【鑽A】練習後的單獨指導（克里斯X澤村）（完）
※接動畫十三集之後。一個下雨的夜裡，在宣布完一軍正選名單以後，眾人們為了澤村聚集在體育館。結束短暫的訓練以後，已經是深夜了，畢竟上午也有練習，二軍的人甚至打了比賽，眾人們都疲憊不堪。
克里斯低頭看了下腕上的手錶，再抬頭看了看眾人的練習情形，見大家都是面有疲色的樣子。只有澤村還是一臉亢奮，無處宣洩的樣子。『可能是因為心情上的問題。』他想。「時間很晚了，解散吧。」他宣布道。「特別是你，澤村，停下手上的動作，別再練習了。」
「啊…」榮純正想反駁什麼，在他身後不遠處的降谷便走過來說：「配合你的捕手，不要再讓他擔心了。」
「你說什…！」榮純總是下意識的想反駁降谷的話。他不討厭降谷，至少沒有像討厭御幸一樣的膈應他，但在下意識裡卻總是把他當成對手。他還想再說點什麼，只聽降谷道：「你和他不是組成一對了嗎？跟那位克里斯學長。」他指著克里斯道：「我看見你們的比賽了。」
「嗯…。」榮純嚥了一口口水。「是這樣沒錯。」他答道。他竟難得同意了降谷的話。『「一對」啊…聽起來竟然特別的不同，是指我和克里斯學長嗎？』他痴痴的想。
在克里斯的一聲命令之下，大家各自解散了。
「呦，在想什麼啊！」
一個關節技飛了過來，倉持勒住榮純的脖子，「大家都走了，就剩你一個人在發呆。」榮純差點被勒得斷氣，只差還沒求饒。
「學長，放開我，熱死啦，你全身的汗都好黏啊！」他大發雷霆道。
「嗯，對喔，差點忘了這件事。」經他一說，倉持還真的放開了他。他捏起自己的領子一聞，果然不大好聞，這讓他的表情顯得有些怪異。「嘛，時間也不早了，去洗個澡好了，你要不要一起？」
「我？和學長？」
「嗯啊，幹嘛一副聽見什麼怪事的樣子。」倉持瞄了他一眼，忽然一個惡笑，「莫非－－是你『那裡』很小，怕被人看見？」
什麼鬼話！榮純立刻紅了臉，眼神也變得凶惡起來。「才沒這種事！」表情特別生動的他，就好像要吃人似的，「總之，沒有學長你的事吧？要洗的話你快點去洗吧，我還想再練習一會兒。」
「哎呀，莫非是說中了才不開心？」倉持又抓住了榮純，往他的頭上鑽著拳頭，「又不用敬語了，就屬你這小子對學長最不禮貌！」雖然是責備的口氣，倉持卻笑得很開心。一旁的增子走過來拍拍他的肩膀，「喂，別玩了啦。」
「哈。」倉持放開榮純，推了他一把，「要練就快點，別太晚回來了，小心我把你鎖在門外。」
「知道了啦……。」
沒好氣的回答完，他目送著降谷、倉持學長、增子學長以及御幸學長等等平常與他較為相熟的人一一離開了。至於克里斯學長，因為剛才一直有人找他說話，以至於等他注意到的時候，人已經不見了。「真是的，總是這樣說走就走……這一次，不也是他請御幸學長帶我過來的嗎？」
榮純實在有點鬱悶，他有很多的話想跟克里斯說，儘管他帶著請罪的心態，克里斯卻一副不在乎的樣子，可是不說他又確實不痛快。
「再練一會兒吧……」
與其說是想再練習，不如說是想做點動態的事，讓心情靜下來。
※
想想，還是有些事想告訴他，懷抱著這樣的心情，簡直不能成眠啊。在心裡碎念了數十遍，澤村最後還是以近乎閒逛的方式走到克里斯的寢室，在經過心中無數的掙扎後敲了敲房門。「不好意思，打攪了！」
開門的是伊佐敷，「呦，又是你啊，小子，來找克里斯嗎？」
「…是的！」榮純想了想，雖然有點難為情，不過還是以充滿元氣的聲音回答道：「不好意思，麻煩鬍子學長幫我開門了！」
「真是的…誰是鬍子啊！」本來還想再訓斥他的，但是看到那麼誠懇的態度，反而什麼話都不能說了。伊佐敷懶懶道：「…他人還沒回房喔，我也不知道他去哪裡了。」
「啊…？！」
伊佐敷咕噥了幾句，「真是的，克里斯這傢伙，這麼晚了還到哪裡鬼混去？……總之，宿舍有門禁，他一定還在宿舍內的某處，真的有心的話，你就到處找找看吧。」伊佐敷漫不精心的答道，雖然從開門速度之快，能看出他還沒就寢，但他的表情還有聲調都是一副想睡的樣子。
「好的，謝謝學長！」得到了至少還算是線索的話語，澤村向尊敬的球隊前輩微微鞠了躬。伊佐敷揮揮手趕他走，「找不到就算了嘛，成天也低頭不見抬頭見的，早點睡吧，晚安。」
「晚安！」榮純忙鞠躬道。
說完，伊佐敷就把門關上了。
榮純漫無目的的在走廊裡徘徊。「奇怪，到底是去哪了……」回想起自己跟倉持學長的對話，他忽然想起來，「對了，如果是比較晚去洗澡，又泡了澡的話，一直到現在還在澡堂裡也是有可能的。」他抱著僥倖一試的心情去了澡堂，反正自己也還沒洗澡，真的撲空的話，就洗洗睡算了。
抱著這樣的想法，卻遇到了正主。隔著一道門，只聽門裡的兩人對話道：「澤村以後就拜託你了。」
「……！」榮純的衣服才脫到一半，立刻止住了，『是克里斯學長的聲音！在浴室的熱氣裡，聽得特別清楚。』雖然知道不應該，但一聽到對話跟自己有關，他便不由自主的趴在門上偷聽。
