近的一棵樹下「休眠」後,步向塔內。
薇薇安回味著葛琳姆在門關上后消失的背影,沉思著。
「梅林在認識我前就到處拈花惹草,標准的臭男人一個,或許我該換個對像?嗯,那個死亡騎士不錯,可愛就是一切、可愛就是真理、可愛就是正義!噢,該死,鼻血又流出來了……」
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門內是意想不到的奇異空間。
比起在塔外所能看到的、數量多上數倍的窗戶映射著風貌各異的景色,那是不屬於這個時代、不屬於這個地域的景色。
葛琳姆看著其中一個,那映射著如岩漿般灼熱燃燒的景像之窗。
身為象徵死亡概念者,他本能的感覺到——
「——人類的死?」
是的,那正是人類——不,甚至是包含秩序在內的一切的世界之死。
「這無數窗,是我用以觀察外界的『眼』﹔唯有另一面探知過去的『往昔之窗』、以及你正看著的觀測未來的『預示之窗』不同……死亡騎士,你,在預示之窗中看見了什麼呢?」
「『人類』之死,」死亡回答著那毫無預兆地出現在背後的聲音:「『秩序』之死,『世界』之死——『萬象』之死。」
死亡轉身,面對一臉淡然笑容的白髮魔術師,以及他身旁嚴肅無比的阿爾托莉雅。
「『人理』——不只如此,是『萬象之理』的燒卻嗎?看來,事情的嚴重性比我推測的高上許多……也就只有掌握死亡法則的你才能第一眼看到那種景象了,死亡騎士。」
「那你被困在這裡的原因,正是為了打算利用這極為短暫的千年光陰,來計算出避免諸象燒卻的末日嗎?不,與其說你『被』困在這裡,不如說你以長達千年以上的自由為代價,許下凱爾特式的誓約換取力量……卡美洛的兩代國師梅林,我說的沒錯吧?」
梅林點了點頭,臉上笑容的玩世不恭依舊,但在場的其他兩人都不認為他的表情是真的——恐怕,從無數年前開始,就在為了使全人類回避末日而努力的他,內心中存在著比誰都強烈的擔憂。
「死亡騎士,你願意和我、阿爾托莉雅、以及無數知曉那一切歸於無的終末的人們一起,為了回避世界的終結而努力嗎?」
梅林誠摯地邀請著,佔據著大義的理由也相當充分,不過,葛琳姆搖了搖頭。
「我拒絕。」
在葛琳姆表示拒絕之后,梅林的笑容僵硬了,阿爾托莉雅甚至露出了那麼一瞬間的敵意。
「為什麼?作為上帝僕人的你,為何會不想守護這個世界?」
「我身為天啟四騎士的職責已了,主不只不從我這裡收回力量及永生,還賜予我名為自由的贈禮;也就是說——我不再是主的僕人,哪怕我仍對祂心存敬意,但這並不代表現在的我必須守護世界。」
梅林的笑容轉為無奈,和心中幾乎沒有任何情感和追求的葛琳姆這類人的交流,並不是他所擅長的是——等等,追求?
「第二——」
「是你真正所追求的,是一個能解開如今正迷惘著的你心中所有疑惑的答案吧?阿爾托莉雅已經和我說過了。」
葛琳姆看著神情間再次流露出自信的梅林,問道:「既然如此,那為何你還想嘗試說服心願與拯救世界無關的我?」
「你怎麼會認為你的心願與拯救世界無關?如果,你在找到了解答後,發現那答案存在於、或與世界的未來緊緊聯系呢?又或著……假如你一直到世界毀滅時,還是無法找到答案呢?」
梅林說著,葛琳姆沉思了許久,說:
「你說服我了,即使我覺得有什麼地方不對勁。」
阿爾托莉雅聽到葛琳姆這麼一說,以詢問的目光看向梅林。
「沒錯,阿爾托莉雅,是使用『那個』的時候了。」
「可是老師,『那個』未免太——」
「嘛,這也是沒辦法的事,根據我的推算,只有『那個』有成功打消我們合作伙伴心中所有疑慮的可能性。」
阿爾托莉雅退開數步,梅林舉起長杖,一張張卡牌從塔樓的頂端飛下來,環繞、懸浮於他身旁。
在魔力的牽引之下,那無數卡牌中飛出了八十張,在梅林面前形成兩副牌組,其中一副飛到葛琳姆手中,梅林自己則伸手抓住另外一副。
「來局昆特牌吧!」
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「這、這……這不可能、不可能啊!」
梅林雙手撐在桌面上,神色悲痛而瘋狂地喊著:「我比你先學會打牌、還作了弊,這兩項優勢加起來,就是兩倍的勝率……為什麼……為什麼會變成這樣子……為什我會輸啊!」