「你不是他的守護神嗎？我是不覺得我無法調教他啦，但是他本人應該會覺得很困擾喔。就這樣被你『拜託給別人了』，或者該說是遺棄呢？」
說話的另一個人顯然是御幸學長。
榮純聽得認真，心裡卻突突的跳，對話題驚恐不已。「什麼『遺棄』？難道克里斯學長嘴上那麼說，其實還是很介意一軍名額被我搶走的事，所以不想指導我了？」想到這一點，榮純的臉變得黑如鍋底。
「你才是正捕手。他已經升上一軍，我與他未來很難再有相處的時間了，能支援你的人是他。」克里斯道：「球隊裡，我只認為你可以接到他的球。」
「哈哈哈，這一點雖然我不否認，但是克里斯學長還是抬舉我了。」御幸笑道，雖然是在笑，卻聽不出特別的情緒。「我和你不一樣的，雖然我沒有你那麼嚴厲，可是我怕自己會忍不住玩弄他，誰叫他那麼好玩。」外頭的榮純，聽見這些話，真是邊聽邊心驚，心中對於御幸那是更加的討厭了。
「別玩他，『激發投手的潛力』這句話難道不是你說的？」克里斯說完，輕嘆了一口氣，又復正經的說：「把他帶壞的話，就算是你，我也不會原諒的。」
「別這麼說嘛，學長，真正把很多投手玩壞的人明明就是你。至於澤村的話，既然是你拜託的，不論如何，我都不會辜負你的期望的。」
兩人又哈哈了一會兒，大多是御幸在多話，克里斯總是靜靜的，也不知道御幸為什麼在這種情形下還能自說自話。話畢，一陣水聲激起，御幸向克里斯告辭：「我先回去了，學長請慢洗，晚安。」
「晚安。」克里斯輕描淡寫的回應了一句。
隨後，玻璃拉門打開了，御幸僅僅圍著一條遮住下體的短浴巾就走了出來，當他看見榮純之時，榮純已經忍不住要鬼叫，他趕緊把手蓋在榮純的嘴上，一臉曖昧的湊近他，「－－呦，聽到啦。」
榮純一臉被強暴了準備要鬼吼鬼叫，可是又強行忍住的表情，哭笑不得的直點頭。
「不論聽到什麼問題發言都不要叫啊，你想讓克里斯學長知道你在偷聽嗎？」御幸賊笑道，那表情簡直跟狐狸沒兩樣。
榮純在心裡無限的鄙視他。而御幸好像知道他的心裡在想什麼，卻依然沒事人的樣子。他往澤村脫衣服脫了一半的身體瞟了一眼，道：「如果不想走的話，你就脫了衣服，假裝什麼事都沒有的樣子，直接走進去就好了。」
「嘖！」榮純掙脫了御幸，滿面懷疑的說：「你又要暗算我？」
「怎麼會？」御幸嘻嘻笑道：「哇，你記恨得真久啊。上次那真是不得已，這次又沒有事，我幹嘛暗算你。」
「好吧。」榮純沒好氣的說，雖然基於過去的諸多心理創傷，他還是不大相信他。
「嗯，那麼我先走了，你慢慢說話啊。」他揮了個手，走到後頭，快速的把上衣和褲子都穿好，又回頭看了澤村一眼。「別再猶豫了，快進去吧，否則克里斯學長也要起身了。」
「嗯。」
直到確定御幸走了以後，他還是猶豫了一會兒，才脫光了走進去。
「克里斯學長！」
他鼓起勇氣走進去的那時，克里斯正在閉目養神。「嗯？」聞言，他睜開眼睛一看，「是你。」
榮純在一旁快速的沖完澡以後，才走到浴池畔，向克里斯微微鞠躬，鎮重道：「－－學長，可以跟你一起洗嗎？」
見到這個沒理由的鎮重詢問，克里斯的嘴角不禁一勾，「進來吧。」
「謝謝學長－－！」
問的時候臉上都已經在冒汗了。自從先前被學長說「很煩」之後，他雖然很努力的在揣摩該怎麼搭訕學長，但還是很怕被他覺得噁心或是討厭。過去和所有人相處，從來沒有這一回事，唯獨跟克里斯學長相處，總是讓他覺得格外的戳心，就好像做什麼事都會得罪他似的，因此必須要小心翼翼，就算是示好的行為，也很怕不被他接受，誰叫那個人總是一副淡淡的模樣。
克里斯顯然一副不知道榮純心事的樣子，隨便問道：「大家的練習都結束了以後，你還在練嗎？」
榮純正在發呆，並沒有聽到克里斯的問題，反而怔怔的往下看，看偏了以後，竟然看到克里斯從水面露出來的胸膛。『還真結實啊……』他心想。自己的體格根本沒有那麼好。『我在想什麼啊，一起洗澡就算了，但居然在想這種事，真奇怪……』
克里斯注意到榮純似乎在看著什麼，他輕輕拍一下榮純的肩膀，孰料榮純居然渾身一抖，整個人都從水裡跳起來了。「唰－－」許多浴池的熱水都灑在地面上。榮純猛然退了三步，「學長，對不起！」
「你在想什麼？」
「沒、沒什麼……」榮純一時間不知所措，居然把剛才掛在心上的事全說了出來：「我居然妨礙了克里斯學長進入一軍，我一直想找個機會好好的道歉。」
「哼。」克里斯笑了一下，「都說了，這不妨礙。」他道：「我的願望，不論是哪一樣都已經完成了。」
『－－包括接到最好的球。』他心想。「這都多虧你，所以不要再糾結那些事了。」
「…真的？」他總是無法從克里斯學長的語氣中聽出心情。「如果真的不介意的話，為什麼還要把我推給御幸學長呢？」他才說完，就發現自己說錯了話，趕緊掩住了嘴，但已經來不及了。
「……你聽到了？」
「…嗯，是啊……」榮純先是一個驚恐，接著，趕緊雙手合十道：「對不起，學長，請你原諒我！」
被當事人聽到確實很彆扭，但澤村有權利知道這些事。克里斯學長想了一會兒，方道：「以後我只負責指導，不會再接你的球了……」因為肩膀的緣故。這是他沒說出來的話。黑土館一戰之後，久未經過劇烈使用的肩膀，又開始隱隱作痛起來，如今已經連高舉起手來接球都很困難。
「學長……」又是那一雙熠熠生輝的眼睛，就好像要哭了一樣。克里斯看到這樣的一雙眼睛，簡直要以為是自己看見的錯覺。而澤村道：「沒有你的指導，根本不會造就現在的我。我很需要你啊！學長，請不要丟下我好嗎？」
這樣的請求讓克里斯一時無語。或許是泡在熱水裡太久，腦子裡渾渾沌沌，克里斯知道自己不能回答他這個問題。
「…這些事，明天再說吧。」他逕自從水裡起身。而澤村靠在池畔，抓住了他的手。這讓他想到，他們上一次這麼握手，還是在初見面的時候，當時是他自己強抓住澤村的手腕，如今澤村抓住他的力道，竟然比自己的更甚，令人生疼。
「學長……！」也許是情急之下不知從何說起，他又叫了一次，這讓克里斯遲疑著沒有走。他不禁回頭說了聲：「剛才，你又留下來練習了，這是不好的，休息也是練習的一部分。」
「學長……？」剛才一席話幾乎是離題，榮純才想問他一個確切的答案，卻聽克里斯道：「下個星期日…結束集訓以後，有空嗎？」
「…什麼意思？」榮純幾乎不敢相信自己聽到什麼，腦子也瞬間警醒了數倍。
「呵。」克里斯也很懷疑自己為何會說出這種話。「算是報答你這些日子以來的進步。等集訓完畢，我帶你在東京四處逛逛。有什麼話，就留到那時再說吧。」
※
當時的邀約真像個謎，一點都不像是克里斯學長會說的話，但是當他在場上看見向來小聲說話的克里斯學長，對他爸爸的高聲呼喊以後，他又覺得其實是自己把克里斯學長看得太成熟了。自己對學長真是一點都不瞭解，畢竟那個人也才大自己兩歲而已，會和自己有多大的差別呢？會想溜出去也是理所當然的。
集訓後的隔天，到了下午四點，已經是放課後的時間。在操場的樓梯邊，竟然真的看到了那個人的影子，那個人沒再背著自己走掉了。榮純睜大了眼，懷著興奮的心情快速的跑了過去，「學長！」
克里斯漫不經心的樣子，不像是等了太久。聞聲，他回過頭來看著榮純，以眼神代替了揮手，直到榮純走了過來，才和他並肩一起往校門的方向走，「來到東京以後，都沒有四處逛逛嗎？」
「…嗯！」榮純點頭如搗蒜一般，「都在學校裡。」他傻笑道：「真不好意思，還要麻煩學長。」
『本來以為這小子的人緣很好，沒想到和他同房的倉持也沒有帶他出去，就連一開始看起來和他很親近的御幸，也沒有出手過。』克里斯淡淡的想著。
「沒什麼，我是你的指導，這是我該做的。」說著莫名的推托話語，克里斯其實有點不明白自己在想什麼。
『那小子又在半夜的時候來找你了，真奇怪啊，是他太黏你了吧，簡直像隻忠犬。』昨晚睡前，阿純如此向他道。
雖然自己回答了「沒有這種事」，但阿純還是道：『看起來不對勁，難道是因為你太久沒有跟人親近了，所以就算是那種奇怪的態度，都能接納嗎？如果是學長跟學弟的關係，就好好的保持，不要隨便亂來阿。』簡直莫名其妙的一席話，聽在耳裡，竟格外的燒灼。
看著榮純總是那一臉笑臉迎人的樣子，儘管沒有把情緒表現在臉上，克里斯的感覺還是更加的不對了。
「呵，看起來很高興的樣子嗎？」
「呃，」不知怎的，榮純居然臉紅了。他搔搔頭，「畢竟是跟學長你單獨出來嘛……就算是隊上的其他人，也很少有這種時候啊。」
克里斯覺得好笑，先前也不過是在場上誇他幾句，就讓他興奮到癱軟，必須讓其他二軍的扛他離場，還在與桐生的練習賽上大聲的不斷宣揚著他的名字，「都是克里斯學長教的」這樣不斷大叫。被人如此重視的感覺，居然不讓他覺得噁心，反而有種久違的愉悅－－一種被需要的感覺，一種絕對的信任。
黑土館一戰，當榮純不顧一切，投出轟爆財前的那一球之時，儘管嘴上責備，但克里斯真是從心裡到身體上都爽到不行。－－這就是捕手被信任的滋味。身為捕手至極的成就感。
因為被那單一的投手所需要，因為被那人獨一無二的信任，因為有著羈絆，因此敢不顧一切的丟出極可能不會被接中的球。……越想，竟越到胡思亂想的地步，克里斯定睛於身旁的人，那人與自己並肩的距離竟非常之近。他強制自己打住腦中一切凌亂的思考。
他曾看過降谷跟那人在深夜時一起拖著輪胎跑步，一起在體育館裡練習的時候，也是降谷走上去向他搭話。那人本來是個偏僻的少年，但是到了澤村的手裡，似乎沒有人能不與他相熟……這一點，就連自己也是相同的。「降谷呢？那一個一年級生，也沒有這麼和你獨處過？」當克里斯問完，才發現自己的問題真是莫名其妙，幸好澤村並沒有發現到。
他笑了笑，「那是在學校裡耶，不一樣、不一樣啦！」
他們搭了電車回到市中心，一路上逛了些運動用品店，還有電玩場之類男孩子經常會一起結伴出遊的地方。但是逛到腿痠以後，附近卻沒有咖啡店，只能在一間蛋糕店裡坐下來。四望店內，座位上每一對都是情侶，眼前的人卻是澤村，還是一樣那麼一臉興奮又開心的模樣，眼前的情景令克里斯感到微妙。