桌上的牌以中央的線為界,整齊如同軍隊的放置於兩邊……如果依照牌上的數值及說明進行計算的話,可以發現是身為昆特牌初學者的葛琳姆這邊的數值較高。
打完這局牌後,葛琳姆發現自己對於梅林先前說服自己時使用的話語抱持的疑慮,竟然不可思議地完全消失了。
「老師,你沒事吧?」
「我沒事,對,我現在的狀態非常好,阿爾托莉雅……」
在阿爾托莉雅出聲慰問之后,梅林迅速的鎮定下來,笑容又回來了,而且還是那麼的有自信……如果忽略那隱約存在的苦悶的話。
「那麼,死亡騎士,你能答應嗎?加入我們、與我們合作,為延續世界的未來而努力……」
「我答應,不過,我會用我自己的方式。」
「那就好。」
梅林鬆了一口氣,接著又問:「死亡騎士,你還有什麼需要嗎?」
「沒了,如果你們沒有留我下來的需要的話,我等等就會離開阿瓦隆,繼續我的旅行。」
葛琳姆伸手,在虛空中一拉、一甩,一件憑空出現的黑氣形成的黑袍罩在他身上,掩蓋了他的身形。
「告辭。」
「請先等等,葛琳姆閣下!」
葛琳姆的腳步停下了。
「何事,亞瑟王?」
阿爾托莉雅猶豫著該不該開口,因為……這個要求相當沒有道理,甚至她自己根本沒有資格說出來。
「我希望您能協助貝狄威爾守護英格蘭……我知道我是個無能的王,但就算如此,我還是想守護這個國家;但現在的我已經沒有機會了,所以我才想拜托您,葛琳姆閣下!」
葛琳姆手觸及門板,阿爾托莉雅的眼神黯淡下去……這也是理所當然的,畢竟,葛琳姆完全沒有答應阿爾托莉雅的請求,守護這個國家的必要。
「劍欄的輓歌,仍在誦唱。」
「宣告死亡的死告天使騎乘灰色戰馬,徘徊於戰場。」
「宣告死亡的死告天使馭使報喪黑鴉,巡視著戰場。」
「亡魂齊聚於血染的黃昏落日照耀之處,齊聲誦唱輓歌。」
「亡魂誦唱屬於他們的輓歌,屬於劍欄的輓歌。」
葛琳姆的歌聲回蕩在塔內,阿爾托莉雅似乎是明白了什麼,連忙向葛琳姆致謝;梅林摸了摸下巴根本不存在的胡須,凝視著葛琳姆的背影。
「劍欄、卡美洛、英格蘭、全不列顛的戰亂,還未到休止之日。」
「我作為死告天使、象徵死亡的天啟四騎士,監視死亡、糾正錯誤及扭曲的死亡,早已成了我生活的全部。」
「我還不會離開,至少在這塊土地能夠自行修正出錯的程序前,我絕對不會離開。」
葛琳姆推開了高塔通向外界的門,說道:
「再會,魔術師、騎士王,我會一邊旅行、一邊等著,等待你們所謂拯救世界之刻的到來。」
【序卷:死告天使的旅途 劍欄挽歌篇 完結】
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【序卷:死告天使的旅途 自由之翼篇 預告】
「為守護與自己無關的山村住民,而甘願以自己的右臂作為封印惡魔的載體……與我何干?你的生命已被扭曲,死亡亦是,而且無法被糾正……只能『消滅」了。」
「『再會』,身負『咒腕」詛咒之人——若你有幸復生,且欲向我復仇的話,那就記住這個名字吧,『哈桑·薩巴赫』。」
「還真的復活了啊,真是出乎意料……不,是反過來吞噬了惡魔嗎?無所謂,既然你已死過一次,那就戴上這骷髏假面,時時刻刻提醒自己是死而復生之軀吧。」
「你當初欲守護的那個村莊已經被自稱為主而戰、以十字符號作為旗幟者消滅了,今後,你打算怎麼做?」
「原諒?在經歷了那種事之后,你居然還能原諒凶手?即使他已被你殺死,我也難以理解……嗯,有趣。」
「潛行於陰影之中,為守護僅存的光芒而行殺戮之舉……這正是你誓言以受惡魔詛咒的右臂實現的理想嗎?那我就拭目以待吧。」
「我認可了,你,有資格使用哈桑·薩巴赫這個名字,今后,就為了你的理想——為了人類而戰吧,『咒腕」的哈桑。」
「無論今後你將庸碌無為的度過餘生、還是轟轟烈烈的死,只要你未忘記此刻許下心願的自己,死後,你的靈魂必將化為翱翔天空的鷹,揮動乘載自由的羽翼,用雙眼守望人類的未來。」 |
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