「學長，多虧有你帶我出來，我都不知道你懂得那麼多！」
少年滿溢出來的傾慕之情，透過語調還有表情已經表露無遺。克里斯心想：『你難道都不會稍微隱藏自己的心情嗎？萬一讓別人知道了怎麼辦。』但又知道自己的想法是自私而不實際的，因而沒說出來，只是淡笑著點頭。
草莓卷送上來了。打棒球的人需要高熱量，隊上有很多人都喜歡甜食，但是自己並不喜歡，因而只點了最清淡的香草卷配著紅茶，而澤村卻意外的選了草莓卷，打從送上來的時候就高聲道：「我要開動了！」吃的時候還特別興奮，吃得嘴邊都是奶油還完全沒發現。
當克里斯回神之時，他的手已經擦在澤村的嘴邊了，他趕緊收了回來，澤村卻一點都不介意的樣子，只是笑看著克里斯，「學長，怎麼不吃？」
克里斯才吃了一口，忖了一會兒，忽然一句：「這一頓我請吧。」
「怎麼好！」榮純立刻自座位上站起來，他的大嗓門甚至驚動了其他桌。克里斯揮手讓他坐下，「噓，坐下來，別叫。」
「…嗯。」似乎對於被噓頗有芥蒂，澤村的表情顯得沮喪，而他仍是道：「學長，我總是一直麻煩你，還害你受傷，我有什麼資格讓你請？」
「沒那麼誇張。」這是克里斯的真心話。「不然，只請草莓卷好嗎？我說過了，這一趟出來，是慰勞你的進步還有努力。」
榮純覺得一直推諉也說不過去，就好像更對不起克里斯學長似的，又多說了幾句話，還是抵不過他簡短有力的堅持，因而放棄了。
傍晚時，兩人一起乘著夕陽，坐了電車回校，真正到宿舍的時候，已是夜晚了。
到了宿舍前的販賣機，已經距離回到各自的房間不遠，克里斯感覺到榮純的腳步特別緩慢。榮純又拖了一會兒，一直沒捨得告別，乾脆磨磨蹭蹭的跟著克里斯，一直回到他的房門前。直到克里斯已經站在門前面了，榮純才低著頭說：「－－學長，你真的要放棄我嗎？」
這是今天一直沒有說到的問題，也是在兩人心中罣礙了很久的事。克里斯始終想給他一個回答，然而現實裡有許多因素是他自己不能改變的。就彷彿命運一般，那麼的令人無奈，註定讓他遇見澤村，卻不讓他繼續伴隨他。
「沒有這回事。」儘管他是真心的說，語意聽起來卻頗含糊。
榮純還是一臉認真的表情，這話並沒有讓他比較放心。
「你也累了，快回房吧。」克里斯轉了身，把手放在了門把上。「晚安。」
「晚安…學長。」他苦笑道。
克里斯輕笑了一聲，往後揮揮手。
「以後…也一塊出去吧？學長。」
澤村問的聲音並不大，他很難得會說話那麼小聲。
儘管不確定以後的事，但克里斯還是應聲道：「……嗯。」
終於揮別了澤村，克里斯居然覺得壓力頗大，原因是澤村總是一副掏心掏肺的模樣，讓他覺得自己好像格外的冷漠，總是會對不起他似的。
才關上了門，睡在下層的阿純就道：「我都聽見囉。」
「嗯？」
「又是跟那一年級的小鬼吧，澤村榮純。」伊佐敷純拿掉蓋在臉上的雜誌，朝著克里斯瞥了一眼，「和我們都不曾在課餘時間出去的，你和他，真的格外親近啊。」
「…沒有這種事。」克里斯的臉上忽然一陣燒熱，他真是想不出別的回答來了。
伊佐敷好像在笑，這讓克里斯覺得煩躁。他坐在書桌前，一時間什麼都沒有做，只是在煩心與發呆。
另一方面，當澤村回到了房間以後……
「嘿咻！」
一個關節技飛上來，眨眼間，倉持已將澤村壓制在地。
「哇啊啊啊－－」榮純痛叫道：「好痛啊！學長，不要每次都這樣啊！」
「說！你是和誰約會去了？」倉持一臉狐疑的用手肘夾住他的頭，「真看不出來啊，該不會趁我們不注意的時候，偷偷地跟經理們……」
「沒有那種事！」榮純一時也臉紅了，他大叫道：「是跟克里斯學長出去啦，所以快點放開我！」
「克里斯？」這回答真心讓他吃驚了，倉持楞楞地放開了榮純，「呦，這真不像他啊，向來冷漠的他，居然對你這麼關心……」
「是吧是吧？」倉持這番話簡直讓他樂翻了，榮純兩眼星星的笑道：「學長還請我吃了草莓卷呢，這份恩情，一定要十倍報答他才行！」
「這樣啊……」倉持聽了只覺得疑惑，「奇怪，這人以前有這麼熱情嗎？」一邊的增子倒是相當羨慕，一副也很想吃草莓卷的樣子。
※
隔天早晨，像是算好了自己會到的時間，榮純老早就在大浴室裡堵他。
等他洗完臉以後，榮純一如往常送上了毛巾，不知怎的，這毛巾在擦臉的時候竟會發出淡香。他一臉疑惑的望向後方，而榮純臉紅了，他搔頭笑道：「學長，為了給你使用，我才用香皂洗過晾乾呢，這是我……！」還沒說完，那毛巾已經被砸在他的臉上。
克里斯走出了大浴室，而榮純緊追在後，「學長，等等我！」
他像哈巴狗似的黏了過來，儘管一早上就貼得那麼緊，簡直煩躁不得，但榮純臉上的笑容還是讓人無法討厭。
「學長，今天早上做什麼菜單呢？」
「今天是Ａ的日子。先去操場熱身吧。」
「學長，那你會來看我嗎？」
殷切親熱的問題。克里斯知道，與其說是「看」不如說是「陪」。雖然不是不能一個人完成訓練，但是當自己在一旁看著的時候，那傢伙就會更加的有精神，效率也特別好。
克里斯本來想告訴他，自己準備去吃早飯，但是像以前那樣把他一人晾在操場，如今他卻做不到了，只好說：「先去吃早飯吧，吃完之後，我們一起去操場。」
「嗯！」這個回答是再讓他開心不過的。最近的克里斯學長變得好有人情味，而且他發現，他是只對自己那麼有人情味，這可是比什麼都還讓他高興的事情。比起有降谷作他的對手，克里斯學長的照顧反而是最讓他有動力的事。
看著榮純臉上欣喜不過的表情，克里斯不禁想，雖然投手與捕手之間需要絕對的信任以及特定的感情基礎，但是自己這個指導的身分，卻不像是在指導他棒球的事務，反而更偏向於在照顧他的心情了。起初並不是如此的，然而，越是想花心力去栽培他、挖掘他，反而對他的感受也考慮得更多了。
走入食堂以後，一眼望去，澤村便看見降谷與御幸坐在一起。
『一開始，御幸學長是和我一起坐的，但是最近降谷真黏他。』
雖然作如此想，可御幸學長卻是個好像跟誰都能迅速要好、搭話內容也能讓對方非常愉悅的傢伙。反觀身旁的克里斯學長沈默寡言，木訥剛毅，偶而卻會很誠實的流露出寂寞或是願意的心情。榮純點頭，暗自心道：「還是跟克里斯學長一對的好，我才不要跟御幸那傢伙一組呢，把他送給降谷吧，反正降谷需要他。」
一起吃完早餐，做完晨練以後，他們就各自回到了學校上課。
某一節下課以後，克里斯卻瞥見窗外有個熟悉的人影。他還在意外，一旁的同學便道：「克里斯，上次那個一年級又來找你了，他真的很黏你啊。你是他的師父嗎？」
克里斯很懶得回答這個問題，逕直走了出去，卻看榮純一臉尷尬的模樣，好像有什麼話想說。
不待他說話，他便道：「找個沒人的地方吧。」榮純點點頭。兩人到了沒人的樓梯間，榮純還是沒能說話，只是支吾。克里斯問：「有事嗎？」榮純這才警醒，說：「這個、高島老師告訴我，大叔、啊，不，是伯父有事要找我。」
「我老爸？」
「…嗯。」榮純雖然笑了一下，還是難掩尷尬之情。
克里斯心想，居然透過高島老師找澤村，而不是透過自己來找他，就算是為了找麻煩，這種感覺都太微妙了。
同時，澤村的思考向來是很單細胞的，可他不知道想到了些什麼，臉上始終帶著尷尬之色。他低頭拜託道：「所以我拜託高島老師幫我們請了假，放學以後，可以請克里斯學長帶我回家一趟嗎？」
帶你回家一趟？……克里斯好像想到了什麼不對的事，但看了他一眼，又覺得帶他回家沒什麼不對，反正是老爸要的。
眼看快要上課了，克里斯也管不了那麼多，只說了聲：「嗯。」榮純連忙抬頭望他。克里斯道：「今天下課後，老地方見。」這讓榮純難掩興奮之情，連忙握住了克里斯的手，「謝謝你，學長！」
※
一樣的夕陽，一樣的電車，情景與上次外出之時格外雷同，只是方向相反。
猶記上午澤村緊握住自己的手時，自他的掌心傳來的熱切溫度，克里斯不敢相信，這三年間他和誰都沒有走到如此的親熱，單靠著澤村的瞎纏以及一些因緣際會，如今他竟和他這麼親近，甚至已經到了他要來他家裡的程度。
天色已經不早，今晚澤村勢必要借住了。克里斯暗想道。
回到家裡以後，老爸的反應並未出乎意料，他指著澤村道：「Crazy boy！果然拐帶了我兒子，並沒有要你帶優回來評理，但你卻帶著他回來了！」
三人各自在客廳的沙發裡坐下，榮純顯然不大習慣坐沙發，總是一副坐立不安的樣子。
Animal大叔果不期然責備了一番，還說「優已經很久沒回家了，居然是被你帶回家的！」克里斯從對話上推想道，老爸或許當時是感動的，只是事後想起來不免還是有諸多的批評。他不忍這些責任都被歸咎在榮純身上，於是向老爸道：「與澤村那件事，是我自願的。」
『「自願」？』這詞語用得太過曖昧，讓榮純精神一抖擻，便想入非非起來。而克里斯的語氣與態度仍是很認真的，他道：「當時是我主動向監督提出了建議。」
榮純根本沒在聽，自顧自的想，兒子又一味的袒護他，這話題簡直沒有結果。大叔最後還是無法勝過長大的兒子，只得哭叫著「NOOOOO~~~」放棄了。榮純聽到話題疑似結束，忙起身鞠躬道：「大叔、不對，伯父，失禮了！不好意思，打擾了。」
大叔道：「何止打擾？算了算了，看在你那點才情被我兒子承認的份上，我就放你一馬。你要知道，他待在那間學校三年了，從來沒有一個人可以像你一樣，得到他全心全力的照顧啊。」這話簡直讓榮純的內心澎湃不已。而克里斯聽到榮純似乎是要走了，這麼晚讓他出去住飯店也不大好，因而說：「既然高島老師已經寫了假條，你就留下來吧。」
不知怎的，一聽到向來淡漠的兒子慰留的話語，大叔竟然不忍卒聽，說：「隨你吧，優，你要知道，老爸都是為了你好，你別再跟那Crazy boy鬼混了！」但克里斯根本沒理會這句話，他只好黯然銷魂的離開。
直到確定老爸回房間了，克里斯才道：「時間不早了，早點洗澡，就可以吃晚餐了。」基於賓主有別的禮貌，他道：「你先洗吧。我找一些衣服給你。」
『穿…學長的衣服？！』榮純的心裡此時已經在撲騰了。
見克里斯快要回到房間裡了，榮純忙抓住他，「學長，一起洗也許更快呢！」一度，他說這話時尷尬到臉紅，可是當他看見克里斯的神色也閃過一絲異樣時，他的心裡反而坦然許多。
「這裡的浴室太小了，不適合。」他說。他差點想說，關係沒有好到這樣，但是卻也不是沒有一起洗過，只是因為場合不同，又並非偶然，故心情也越發不同了。
照理來說，就算看到他的裸體，也很習慣才對。
「唉呦，學長，洗吧！」榮純一個握拳，乾脆把他強拖進浴室，還不時吵著要幫克里斯擦背，但因為浴缸實在太小，光是塞得下兩人就很勉強了，其他什麼動作都不能做，故只能作罷。
「噓。」按住吵嚷不停的澤村，克里斯深怕驚動了老爸。「讓我安靜一下。」
澤村忙按住自己的嘴巴，點頭如搗蒜。
本來房裡有床，但因為不想對澤村差別待遇，房間也夠大，於是克里斯鋪了兩張地鋪。他們是分開睡的，無奈睡了正熟，澤村又滾過來，巴在自己的身上。
克里斯睡到了一半就被澤村吵醒，只因他的嘴裡含含糊糊的，全是自己的名字。
克里斯轉過頭，看著澤村熟睡的臉，下意識的用手指抹去他嘴角的口水。指尖濕濕涼涼的，糾纏在自己身上的腿和手臂卻溫溫熱熱。
克里斯在盡量不驚動他的情形下翻了個身，讓自己背對著他。長夜漫漫，他仍沉吟著。早聽聞過二年級的傳聞，說自己沒選上一軍的時候，為此，澤村在被子裡哭了一整夜，然而實際看到他在睡夢中仍在叫喚自己的名字，那心情還是格外的震驚。
交疊的肢體所傳來的熱度，令克里斯心生疑惑。怪不得有謠言呢，如果這樣子在睡夢中叫著自己的名字，是肯定會被室友聽到的，儘管對澤村而言是羞恥的事，對他而言卻有種說不出的竊喜，是打從心底發生，卻很難傳遞到臉上的。
很想把自己的心情告訴他。讓他知道，自己並不討厭他，可是為什麼就是無法坦率的表現出來呢？
由於青道棒球部的人大多把時間花在練習上，所以沒有女朋友的是大多數人，就連自己也是從國中到高中都維持著一貫的生活，沒有和女孩子接觸過。然而細思那約會一般的出遊，還有如今的一同回家、一同洗澡、睡覺，那親密，竟是超越男女朋友了。
想著想著，克里斯迷糊的入睡，但睡得不大熟，只是依稀感覺一直有股溫熱貼在自己的後背上，那人巴著他、佔著他，好像一整晚都沒放開他，讓他不得安眠。
※
回到學校的時候，雖然搭的是早班車，然而因為學校練習的時間太早，兩人仍沒有趕上早點名。榮純記取了上次的教訓，忙向監督道：「對不起，監督，我遲到了！」他大大的鞠躬道。
克里斯也鞠躬道歉：「對不起，監督，我遲到了。」
片岡看了他們一眼，墨鏡後的眼神很是犀利，「不能因為澤村是你負責的，就袒護他啊，克里斯。」
監督的獨斷所得出的結論令克里斯一楞，不說還好，一說，底下的眾部員們竟然都騷亂起來，令克里斯的臉不禁熱了。向來他是比較少表情的，然而在這麼多人的面前，被許多大聲的言論臆測著他和澤村的關係，這還是讓他覺得不大舒服。
幸好監督及時的打斷了他們，「不要討論無謂的事。」訓斥過底下的眾人，特別是表情八卦的倉持以後，片岡對著澤村與克里斯道：「高島老師已經幫你們告假過，這次就算了，以後不可以再有下次。」
「是！」兩人同時回答並敬禮道：「謝謝監督！」
「好，歸隊吧。」
「是！」
那天下課後的球隊練習，難得降谷在休息，御幸偷了個空，第一個想到的便是去找澤村。他見到克里斯居然也不在，更認為這是個好時機，便趁著澤村沒有注意的時候，從他身後拍了他的肩膀，「嘿！」
「…哇啊－－！！」坐著休息的澤村居然跳了起來，回頭一見，是滿臉堆笑的御幸，他差點沒飆髒話，「你幹嘛總是要捉弄我？！」
「誰叫你那麼好玩嘛！」御幸簡直笑得不能自己，這讓澤村更生氣，如果好感度能數字化，如今澤村對御幸都已經負好感度了。他沒好氣的道：「降谷呢？你沒陪他練習啊？」
「哎呀，只關心降谷卻不關心我，真討厭啊。」
「誰要關心你這種人啊，你這個沒朋友的！」
「沒朋友不會不好啊，畢竟只要是人都需要空間嘛。」他找了個空位，在澤村的身旁坐下，「誰像你跟克里斯學長一樣，一起洗澡不說，還要一起請假外出呢？如今經過監督的宣揚，全棒球部的人都知道了。」
想起曾經和學長一起在他家的浴缸洗澡，甚至一覺睡醒，發現自己像章魚一樣纏在學長身上，幸虧學長似乎沒有發現，榮純不禁整張臉都紅了。「沒這種事－－！」雖然如此回答，他卻不知道該怎麼解釋，忙站起來，朝著別的方向走了。
御幸知道他在賭氣，竟然追了上來，走在他的身旁，笑道：「抱歉！是我太聰明了，總知道該說什麼才能激怒你，看來我應該要學笨一點啊。」
「你在白痴什麼啊！除掉護目鏡跟帽子就沒人認得的傢伙！」向那人暴叫一聲，差點把練習球威用的毛巾甩在那人臉上，想想，居然跟那種存心要激怒自己的人說話，自己才更白痴吧。
基於對學長的禮貌，他仍是告辭了一聲才離開。御幸還是一副「哈哈，真開心啊」的臉，讓澤村的心情更差了。回來才發現克里斯學長帶著兩瓶飲料和一卷草莓卷回來了。「克里斯…學長？」不知道學長剛才站在那裡多久了，與御幸對話的內容又是一堆垃圾話，深怕克里斯聽見，澤村顯得非常緊張。
克里斯確實聽見了一些話，但他的直覺卻是御幸開始親近澤村了。回想一開始澤村對自己的不情願、對御幸的熱切，雖然蹲捕方面不得不將他推給御幸，然而私交方面，克里斯卻說什麼都捨不得放棄，他不由將手中的草莓卷交了出去。
「學長，怎麼了？」
「經過福利社時買的，剛好看見有就買了，你吃吧，我不吃。」
澤村遲疑著，沒接過那草莓卷，「學長，你對我太好了……可是這樣不大好吧。」
克里斯也不明白，在所有人之中，澤村是與他認識最短的，可是為什麼想到那人喜歡，便買了回來？
因為看見御幸和他有說有笑的，所以就在此時拿草莓卷出來，雖說不是為了這件事才買，但更顯得像是賄賂似的。
「吃吧，補充消耗的體力也是很重要的。」
在半推半就的情形下，那草莓卷還是被塞進澤村的手裡。
「是！謝謝學長！」
福利社買的草莓卷是塑膠包裝而且是棒狀的。
看著澤村吃著那食物，克里斯的心情真有股說不出的怪異。他覺得自己不該繼續待在澤村的身邊，便道：「我還有事，先走了。」
「啊，學長…」本來澤村的語氣滿是慰留，然而不願耽誤克里斯，他最後還是說了聲：「謝謝學長，學長慢走。」
克里斯起身，朝著後方揮揮手，隨後離開了。
那召喚他前來的，是場中不時盯視著他的監督視線。監督雖然始終用他的鷹眼注意著全場，可也未曾盯漏過他。
來到場邊，克里斯問道：「監督，有什麼事嗎？」
「澤村已經升入一軍了，一軍的正捕手是御幸。雖然他接得住澤村的球，但如果澤村不能心悅誠服的聽從他的指示，那麼御幸就算是天才也沒有意義。再好的投手，如果像丹波一樣不能與御幸配合，就算兩人都是最厲害的，依然不能發生效用。」
事實上，監督已經看見方才澤村對御幸以及克里斯兩人截然不同的態度，基於比賽上的考量，他道：
「澤村是前途不可限量的人，他的潛力正是你所挖掘出來的，但是如果他沒了你，就像孩子沒了媽媽一樣，那麼在此同時，你也是毀了他的前途。」
他道：「這就是我想對你說的話，你自己可以思考出方法的。就這樣，你可以離開了。」
克里斯離開之後，他沒有再回去找澤村。他不明白為何監督要說這樣的話。
當初將澤村分配給他，也是高島老師的安排，如今監督分明是要他離澤村遠一點，這種請求根本意義不明。
克里斯透過唯一一次與澤村的搭檔，再次體會到投手對捕手的信賴有多麼的重要，只是，他不會有未來了……在澤村對他提出那麼鎮重的搭檔請求以後，他卻要把這一切讓給御幸。
他其實一開始就知道這一點，可是他還是放不下。
怎樣才可以離澤村遠一點？……就算知道了，可是自己會願意去做嗎？
※
後來的幾天，他光是為全部的部員做記錄、指導以及平常部內最疏忽的管理，就已經忙得不可開交，確實很自然的沒再去多注意澤村，然而每次偷眼觀察澤村，總是看到他一臉沮喪的樣子。好幾次，他似乎要上前來問些什麼，然而因為克里斯確實忙乎不已，故澤村一直沒敢真正上前。
一晚，他前去洗澡，卻發現澤村像是相準了時間要堵他似的，都深夜了還待在澡堂裡。
「克里斯學長！」
澤村因為泡了太久的熱水，已經整張臉都通紅了。他自水中起身，忙跨出浴池走了出來，卻差點在濕滑的地上跌了一跤，還多虧克里斯及時把他拉住。「喂…」不知道是隔了多少天，未曾再有這麼近的接觸到澤村了，克里斯全身心都有種說不出的奇異感覺。
他小心的將澤村扶好，沒再多理睬他，就逕自走到一邊淋浴。
即使蓮蓬頭發出的水聲很大，澤村還是坐在他身旁的位置，分秒必爭的拼命說著：「學長，是我做錯了什麼，你為什麼不理我了？」
克里斯一直沒有回應，他覺得自己是過於冷酷了，然而，他想不出該回應什麼。
洗完澡，他泡進浴池裡，左右思忖著當如何告訴澤村，最後終於道：「我無法與你搭檔，所以，是時候將你拜託給御幸了。」
「學長，別總是說這種不吉利的話，哪有這種事，不是還有一年嗎？學長……！」
克里斯甚至說不出這是監督的暗示。
他滿心紊亂，儘管留戀，但是他無法與澤村繼續同室而處，浸了沒多久就想出去，卻在牆邊被澤村抵住。
幾乎是肉碰肉、沒有隔閡的，此時他心驚肉跳，然而澤村卻意外的對此沒有反應，而是依然關注在他自己想關心的那件事情上。
「學長，你看起來愁容滿面，你一定有很多的話想對我說，對吧？那麼，你有什麼隱情呢？既然我跟你是投捕手的搭檔，你就應該要把所有的話告訴我啊，還是說……你覺得我是個不值得依靠的人呢？」
「你覺得只有我應該被你照顧，你可以知道我全部的事，我卻沒資格知道你的事情嗎？所以…從一開始就瞞著我你的事。其實我是很想知道的，一切關於克里斯學長的事。」
話語太多了，都是肺腑之言。聞言，克里斯低下頭，不敢直視榮純那雙眼睛。那一雙亮如星星的眼神，總是比話語多了數倍的影響力。他沒有對那些話做任何回應，只淡淡了一句：「可是我不能和你搭檔了。」
那一瞬間，榮純已淚流滿面，擋著克里斯的手也不由自主的軟了。克里斯低著頭，自他身旁繞過，步伐蹣跚、背影佝僂的離開了。當晚，兩人都沒睡好。
榮純回想著那短短幾句話，又想起這幾日那種備受煎熬卻被躲避的感覺，直覺委屈無處訴，只好又躲在被子裡哭了一整晚，還以為神不知鬼不覺，卻不知倉持偷偷地向增子打暗號，要是超過凌晨兩點榮純還在哭，他們兩個就聯手揍扁他。
※
那幾日榮純魂不附體，連練習都無神去做。
夏季大賽已經十分的接近了，時間相當的緊湊，無法任由澤村繼續蹉跎下去。
已經觀察著澤村許久，直覺如此不行，一日，高島老師若無其事的接近克里斯，並且告訴他：「克里斯，那孩子還在很不穩定的階段。我們青道對學生的作法確實比較嚴苛，但是我已經跟監督商量過了，這樣驟進的方法是不行的。先是身心的健全，其次才是力量與技術的訓練，這樣對那孩子才是好的。」
「所以，接下來還是由你指導他，請你讓他成為獨當一面的人吧，讓他不只是依賴你，也要懂得配合御幸。不要再那麼心高氣傲的。」
那幾句話聽在克里斯的耳裡都是飄的，儘管現實裡他還是面無表情，看起來若有所思。
雖然在食堂裡他們坐的地方不同，但他總是會在無意間留意到，這段期間，榮純要吃下三碗飯是很勉強的。
「我知道了，高島老師。謝謝妳！」
※
昨晚，克里斯睡得並不好，起床以後，他想到的第一件事竟是走向榮純的寢室，站在五號房門前，他卻怕敲門會吵到他的室友。
青心寮裡的男子們，總是在別人的寢室裡來回吵鬧借睡，大家都沒有鎖門的習慣。他直接轉開了門，瞧見榮純是睡在下層的，嘴裡又在胡亂唸著夢話。他走近床邊，輕輕搖醒了榮純，直到榮純睜開那雙大眼，他蓋住他的嘴，不讓他鬼叫，再示意他跟著自己出來。
儘管還沒梳洗，看起來睡眼惺忪的，但榮純看起來仍是很興奮，甚至恢復了久違的元氣。
「克里斯學長…我……！」他很訝異克里斯學長居然來他的寢室找他，這簡直可以讓他興奮得三天睡不著覺。
克里斯帶他到走廊上的盡頭，這裡距離各房間都比較遠，不會吵到人，這才道：「沒有我指導，你的練習變得一片混亂，所以監督恢復了我對你的指導權。」
「啊？原來還有這種事……」榮純先是訝異，隨後喜形於色，甚至要哭。
克里斯想做些什麼，一時間沒有拍上他的肩膀，而是揉了揉他的頭髮。這讓榮純激動得立刻把臉蹭上他的胸膛，「…可是，太好了！」有些涕淚沾在了他的衣服上，克里斯卻不討厭。他其實也有同樣興奮的感覺，只是他很難表示出來，所以只能揉揉榮純的背。
－－光是在一起都覺得高興，不能在一起就覺得萬般煎熬。原來我跟你是一樣的。
誰知道御幸根本躲在樓梯間不時探頭偷看，不禁嘆了聲：「啊啊，年輕人真好呢。」這時，忽然自他後方傳來聲音：「御幸學長，你的興趣除了說垃圾話以外，原來還包括偷看別人嗎？」那聲音極其耳熟，隨時都像休眠狀態似的，一回頭，果然是降谷啊。
他招來降谷一起蹲在牆角後偷看，一邊笑道：「偷看有什麼不好？人總是要排遣壓力啊，這又沒有影響到別人。」
「也對。」雖然影響到別人，但只要別被發現到就好了。他心想。
誠然近朱者赤，近墨者黑，降谷曉已經回不來了。
「嗯嗯，真好啊，投捕之間的羈絆∼∼」御幸在那邊點頭，真不知道是在幹什麼。
降谷看了一會兒，忽然拍拍御幸的肩膀。御幸一轉頭，「怎麼啦？」降谷立刻把他抱在懷裡，學榮純那樣，往他的身上蹭啊蹭著的。
「學長很羨慕這樣嗎？如果能做到的話，你也能像克里斯學長一樣，給我全心全力的指導嗎？」
「你……！」御幸難得不知道該說些什麼才好。「原來你覺得我給你的指導不夠多？克里斯學長那樣也不能稱作『指導』吧，你難道想要個奶媽或是戀人嗎？」
降谷聽完，仔細想了想，竟然道：「其實都可以的，只要你能多接我十球。」
「呃……要我多接十球是可以啦，可是我並不需要你跟我那樣啊，哈哈哈－－」
※
那個早晨恢復了關係以後，兩人一起到洗手台梳洗。出了洗手間，榮純看著克里斯，笑容滿面的問道：「學長，應該做哪套菜單的練習呢？」
儘管是個尋常的問題，克里斯心中卻有種說不出的懷念與喜歡。
「做Ｂ菜單吧，你這幾日都疏忽了重量類的練習，肌肉沒有練起來的話，會無法配合投球的姿勢，痠痛感也會倍增。」
久違了克里斯那對他充滿關心的觀察，榮純真的好高興，可是他沒有多餘的時間能感動了。他趕緊舉起手背抹掉了臉上的淚水，邊哭邊笑道：「學長，你等等會來看我嗎？」
「拿完護具就來。」
這時，榮純像是深怕他離開一樣，抓住了他的手腕，「學長，可以不帶護具嗎？」
「嗯？」
「我想要像以前一樣－－感覺學長是全然相信我的，相信我的球會進入你的手套裡。」
「我只想投出nice ball－－學長認為最棒的那種球。」
【完】
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